說話間，部長抬起指尖，在「池江雨」的名字上反覆摩挲幾下，眼神中壓抑不住地多了幾分貪婪，彷彿在看一棵招財樹。
他的眼光當真不壞，從池江雨出現的那一刻，就知道這人不是凡品。
不枉費他把自己的全部身家都押在了這個人身上。
事態已然明瞭，部員繼續問道：「我們要怎麼處理？」
部長一副理所當然的模樣：「當然是要池江雨活著。只有他活著出來，我們才能研究他，才能叫他為我們所用。」
「沒錯……」另一名部員沉吟，「需要我們立即結束遊戲，把他帶出來呢？」
「不行。」部長斷然拒絕，「現在是在遊戲進行當中，有不少玩家把大量賭注押在他身上。要是他消失了，或是遊戲中止，會引起多大的騷動和麻煩，你知道嗎？」
「那就讓他繼續遊戲嗎？萬一他死了……我是說，畢竟以前也不是沒出現過爆冷門的情況……」
「當然是要盡全力保護他的生命安全！」部長說，「只有活著的異能者，才有研究的價值。」
「那，安插進去的‘鯰魚’該怎麼辦？其他異能者暫且不說，攻擊性未必有那麼強，‘鯰魚’就不一樣了。活命的名額只有三個，他們一定會想盡辦法殺掉池江雨。‘鯰魚’，會變成池江雨的威脅的。」
部長把觸屏筆丟在會議桌上：「這次的‘鯰魚’，一共有幾條？」
部員回答：「和以前一樣，都是三條。」
「我問你，十條、二十條單異能的‘鯰魚’，抵得過一個擁有多異能的池江雨嗎？」
反問過後，部長一揮手：「我的意見是，把情況上報，讓上面下令，命令啟動第二號應急方案，把那三條‘鯰魚’全部處理掉。」
部員驚訝：「部長？」
「目前，我們要排除一切能夠威脅到池江雨的危險因素。」部長正義凜然道，「……要盡全力保住池江雨。」
「把我們的發現以及處理意見整理成報告，傳送給上面。讓上面做決斷吧。」
這一天鬧出的事情太多，報告剛遞送上去，很快就有了反饋。
批覆只有兩個字。
「同意」。
看到這個結果，部長欣慰地笑了。
有部員再次提問：「那池江雨他們締結的那個聯盟該怎麼處理？」
部長頭也不抬：「你以前沒見過異能者們締結各種各樣的聯盟嗎？最後哪次不是自相殘殺收場？能跟我們僵持對峙到最後，逼我們不得不注射毒藥結束比賽的都沒有。」
他說：「人這種東西哪，賤得很，是永遠學不會互相信任的。」
不到十分鐘，上面批覆的檔案就遞送到了另一個「鯰魚」機構的負責人手中。
「……全殺了？」
讀到命令的秘書駭然：「老大，說殺就殺，為什麼啊？這些‘鯰魚’都是很優秀的種子——」
「沒有給出理由，只說是一級機密，原因不能透露。」負責人面色難看道，「誰知道總部那邊是為了什麼。」
他們這裡，是「遊戲中心」，所有參加遊戲的異能者都會在吸入麻醉劑後，集中送到這裡來。
此處遠離總部機關，只負責看管異能者，以及從各個分部機構裡送來的「鯰魚」，對遊戲里正在發生的一切都不很瞭解。
秘書小心道：「可是……您押了很多錢在那條‘鯰魚’身上……」
負責人抿起嘴，流露出一絲不甘心：「是啊，‘那個人’明明是最有希望取勝的。」
秘書因為知道內部訊息，對那條「鯰魚」同樣看好，為他足足賭上了半個身家。
現在要他打水漂，他怎麼捨得？
事關緊急，秘書心思轉得也不慢，不多時，眼前就是狠狠一亮：「老大，上頭讓我們用第二號應急方案，對嗎？」
他拿出一份檔案，在負責人桌面上急急攤開。
「老大，我們跟三條‘鯰魚’各自簽過契約，對吧？」
「他們的項圈構造和其他異能者看起來一模一樣，就算拿最精密的儀器掃描也看不出異常來，但是有一點不同……」
秘書在檔案上標註的項圈橫截面構造圖上畫了個醒目的圈：「他們的項圈裡，儲存的不是毒藥，而是葡萄糖。這就是我們跟他們的契約，保證在遊戲中，他們不會遭到外來力量的傷害。」
「打個比方。如果一群遊戲者結成聯盟，拒絕遵守遊戲規則，一旦被總部判定為‘消極抵抗’，他們就會被集體從項圈裡注射毒藥，只‘隨機’留下三個人。這三個人，就是我們的‘鯰魚’。」
「但是他們的腕錶背面，藏著另一個有毒的隱蔽伸縮式針頭。這就是我們偷偷備下的第二號應急預案，以防他們把‘鯰魚’的秘密透露給其他人，或是應付其他突發情況。總部要我們啟動的，就是這個預案。可您知道的，那條‘鯰魚’的能力……」
負責人明白了過來，走到一面巨大的落地窗前，抬手扶住窗戶，自言自語：「是……那條‘鯰魚’不怕毒。」
然而他對這個渾水摸魚的提議仍有些舉棋不定：「可總部要求，所有的‘鯰魚’都得死。如果有一個沒有死——」
「哎呀，老大！」秘書生怕他反悔，積極勸說道，「‘鯰魚’不死，是他自己的本事啊，關咱們什麼事兒。我們只要把‘注射成功’的報告提交上去，您就算是完成任務了。至於那什麼‘機密’，誰知道重不重要呢。」
負責人凝視著窗內，半晌後微微點下了頭。
「好。」他說，「就這樣做。」
窗內，躺著101個正在遊戲中的異能者，
他們躺在棺材似的透明膠囊內，沐浴在淡藍色的光中，頭戴頭盔，靜靜呼吸，宛如浸在福爾馬林的死人。
有些膠囊已經暗了下去，變成了一顆小小的死星。
有的則還在熠熠生輝，不知何時就會潰散成灰。
負責人拿起一隻操縱板，面無表情地按了下去。
三個膠囊，齊刷刷暗了下去。
但不消片刻，其中一個就又幽幽地亮了起來，光線明滅不定，就像一隻在黑暗中不斷眨動的巨大獨眼。
……
六個小時後。
飽睡一頓的池小池從睡袋裡醒來。
他做的第一件事是檢視腕錶上的生存人員數字。
昨夜，在他睡後，共計五人死亡。
一男一女兩名異能者在m1區械鬥，一死一重傷，重傷的女人獨自掙扎了半夜，還是沒能熬過去。
另外，有兩個女人分別死在了d9區和q10區，一個男人死在e6區，死因均是不明，因此被認定是希望破滅，選擇自殺。
一夜之間，一口氣自殺了三個，這個數字本身就不大正常。
然而，在遊戲過程中絕望自殺的人不在少數，而且這幾人身上的賭注也不算多，更何況自殺發生在半夜，還在觀看直播的人數本就極少，甚至壓根兒沒人注意到他們是什麼時候死的。
池小池把手搭在了額頭上，默然不語。
對池小池來說，計劃是可以隨著情況變化而不斷變動的。
起先，他打算讓「鯰魚」來找他們。
而在應付趙柔的時候，池小池才漸感不妥。
要降服一個小女生，他已經需要花費不少的心思，如果「鯰魚」混在前來投靠的人當中，那要耗費的精力，怕是車載斗量，難以計數，萬一一不小心判斷失誤，極有可能毀去全域性。
別說他自己的任務完不成，白安憶好容易尋回來的一條命，也會被玩掉。
因此，他對自己的計劃做出了調整。
他高調炫耀他的能力，他挑釁，他把婁影推到幕前，誘導所有人去相信，婁影是多異能者。
他要讓婁影成為讓機構精心保護的新「鯰魚」。
事態的發展，機構的決定，「鯰魚」的死亡……
一切都按照著他設想的軌道穩步前進。
在他大張旗鼓地替婁影展現出多種異能後，那些人果然認定了，他的婁哥是獨一無二的多異能者。
按照規則，活下去的只能有三個人，因此佔了先期優勢的「鯰魚」絕不會甘心淪為炮灰，一定會設法除掉婁哥。
但這樣一來，他們的意圖就和機構的需求產生了衝突。
對機構而言，為了保護這個多異能者，讓他活下去，殺幾條「鯰魚」又算得了什麼呢？
這樣一來，起碼目前，婁哥就是目前整個遊戲裡最安全的了。
池小池以利益綁架了整個機構，讓整個機構都站在了婁影背後，成為了他隱形的保護傘。
這樣想著，池小池側過臉來，看向依然安睡著的婁影。
他戴著那張面具，製造出恐怖的傷疤，極力想讓自己顯得兇悍些。
然而，他睡著的表情還是祥和異常，讓池小池忍不住微笑，也叫他忍不住想，婁影是一個多麼好的人。
而他池小池又是個什麼樣的人呢？
是個明明知道會有人因為他的計劃死掉，還能因為婁影的親吻而沉沉睡了個好覺的……怪物。
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