帕沙是志在必得了。
數日後的傍晚,他在蒼江沿岸走了兩圈，在撲面而來的浪潮溼氣間聽著探子的回報。
探子道：「有訊息說，中原人早在三月前就開始造船了，花高價徵集懂造船的木匠與鐵匠，聽說造的都是堅船、大船……」
帕沙哂笑,將一顆小石子踹入滾滾江水之中。
待探子退下,一旁的副將走上來，也是一副瞭然於胸的模樣。
帕沙：「明白了？」
副將：「屬下明白。北府軍這是做給我們看呢。」
帕沙笑道：「若是真要渡江正面硬撼,又何必這樣大張旗鼓,四處宣揚，像是生怕我們不知道他們會把主力都集中在江邊，來一場轟轟烈烈的江戰似的。」
副將：「那……？」
「臺子搭好了，戲就算再假模假式，也該好好唱上一段。」帕沙道,「我想,北府軍定會選一個順風勢的日子，趁夜渡江。若我是那時停雲，會將聲勢做得越大越好,甚至誘導長陵與稻城出兵來援。」
副將道：「沒錯。中原狗子就是這般愛玩弄心術。」
「玩弄心術好啊，就怕他們玩弄不好，反受其累。」帕沙道,「突襲戰術,利用內探干擾視聽,故布疑雲；再輔以側擊戰術,不過是想要我等分兵而戰。細細論來，這時家的小狗子倒是很有幾分小聰明。可他忘了兵家最講究避實就虛，他玩這樣一套實實虛虛，反成自戕。……陸上防禦做得如何了？」
副將：「陸上防禦之事請將軍放心，屬下計算得清清楚楚，北府軍此次能調動的人馬，最多也只有三萬人。我們歸寧地處江中地帶，有精兵三萬；長陵在江之上游，有一萬五；稻城居下游，也有兩萬精兵，哪怕北府軍傾巢出動，我們亦是無懼。我們的主要兵力已經秘密向歸寧方向前進，所有探子都放出去了，日夜監視，時刻回報。」
帕沙點一點頭。
副將又說：「屬下今次來，是想請教將軍，江防要如何佈置？」
「江防絕不可棄。」
帕沙雖然蔑視中原之人，但也絕不至於自大忘形。
他斬釘截鐵道：「他們既然趁興而來，我豈能叫他們敗興而歸？選二十艘鋪好稻草的空船，潑上火油，選三百名懂水性計程車兵駕船相迎，鼓譟吶喊，待駛到近旁，等他們避無可避，船上人便點起火來，潛入水底，游回岸上。岸上備好充足的火油，以資火箭之用。」
他俯身撿起一塊石頭，發力扔至江中。
石頭濺起的浪花迅速被江濤吞沒。
帕沙道：「……彼時，我要讓整條蒼江，變成一條火江。我要那火光，燒得南疆王宮裡都看得見。」
與此同時，在江對岸。
坐在山崖上的時停雲，將口中吃淨的酸梅核濾出，揚手拋至江中。
江面寬闊，浪急風大，儘管他膂力過人，小小的話梅核落入江水中，仍是連個水花都看不見。
洶湧的江濤毫無停頓，從時停雲和嚴元衡的腳下滔滔流過。
二人穿著尋常百姓的衣服，身後還有兩頭牛在低頭吃草，遠遠看去，像兩個年輕的牧牛人，在山頂閒坐吹風。
而他們實則在觀察前線。
時停雲又拈了一枚酸梅送入口中：「象5進3。」
嚴元衡：「馬6退7。」
時停雲不再說話，笑眯眯地看著他。
嚴元衡沉吟片刻，便無奈地嘆了一口氣：「……這盤我認負。」
時停雲笑：「六比六。總算打平了。」
他們面對江水，已經你來我往地下了一個下午的盲棋了。
時停雲拿著裝酸梅的小瓷罐向他示意，嚴元衡擺手拒絕。
在三天前與南疆小股軍隊的一場交戰中，嚴元衡的左手手背被劍劃了一道，傷口不深，但還是惹起了一陣不小的風波，左手被麻布整個兒包裹起來，直接纏到了指尖。
時停雲閒來無事，索性拿過他的左手塗鴉。
這是時停雲的老習慣。
他覺得，若是身上有傷，被白布裹著，總覺單調無趣，看著也鬧心，因此酷愛在別人和自己包紮的地方作畫。
不少傷兵營的軍士身上，都有他留下的墨寶。
時停雲持著半根木炭筆勾勾畫畫，嚴元衡便低頭看著他的發頂。
時停雲畫了一隻大雁，抬頭問：「我畫得如何？」
嚴元衡抬頭看著山邊歸巢的鳥跡：「嗯。還不錯。」
時停雲放開了手。
嚴元衡上揚著的嘴角落下來了一點兒。
他問：「怎麼不畫了？」
時停雲：「天黑了，看不清。」
嚴元衡從懷裡摸出一截蠟燭。
時停雲：「……你來過夜的啊。」
嚴元衡有點臉紅，不好說自己想與他在山間觀察一夜這等惹人誤會的昏話，便裝作低頭點蠟的樣子，鎮定道：「我……以防萬一。」
有了細微的光照，時停雲把收好的筆又拿了出來。
嚴元衡提要求：「再畫一隻。」
時停雲笑道：「好，末將遵命。」
很快，嚴元衡抽回手來，看著手背上的兩隻大雁，心裡很高興，嘴角不自覺地微微翹了起來。
素常果然與旁人不同，信筆塗抹都是這樣好看。
夏季白日酷熱，夜間寒冷，唯有在將入夜時，氣溫才舒適些。
微涼的山風吹到臉上，嚴元衡看著逐漸變成深黑色的江水，問道：「觀察得如何了？」
時停雲仰面躺在地上，手上拿著一條護頸用的黃巾。
黃巾被直直吹向西南方。
時停雲將黃巾捲起：「不到時候。」
嚴元衡吸了一口氣。
時停雲似是料到他會說什麼，側過身來，用胳膊墊住一隻耳朵，用黃巾把另一隻耳朵塞上。
嚴元衡果然道：「雖然時伯父贊同你的戰策，可我仍是認為，讓全部主力渡江作戰，太過冒險。」
他說：「我們造船的訊息很難瞞住，如今連附近鎮中的人都在問，是否真要有一場大戰要打。若是帕沙部早有準備，我們此去，豈非自投羅網……」
他說了許多自己的擔憂，誰想半晌不得回應，目光再一轉，時停雲已經堵著耳朵睡著了。
嚴元衡：「……」
他低頭看著時停雲的睡相。
時停雲睡著的時候，不像他白日里那樣恣肆，眉頭輕輕皺著，像是有心事。睫毛很長，小扇子似的，觸感又軟……
在嚴元衡回過神來時，他已經來回撥弄了時停雲的睫毛數下。
……他被自己的怪異舉動嚇跑了。
在遠離時停雲的地方小小呼了兩口氣，嚴元衡又折返回來，將熟睡的青年扶起，輕手輕腳地放上牛背，隨後牽著兩頭吃飽了草的牛，往營盤方向慢慢走去。
他反反覆覆地想，我到底是怎麼了？
牛身的顛簸讓時停雲甦醒了一陣。
他看著前面一邊牽牛一邊埋頭想心事的人，睡眼惺忪地叫：「……元衡。」
嚴元衡轉身：「嗯？」
時停雲：「沒事兒，叫叫你。」
嚴元衡：「……嗯。」
時停雲想起身，嚴元衡卻道：「你不用下來。再睡會兒吧。這個我牽著。」
是夜。
嚴元衡回到帳中，軍醫為他換藥，那微微染血的麻布被拆了下來，堆放在旁。
軍醫殷切道：「十三皇子，您的傷口本來就淺，自身底子又好，只要再敷兩日的藥，連疤都不會留。」
嚴元衡點一點頭，並不很在意這些。
軍醫低頭，準備將拆下的舊麻布帶走時，卻遍尋不著。
……哪兒去了？
莫不是方才沒能照顧到，被十三皇子的貼身之人拿去處理了？
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