京城，禁宮，禁地。
元以臻坐在地穴改造的地牢中，聽著鐘乳石淅淅瀝瀝的往下滴水，心裡驀然有種陰翳的暢快感。
渾然不知他此時正與他死對頭的新頭頭坐在幾乎一毛一樣的環境裡。
他手裡把玩著一個小巧的玉如意狀的耳環，面前趴伏著一個人，確切說，是一個勉強成人型的生物，癱在地上，血水暈了一地，眼看著就要溢到元以臻的腳前。
「還是不肯說麼？」元以臻低聲問，拿起耳環，就著頭頂細微的天光看著，這動作他在這一個時辰裡做了好多遍，但一無所獲。
那人趴著，砸了咂嘴，竟是一副生死置之度外的樣子。
「皇上，這廝嘴太硬了，不知道那邊給了他什麼好處！待小的請了師傅來，給他來點兒狠的！」一旁的掌刑公公站不住了，跪下來，滿臉大汗，狠聲道。
「三天了，你還沒給過點兒狠的？」元以臻冷笑，「那你可是有夠慈悲的啊。」
「皇上！小的，小的也是怕錯手，他，他……」
「那邊的走狗，活著有什麼用，我連他主子都殺了，我還怕殺了他？」元以臻把耳環握在手心，狠狠一捏，預想中斷裂的聲音並沒有出現，反而磕疼了他的手，他眉頭一皺，再次拿出耳環看起來。
這不是一般的玉……他現在只能知道這點，那這是什麼，真的是天物？是她的走狗死也不肯暴露的東西？會是什麼？！
他煩躁起來，一如過去的那十年，他猛地站起來原地走了兩圈，看著地上那灘人，沉聲道：「其實你也不知道這是什麼。」
陳述句。
那人不說話。
「你這麼拼死想帶出去，一來這是你的使命，二來，你也想知道這是什麼，對不對？」
「……呵！」
終於有了沉默以外的反應，元以臻卻一點也不高興，反而心更沉：「她才降臨多久，根本不值得你如此死心塌地，你的主子，根本不是她，而是另有其人，對不對？」
這一連串猜測，出乎意料又情理之中，顯然讓地上這人招架不住，他不管是沉默還是否認，都無法扭轉元以臻的想法。
元以臻知道，他猜對了。
先皇后被燒得屍骨無存，此人在打掃寧坤宮廢墟的宮人被發現，曾經是先皇后身邊一沉默的小太監，被抓到時欲將這耳環塞進嘴裡嚥了，被宮衛一掌拍了出來。
本以為只是個偷前主子遺物拿去賣的劣奴，卻不料東西都已經被抄了，他竟在夜裡開了鎖想偷回去。
這般執念，就一定有貓膩了。
只是現在已經看出他不是為了先皇后，那麼，會是為了誰？
答案似乎呼之欲出，但他不敢想。
一旁有人輕輕提醒：「皇上，白先生來了。」
元以臻嗯了一聲，頭都沒回，待身後有人靠近，便把耳環往後一遞：「這個，不簡單。」
白先生雖說是先生，但一眼望去卻彷彿只是個少年，又矮又瘦，臉也沒長開，清湯寡水的，頭髮發乾枯發黃，紮成一把垂落了，露出光潔的額頭和一個小小的美人尖，反而不美了，像只瘦猴兒。
他接過耳環捏了捏，看了一眼，立刻道：「嗯，這不是玉。」
聲音都乾乾啞啞的。
「你在那兒見過？」元以臻問。
白先生猶豫了一下，搖搖頭：「不知。」
「不知？」
「若是換個顏色，換個形狀，換個用途，那便不好給萬分的肯定了。」
「若是你師兄來，能辨出麼？」
「他？」聽到師兄這詞，白先生眼中劃過一絲厭惡，「他懂什麼。」
「你說，你師兄也在遍尋世間天物的製材？此人會不會是你師兄的人？」
白先生猶豫了一下，堅定的搖搖頭：「不可能，他那人心慈手軟，還沒這魄力做這樣的事。」
「可西方聖……」元以臻頓了頓，似乎連提到這個名字都讓他難受，他繼續道，「聖所多的是聖女的遺物，沒必要找個人這般拼死帶回。」
白先生疑惑：「你的意思是……」
他當眾稱皇上為你，周圍人聞言都更加低下了頭。
元以臻冷哼一聲：「不外乎就那兩兄弟之一了。」
「他們……」提到兩兄弟，白先生天不怕地不怕的寡淡臉，也忍不住皺了起來，「手都伸到這了？」
「何止！」元以臻氣樂了，「快把我推下去了！」
這話的含義太過嚴重，就連對政治並不是很敏感的白先生也不由得擔心起來：「這……還不至於吧？」
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