一粒都沒有，廢墟都是靜悄悄的，連王秦茜這個可以跟自己說話的汙染物都消失了，甚至沒有一個怪物來襲擊她。
安靜。
這裡是一陣詭異的安靜，祝寧和一個未知能源被深埋在廢墟底下，如果沒人進來她可能會被完全遺忘。
祝寧能撐多久？等立體防禦空間消失後她怎麼辦？繼續用，直到耗盡自己的生命？
撲哧——
裂開的黑色晶石蠕動出一條紅色的觸手，祝寧在看到觸手的瞬間，感覺大腦中有什麼東西跟著蠕動了一下。
「這批貨多少錢？」
「一萬新幣一噸，你要不要？」
「算了，裝車。」
祝寧腦子裡驟然間湧入了一段記憶，像是海水倒灌一樣毫無預兆。
她看到了這個所謂新能源的過去。
背景是垃圾場，上面有個巨大的機械抓手，機械抓手正在把垃圾抓向另外一個區域。
旁邊是個流水線，會自動分揀出還可以重複利用的金屬。
分揀出的垃圾重新裝車，被運送到103區的垃圾處理公司。
103區大多數公司都是做這個業務的，背靠垃圾場，他們會做有用金屬回收，清洗之後重新造成原材料，然後賣給其他機械公司。
當時的恒生機械公司也是這麼起家的，他們剛開始做垃圾回收，後來才做了機械設計。
在轉型期間，他們的收入大部分都是靠垃圾處理。
垃圾車一路顛簸到了恒生機械園，成山的垃圾被傾倒在一個流水線上，進行重新再分揀，這條流水線需要工人來監督。
「這什麼東西？」有員工在分揀機器裡找到了一樣，螢幕上顯示那是個規則的黑色立方體。
非常怪異，正正方方的，邊緣光滑，像是外星造物。
「不知道啊，長得黑乎乎的，」分揀員操控金屬手臂把這東西挑揀出來，仔仔細細放大端詳，「上報吧。」
分揀員只是個打工仔，他的工作流程就是找到漏網之魚，有時候真的能找到貴重金屬。
他們這個工作更流水線化，效率更高，也就是因為這些大公司的存在，垃圾場那批殘次品的收益越來越差，他們找到金子的機率越來越低了。
現在淘垃圾這麼低賤的活都有無數人來搶。
垃圾處把這塊石頭送到鑑定部門，鑑定員用各種機器檢查了，什麼裝置都用上，後來迷惑地放下了檢測儀器。
「不符合我們現有的任何一種金屬。」檢測員說，「可能是垃圾，可能是稀有物品。」
鑑定員給了判斷，這顆石頭送到公司內部實驗室，他們對這顆奇怪的石頭進行幾種常規測試，它就像個死物一樣一動不動。
直到發現它核心有一種強大的能源，「是能源。」
知道是能源後，部門撥款增加實驗費用，最初的研究成果全是喜報，這何止是能源，簡直是富礦，它的能量遠超汙染孢子。
實驗團隊擴容，天天加班，研究員為之瘋狂，緊接著傳來噩耗，「無法開發，有輻射。」
到此為止已經超過了研究員的職能範疇，沒人知道拿這塊石頭怎麼辦。
於是它被一層層往上送，終於送到了董事會的辦公桌上，人們看著被關進防護罩的黑色晶石。
會議長桌邊圍著很多人，在祝寧眼裡一個個面目模糊，「這是新能源？」
「我們要發財了？」
「有強輻射，」有人說：「搞不好要把我們弄死。」
「我覺得很危險，我們好不容易擺脫了老舊生產線，以後做機械設計就行，機械智慧按摩艙剛給我們下了一個大單，我們繼續走這個業務一定成功，務實點更穩妥。」
「如果這是新能能源會比汙染孢子更值錢。」有人發表意見，「你知道汙染孢子多值錢嗎？我們公司甚至開闢不了一條處理孢子的生產線。」
太燒錢了，他們無法參與，只能眼睜睜看著清潔中心牟利。
「老許啊，這世上最可怕的東西不是鬼，」有人嘲諷，「是你眼正看著人賺錢自己分不到一毛。」
大公司吃上游的紅利，下方他們只能處理垃圾。
資本如果分個高低貴賤，他們就是下游最賤的。
他們齊刷刷看向董事長的位置，長桌最遠端坐著一個男人，他一直都沒說話。
眾人在等待他的意見。
他放下手，說：「這是未來。」
一錘定音，這是未來，不僅是公司的未來，還是人類的未來。
他們要開發新能源。
長桌上的人臉扭曲，像是一張紙被揉成了一張紙團，緊接著這顆石頭被送到開發部門，優秀員工才有資格接觸……
故事的源頭補齊了。
祝寧一瞬間清醒過來，她渾身發冷，腦子裡的汙染物正在蠕動，跟那團黑色的晶石形成某種呼應。
她好像知道這個新能源是什麼了，跟自己腦子裡的東西一樣，那是一個報廢實驗體的腦子。
一個被隨意丟棄在垃圾場的實驗品，能夠引發出一次強汙染事件，成為無數人噩夢的源頭。
這東西為什麼在這兒？
墳帖推送的任務都跟祝寧的秘密有關，這個汙染區域是普羅米修斯專門為她準備的。
這家公司已經在清潔中心技術部門登記，跟牙醫館一樣，普羅米修斯要確保在清潔中心的獵魔人進入前，祝寧可以先一步下手。
祝寧看見背後的紅色觸手正在蠕動，帶出了一團機械零件，觸手錶面甚至纏繞著電線，機械和汙染物進行了融合再生，剛開始只有小拇指那麼一小條，然後迅速膨脹，越來越大，最終將會包裹住祝寧整個身體。