時停雲借軍務之故告辭。
嚴元衡把嚴元昭引入自己的軍帳之中,吩咐仁青備好酒後,兄弟二人一時無言。
嚴元昭早已習慣了這個鋸嘴葫蘆，自己負手在帳內逛來逛去。
雖然不抱希望,他仍是習慣性地想在這找點樂子。
沒成想，他還真找到了個稀罕物。
帳內角落裡挖了一方土池子，裡面放了清水，養著三隻巴掌大小的小江龜。兩黑一黃,兩隻黑的在水裡鳧著,好不悠哉，一隻黃的爬上了岸來，看起來不怎麼怕生人，正好奇地和嚴元昭互相打量。
嚴元昭瞧著稀罕，蹲下身來,拿指節輕輕勾撫著它的下巴。
那小龜安靜得很,抬著小腦袋任他擺弄。
嚴元昭問：「這什麼？」
嚴元衡：「龜。」
嚴元昭：「我還沒見過龜？沒見過龜跑我還見過鼈湯呢。我是說，你怎麼在這兒養龜？」
「素常送的。」
嚴元衡特意把「素常」兩個字咬得很重。
嚴元昭哈地一樂：「行,停雲這禮物好。養得不好你送它,養得好了它送你。」
嚴元衡：「……」
嚴元昭把不怕人的小黃龜捧在手心裡把玩,嚴元衡在一邊坐著飲茶。
嚴元昭玩得興起,樂道：「跟你挺像的,都不會說話。」
……嚴元衡覺得他這位六皇兄也不是很會說話。
他把茶盞放下,走到嚴元昭身邊。
嚴元昭逗烏龜逗得興起,只分給了弟弟一個斜眼。
嚴元衡輕咳一聲：「六皇兄。素常經常跟你寫信嗎？」
嚴元昭頭也不抬：「啊。如何？」
嚴元衡：「無事。」
嚴元昭跟那隻小黃烏龜相處不賴,捧回座位上接著逗弄,還企圖餵它喝酒，被嚴元衡阻止後，才取了些新鮮的魚肉來喂。
嚴元衡忍了半晌，問：「……你們在信中說些什麼？」
嚴元昭答：「邊關戰況，身體如何，是不是還活著。不然還能說什麼？」
嚴元衡垂下眼睫，「嗯」了一聲，心情說不上好，也說不上壞。
那邊廂，嚴元昭頓了頓，拎起一小條魚肉：「……偶爾也說起你。」
嚴元衡豎起了耳朵。
嚴元昭卻沒下文了：「就這些。」
嚴元衡失望道：「……嗯。」
兄弟兩人沉默了一陣。
嚴元衡斟酌詞句後，嘗試打破沉默：「六皇兄同素常有信件往來時，可知會元衡一聲。元衡也該寫信，向幾位皇兄通報平安……」
「免，為你我二人好，十三弟可少費心思。」嚴元昭也不給嚴元衡面子，「想也知道跟你通訊是怎樣一番光景。我問你一句好，你給我回句多謝，咱們在信中只剩客套了。我還不知道你，你最是沒勁的。」
兄弟二人再次陷入冷場。
問來問去，都未能問及他真正想問的內容。
嚴元衡按捺不住，終是下定決心，不再繞圈子了：「……素常在信中說我什麼？」
嚴元昭把小黃龜抱起，嘆一口氣，深覺無聊。
還是去找停雲吧。
這個悶葫蘆明擺著是沒話找話，跟他咬著牙硬聊也聊不出花兒來。
他才沒那個閒心去跟嚴元衡演兄友弟恭。
他起了身：「他說嚴元衡凡有戰事，總是衝鋒在前。」
嚴元衡頷首，心裡是抑制不住的歡喜。
在餘光裡看到他這副模樣，嚴元昭心內卻忍不住煩躁起來。
他伸手扶了扶發冠，道：「他還說，嚴元衡有心報國，點百騎輕騎，夜追帕沙，斬首而歸，在軍中揚名，受眾將士愛戴。可在他看來，不過是小兒自恃武功，逞能冒進，不知好歹罷了。」
嚴元衡聽出來味道不大對，不覺一怔。
這種話不像是時停雲會說的。
嚴元昭背對著他行出兩步，在帳前駐足：「他說，他願你建功立業，也願你貪生畏死。願你做國之棟樑，莫做死後英雄。」
嚴元衡心念陡轉，想明白這話究竟是誰想對他說的之後，只覺胸口微微發起熱來。
他深行一禮：「十三弟曉得了。謝六皇兄。」
嚴元昭有些不自在地擺一擺手。
兄友弟恭那一套，真不適合他。
在他抬步欲出帳之際，嚴元衡卻再次在身後叫住了他：「六皇兄，那小龜是素常送我的。」
嚴元昭：「……」
他就是不喜歡嚴元衡這一板一眼的性子！
嚴元昭憤憤：「拿你一隻烏龜玩，又不是燉湯，怎的這般小氣。」
嚴元衡認真道：「此物是我斬殺帕沙的獎勵，是素常親去江中為我捉的。」
嚴元昭：「……」
他不可思議地捧起那烏龜，對上那圓溜溜的紅眼睛，嘖嘖稱奇：「你冒著性命危險斬殺帕沙，時停雲撈了三隻王八送你，就算獎勵？」
嚴元衡：「嗯。我很是喜歡。」
嚴元昭正打算把小黃龜放下，聞言，神情微變。
他想到，當初自己在望城將軍府與時停雲對弈時問過他的問題。
「……六爺要你個準話，你可有斷袖之癖？」
那時候，時停雲舉棋不語，並未正面作答，但觀其神情，顯然已是心有所屬。
此番再見嚴元衡，嚴元昭也覺出他與往日情狀有些不同。
思及此，他覺得有些不妙，索性住了向外走的腳步，去而復返，在主位落座，端起酒杯：「我且嚐嚐這南疆的白酒滋味兒如何。」
嚴元衡把小黃龜抱起，放進水池裡，讓它去尋它的其他兩名玩伴去也。
嚴元昭飲了兩口酒，單手支頤，單手把玩酒杯，狀似無意道：「……十三弟，與停雲來邊關這些時日，你覺得如何？」
……
池小池進入婁影帳中時，婁影已經坐上了輪椅，在一頁頁撫平被他捏皺的書。
見他入內，婁影動作自然地把書放在了一遍，旋即拍拍身側的椅子扶手：「坐這兒。」
池小池坐下：「先生，我那兒嘮著嗑呢。」
婁影說：「我叫你來，是想說褚子陵的事情。」
池小池若有所思：「哦——」
婁影笑：「哦什麼。」
池小池一本正經道：「練美聲。」
婁影咳了一聲：「……褚子陵。」
池小池煞有介事地把話題拉回正軌：「褚子陵褚子陵。」
褚子陵的日子，現在是相當不好過。
但他的悔意值，還停留在10點以下。
死了帕沙和吳宜春，無疑讓他元氣大傷，但在他心裡，艾沙還沒有死。
退一萬步說，哪怕他得知艾沙的死訊，對褚子陵來說，他也只是丟了幾個可操弄的傀儡而已，知道他是南疆臥底的人不在少數，他仍大有可為，何必絕望後悔呢？
池小池自言自語：「都兩個月了，‘那人’也該有些動作了吧。」
婁影說：「他既然沒死，總會來的。只是他這兩個月都在跟北府軍周旋，聽說中了一矢，失了一隻眼睛，大概是因為養傷，才來得遲了些。」
池小池說：「希望他儘快吧。十三皇子那顆少男之心最近有點失控，我可未必摟得住。」
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