褚子陵沒有用公子用過的那方火漆塊，而是一個解開了另一個小匣子上的祥雲扣，取出了一方全新的火漆。
同為將軍府特製的火漆，這一塊的色澤、光感、形狀比之另一塊，絲毫不差。
褚子陵點燃火摺子。
火焰在他眼眸裡跳躍幾下，火漆的前段開始融化了。
在他有些狂熱的目光下，一滴飽含鴆毒的毒汁，滾燙地滴落在了小木筒的封口處。
啪。
鮮紅的印章落下，一道烙著「時停雲」三個字的有毒鈐記，在太陽照射下，散著有些刺目的光。
蓋章是在身側有人的情況下執行的，那親兵一直守在旁邊，絲毫破綻都沒能看出。
褚子陵抬手，打算把弧形圓章遞還給親兵：「有勞。」
結果二人交錯時，褚子陵低頭收起火漆塊，一錯眼，一失手，圓章滾落在地，沾了些黃泥。
褚子陵一驚，抱歉道：「抱歉，我去幫你清洗。」
不遠處便是清溪，他自然地捧了那章去，一點一點把印章上沾著的鴆毒洗去。
他嘴角帶著笑意，一如往常。
傍晚，隊伍駐紮了下來。
聞到飯香時，躲在帳中悄悄給那南疆文官寫信的褚子陵一怔。
他彷彿聞到了羊肉的香氣。
……看來，鎮南關那邊，當真是一場大捷了。
果不其然，當夜，時停雲自掏腰包，在旁邊的村落裡買來了羊，烤了二十隻羔羊，五十隻成羊，分給全部將士。
這點肉食真要分的話，每人也分不到多少，但已是時停雲在短時間內能蒐羅來的全部，將士們也不會在意這些，個個歡欣鼓舞。
定遠大捷。
前來攻城的南疆人死傷慘重，五千軍士，無一回還。
「虧得公子師獻策！」時停雲站在高臺之上，滿懷欣喜地一指臺側頭戴冪籬的於風眠，「南疆人用了填濠之術，悄悄運來木排浮舟，企圖強渡護城河。先生獻計，觀察敵方來向，在城牆下側挖下小洞，趁夜色悄悄注油入河，又趁風勢引火，將來犯之敵燒了個人仰馬翻！」
褚子陵想象了一下那個畫面，笑容微微僵硬在臉上。
這於風眠面上不顯，卻是十足的心黑手毒。
而公子這般大舉慶賀，也在無形中為於風眠在軍中打下了威信。
眾將士有些還沒上過戰場，聞聽喜訊，也將一個「好」字喊得震耳欲聾。
吾國之土地，不讓分毫！
站在臺上的池小池在激昂的群情中靜了下來，跳坐在了高臺邊緣，望著這群不過十七八歲的年輕人圍著火堆大聲談笑，跳舞，划拳。
堂堂的火光映亮了他們年輕的臉。
他們可能在未來的某時某刻，會化作戰爭焦土上的無定骨。
池小池惟願他們死去的那一刻，仍做著千秋家國之夢。
他擰開腰間酒壺，喝了一口，視線微轉，在連綿的一片火光中，看見了十三皇子嚴元衡。
嚴元衡像在發呆，與他對視許久，方才略不自然地轉開臉去，邁步欲走。
身後傳來一聲輕浮的口哨聲。
嚴元衡本以為時停雲在叫自己，身體稍轉，悄悄側過視線去，卻發現並非如此。
時停雲早已看向了另一個方向，將酒壺扔給了近旁一個酒壺空了的年輕士兵，旋即跳下高臺，朝於風眠跑去。
……竟是看也沒多看他一眼。
嚴元衡心臟一熱，又是一酸，也不知是哪裡冒出的念頭，驅使著他快步向前，站在了那個接了時停雲酒壺的青年身前，指一指黑金色的酒壺：「我可以喝你一口酒嗎。」
那士兵張嘴欲飲，見到十三皇子向他討酒，差點把酒倒在自己臉上。
他受寵若驚，跳起身來，雙手奉上，結結巴巴地請他用。
嚴元衡抱著酒壺，在士兵中坐下，破天荒地問了不少話。
畢竟都是同齡人，士兵們見這十三皇子沒有什麼臭架子，說話雖然文縐縐的，好在不弔書袋，能聽得懂，便也漸漸同他熱絡起來，還撕了羊腿給他。
嚴元衡捏著酒壺嘴兒，抱在懷中一口未飲，也不再提還給士兵的事情。
當夜。
褚子陵將「小心於風眠」一事添寫於信件末尾，確認自己已將向時驚鴻下毒之事說了個明白，便將事前藏好的小木筒取出，放好信紙，將筒蓋扣好，在表面蓋上偽造的弧形圓印，便來到了鴿籠前。
軍帳中巡夜的人仍按往常一般行事，絲毫不受那狂歡的影響。
褚子陵一路避人繞行，來到鴿籠前，取出那隻額前有白記的鴿子，在它的足上綁好小木筒。
身後有腳步聲傳來：「誰在那裡？」
褚子陵回頭：「我。褚子陵。」
「是少將軍的近侍啊。」巡夜的隊長不大認識褚子陵，只聽過他的名字，聞聲便放下了心來，「這麼晚出來，有事？」
褚子陵面不改色：「替少將軍辦事。」
巡夜隊長嘆了一聲「少將軍辛苦」，便引著小隊離開，再無懷疑。
褚子陵背對幾人，冷冷地挑一挑嘴角，放飛了手中的鴿子。
鴿子撲稜稜扇動翅膀而去。
在偌大的軍營中，放飛鴿子的聲響不算很大，至少不可能傳到主帳中去。
他撫著腰間那塊對他來說意義非凡的玉佩，直到鴿子消失在他目力所及範圍之內，方抬步往主帳方向走去。
……不過是一場小勝而已。
鎮南關真正的戰事，由他褚子陵而始。
然而，他想不到的是，主帳中的兩個人仍未入睡。
池小池問婁影：「他放鴿子了？」
婁影單指輕抵著太陽穴，把注意力集中在另一件事上，只能草草應道：「嗯。」
池小池便不打擾他了。
直到婁影的身體往下軟了軟，垂下手來，長舒一口氣。
池小池忙給他擦汗：「成了？」
婁影閉上眼睛，微微喘著：「放心。那是地磁定位演算法的最優解。」
鴿子識途的方法與人不同，是靠微妙的磁場力辨別方向。
婁影能夠保證，在他對磁場的干擾下，褚子陵放飛的兩隻鴿子，都會去到它該去的地方。
事已辦成，池小池也放鬆了不少，拍拍他的肩膀：「我去給你拿吃的。」
送走第一隻鴿子，已經耗費了婁影太多的精力，讓他連晚飯都沒胃口吃。
他睡前特意交代阿書，讓他燉一點湯，準備幾碟小菜備著，一定要清淡些。
一隻手輕輕抓住了他的袖子：「不用。我不大想吃東西。」
池小池忙著穿鞋：「不吃東西不行。我去給你拿。你想要點什麼？我讓阿書做了幾樣……」
他剛剛起身，腰身卻被一隻手臂從背後圈住，一下沒能保持住平衡，跌坐在床上。
耳畔是婁影的聲音。
明明那聲音並無實質，池小池卻有了被那聲音一下下輕觸撫摸著耳朵的實感。
「現在嗎？」婁影含著笑，把頭抵在他的後背上，「……我只想要我的最優解。」
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