池小池不動聲色地套話：「你怎會如此想？」
嚴元昭略略正色：「你別管六爺怎麼想,六爺想知道你是怎麼想的。」
池小池不言聲。
「時家到你這一代，就你一個出挑的。你那倆堂兄，一個儒生,另一個跟你相比，說句資質平平都是勉強。」嚴元昭說,「你若對那小廝有意,玩玩便是，千萬莫當真。」
話說到此,嚴元昭方覺不妥，主動伸手壓住了棋盤。
池小池一心梳理人物關係，因此只淡淡看了他一眼。
嚴元昭警惕道：「往日我若這樣說,你定要同我翻桌的。今日怎麼轉了性？」
池小池淡淡道：「我這一局要贏了，翻什麼桌。」
嚴元昭立時被激起了性子：「六爺讓先，你還能贏？」
池小池：「……敢問您何時讓了先？」
嚴元昭大言不慚地一指剛才他落子之處：「正是方才。」
池小池：「……」
滾出克。
封建帝制滾出圍棋界。
三局罷了,嚴元昭被池小池殺得片甲不留。
天色已晚，意猶未盡的嚴元昭被時小將軍以「臣要早睡，明日先生布置有早課」的理由半請半扔出了將軍府。
待坐上馬車,嚴元昭仍是不肯罷休：「瞧見沒有,是我讓他。」
瞿英卻欲言又止：「……六皇子。」
嚴元昭去檢視今日馬車的香爐內燃的是哪一種香：「何事？」
「棋歸棋，酒歸酒。」瞿英低聲道,「瞿英斗膽，別忘了您最初與少將軍交好的目的。」
嚴元昭把蓮瓣狀的青銅蓋放回原處,默然不語。
他用金絲扇撥開珠簾,向外張望。
他眼前是將軍府的匾額。「鎮南將軍府」之光彩,歷經七代，煌煌不褪。
藏書閣的「鴻風懿採」，三涼亭的「波光雲影」，正廳的「褒忠」，這將軍府中一多半匾額都是他父王的墨寶，親筆所書，親口賜下，何等榮寵。
但是單從外觀來看，將軍府磚牆灰濛，不飾金玉，低調而內斂，靜靜立於望城金碧輝煌的王城之外。
時家，是嚴家世代的堡壘與侍從，自始如一，一字為忠。
他放下簾幕，揚聲道：「走了。」
池小池出完外景，還沒來得及喘口氣，就又來了一個不大不小的麻煩。
阿陵請道：「請公子淨手後用晚膳。」
今夜菜色不壞。一品灌湯黃魚，一品開水白菜，一品豆芽火腿，一品粉蒸肉，一盅三鮮湯，一小碗餛飩，湯汁極鮮，是用鮮烏雞和鮮筍熬燉許久，撇去浮沫油渣，取最清的湯煮成的。
池小池看一眼菜，道：「每樣給先生送一客。」
阿陵一邊給他夾菜，一邊道：「已經送去了。先生脾胃虛弱，少送了些難克化的肉食，多添了一客燕窩。」
池小池盯著阿陵的手看。
阿陵汲了熱水來，用毛巾蘸了，擰盡，給池小池擦手：「公子心中掛記之事，子陵會替公子一一做好，請公子放心。」
池小池被擦得胃口全無，舉箸吃了兩筷，覺得有點浪費，便自然道：「你也沒吃吧，一起？」
阿陵一笑，似乎對這樣的榮寵已是習以為常：「謝公子賞。」
說罷，他速速取來了備用的碗筷，站著用飯。
……看來時停雲與阿陵果然更親厚些。
相比之下，阿書更囉嗦。
阿陵大名褚子陵，阿書是南疆白族出身，漢名李鄴書，顯然都是從讀過書的人家出來的，可見父親為他遴選身邊人時有多麼用心。
相較於唐僧附體的李鄴書，褚子陵為人處世更機靈周到些，天生一雙桃花笑眼，未語笑三分，討人喜歡得很，卻不會失於輕浮。
在池小池碗中餛飩湯快喝完時，他便適時地添上，眼眉彎彎的，一看便知心情不壞。
池小池挺溫和地問：「笑什麼？」
阿陵坦誠道：「公子身體轉好，子陵心中歡喜。」
池小池接來湯碗：「你方才去哪裡了？」
「公子這般掛記子陵，子陵不勝惶恐。」阿陵笑道，「但請公子饒了子陵吧，若是子陵在旁，六皇子定要報上次三子之仇的。」
池小池嗯了一聲，吩咐道：「把主臥收拾出來，從今往後，公子師宿在我房中。」
這倒是讓阿陵愣了一愣：「公子？」
池小池一身正氣道：「近來父親時常傳書過來，通報邊疆要情，我有許多事情要請教先生。父親叮囑要多與先生相談，與先生同榻抵足而眠，以示尊敬。」
「是。子陵記下了。」阿陵順勢應下，「只是子陵一人，整理的動作會慢些，待飯後，子陵調來幾個外院的人幫忙收拾吧。」
「阿書呢？」
「您許是睡忘了？」阿陵說，「阿書幼妹在城郊的祁員外家做家事，您特准阿書每月十三出去探望她。今日本是阿書探親之日，為著照看您的身體，阿書晚出去了幾個時辰。臨行前他還記掛著公子，說要去突厥商隊那裡買些靜心的香料來給您用著呢。」
池小池不言不語，暗暗記下一些關鍵之句，打算晚上回去跟自家先生好好交流一番。
但等到了晚上，池小池一身正氣全部被掏空。
公子師行動不便，所以大公子自是要盡心伺候的，包括梳洗沐浴。
婁影這具身體很瘦，由於缺乏日照，皮膚毫無血色，腿部總是無力，需得人扶抱著方能沐浴，木桶又太過拘束，不便行事，所以二人去了府中湯池。
婁影的臉上黥紋算不得光彩之物，平素裡就遮掩著，不欲人知，因此池小池特地支開了伺候的人。
將軍府中人都受過調教，曉得什麼話該說什麼話不該說，最多也只是腹誹。
都說這公子師久病臥榻，又畏光畏寒，方才避人而居，可大晚上也戴著冪籬，怕是相貌有礙，才見不得人吧。
這具身體倒是輕，將披著浴衣的婁影打橫抱入水中後，池小池隨他一起浸入湯池裡，被撲面而來的散發出硫磺味道的熱氣蒸得有些發暈。
他詢問婁影：「熱嗎？」
婁影坐在湯池邊，輕輕清洗著眼角的黥紋：「還好，腿沒什麼感覺，只是有點發麻。」
池小池悄悄深呼吸，努力說服自己。
這有什麼，小場面。
小時候他還跟婁哥一塊去過澡堂子呢，還為了比誰更能扛熱，在蒸房裡差點脫水中暑，最後還是婁哥發現他狀況不對，主動認了輸，抱他出來，買了冷飲貼在他臉頰上幫他醒神，等他醒來，婁哥一手扶住他的後頸，一手啟開易拉罐，喂他喝橘子汽水。
池小池想得心裡發軟，嘴裡都是橘子汽水的淡香，膽氣也壯了不少，主動靠近他，給他擦腿和背。
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