八大寇之七——範肖山
太陽剛剛從地平線上升起，恆隆號大門上的木板就被夥計拆卸了下來。
一夜未曾閤眼的範肖山跨過門檻，瞅著冬日的朝陽長長的吐了一口濁氣。
一頭高大的駱駝在他面前打了一個響鼻，鼓搗著嘴裡的食物慢悠悠的從店前經過。
瞅著坐在駝峰間的蒙古人，又看看駱駝隊，範肖山的瞳孔縮了縮，擠出一個笑臉拱手道：「客人這就要出口外？」
蒙古人哼了一聲，並不應答，更沒有停下自己的駝隊，晃晃悠悠的向太陽昇起的方向走了。
夥計見自家東家受辱，有些氣憤，正要追上去跟那個腌臢的蒙古人理論，卻被範肖山給叫住了。
「回來，這一次是我沒眼色，怨不得人家不理睬我。」
夥計仔細看了一眼駱駝上馱載的貨物，嗤之以鼻的道：「東家，駱駝上全是羊皮！
不值錢！」
範肖山吧嗒一下嘴巴道：「誰都知道牛皮比羊皮值錢，卻不知道我們從羊皮上賺到的錢，遠比牛皮多。」
夥計聞言連忙湊過來低眉耷拉眼道：「您教教小的。」
範肖山白了夥計一眼道：「能讓你長本事的是你師傅，是你掌櫃，這些事問我做什麼。」
說罷，就揹著手鑽進了對面的羊湯館子。
寒冷的冬日裡有一碗熱騰騰的羊肉湯，再泡上剛剛出爐的熱餅子，一碗下肚，精氣神也就全回來了。
今天不同，範肖山吃了一碗羊湯，吃了兩個餅子，心裡依舊冰涼，怎麼都暖和不起來。
一個留著短鬚的中年人走了過來，從自己的碗裡撈出一隻羊蹄子放進範肖山空蕩蕩的碗裡，順勢坐在他的對面，笑嘻嘻的道：「再陪我吃一回！」
範肖山無動於衷，沒有看眼前人，只是低垂著腦袋從腰裡抽出一枝旱菸袋，裝好了煙，從火爐裡夾出一塊紅碳，點著煙之後，就吧嗒，吧嗒的抽了起來。
王登庫見範肖山無動於衷，又從腰上解下一個錦囊丟在桌子上道：「嚐嚐，上好的黃煙。」
範肖山看了一眼菸袋，吐出一口煙霧道：「怎麼，口外的旱菸不合口？
改走雲貴道了？」
王登庫埋頭吃飯，聽範長蘆語氣森森的，也不解釋，直到將一碗羊肉湯加餅子吃的乾乾淨淨，這才擦擦嘴笑道：「長白山下也產黃煙！」
範肖山吃了一驚，左右看看，見店中除過忙碌的掌櫃再無旁人，這才站起身對王登庫道：「去別處說話！」
王登庫嘿然一笑，將碗裡的那隻羊蹄子小心的用手帕包好，隨著範肖山出了羊肉館。
兩人一前一後走出了小北門，範肖山思忖片刻，就沿著破爛的城牆缺口處上了城牆。
城牆上並無兵丁看守，王登庫指著遠處箭樓裡眼巴巴瞅著他們兩人的更夫對範肖山道：「這兩人也是吃我們幾家飯的人。」
範肖山幽幽的道：「寧遠大捷，金人陛下重創，如今魂歸天外，諸位貝子，貝勒們人人紅著眼珠子盯著大位，估計有一段時間不會用到我們。
我們的陛下又下達了旨意，不許我們與金人做生意，再這麼下去，你我想要吃一碗羊肉湯都千難萬難了。」
王登庫笑道：「皇太極，皇太極，金國皇帝給他的這個兒子取了這個名字，就是準備讓他來接替皇位的。
一直以來，就是此人在與我們打交道，此人幹練豁達，可曾少過我們一兩銀子？
現在外面盛傳群龍奪嫡一事，是從哪裡傳出來的，你難道不知？這樣的鬼話你也信？」
範肖山深深地看了一眼王登庫低聲道：「是誰給了你這麼充足的信心？」
王登庫揹著一隻手，另一隻手遙指東南方向的北京城道：「皇帝喜歡做木匠活，當了七年皇帝就做了七年的木匠活，把政事全部交給了閹人，結果引來了天罰，數萬人在一聲巨響中化為飛灰。
這樣的國家你覺得還有救麼？」
範肖山一言不發，只是怔怔的看著王登庫。
王登庫乾笑一聲繼續道：「自」開中法「實施以來，你我兄弟在這邊陲之地種糧食為朝廷供應軍糧，換得鹽引再去鹽場曬鹽拿來獲利。
這麼些年來，我們自忖沒有辜負朝廷，供應的糧食養活了九邊軍卒，可是，我們自己又獲利多少？
你範肖山守著祖業長蘆鹽場每年曬鹽六萬擔，到你手中又有多少？
說起來簡直是天大的笑話，自己曬得鹽，還需要自己用糧食去換，這天下豈有這樣的道理？
你可知江南鹽商，他們過得是什麼日子，僕婢成群，食不厭精膾不厭細，整日里醉生夢死。
肖山兄，我們呢？騎著駱駝在風雪沙漠中奔忙，一年到頭只能獲得一點蠅頭小利，不就是因為我們兄弟朝中無人嗎？
只能掙一點苦力錢！
這樣的日子我過夠了，這大明天下就要完蛋了，到了改朝換代的時候了。
肖山兄，抱大腿要趁早，趁著金人現在還有用得到我們的地方，加把勁，多賺錢，等將來金人入主中原之後，我們也可以跟江南鹽商一般豪富！」
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