「法國人那個重炮團呢？轉移陣地沒有？原來他們位置靠後。現在一收縮，他們的位置就太靠前了！派聯絡官過去，趕緊撤下來！」
「和貝當集團軍聯絡上了沒有？增援部隊什麼時候上來？什麼？他們已經撤了電臺，現在聯絡不上？發電報給巴黎衛戍區。請他們找貝當集團軍，將他們的位置通報過來！」
何燧端坐在指揮部裡面，面沉如水。但是舉止依然鎮定。他的腦海當中正在努力的全盤掌握住自己部隊的分佈。並且以簡短的命令控制著他們的行動。時間現在對他們來說只能以分來計算，德國人已經在躍躍‘欲’試。隨時都可能衝到他們地面前。而鋪天蓋地的炮火打擊，則是躲也躲不過去的一場噩夢！但是他仍然在盡著自己最大的努力，而且只有他一個人從不懷疑他們能夠守住凡爾登要塞築壘地域。參謀軍官還有傳令兵在他身邊來來去去。那些守著電話地參謀們似孚都願意靠他們司令官更近一些。在他鎮定如雕塑的身影旁邊，似乎就能使自己緊張得要爆裂一樣的心情平靜下來。
李睿正在巨大的二萬五千分之一的地圖上面標標畫畫。不斷地將部隊新的部署位置標畫上去。這種工作本來不該他這個參謀長來做。但是他現在完全不能讓自己停下來。必須要有點什麼事情做才能平靜下來。原因無他，「作為遠征軍的參謀主官，他負的責任實在太大了。戰前沒有及時‘摸’清德軍當面的意圖和動向，還要總參來提醒他們。雖然天知道他們在萬里之外是怎麼知道這一切的！德軍的調動完全瞞過了這個一向心高氣傲的年輕參謀長。讓他分外感到難以接受。李睿從地圖前面轉過來身子，走到了何燧面前，沉著臉將紅藍鉛筆在桌子上面一扔，低聲的問何燧道：「灼然，你看咱們還有多少時間？」
何燧抬起手腕看了一眼，淡淡道：「不超過十二個小時。德國人就要來了，只是不知道是持久的炮擊還是緊接著步兵攻擊。」
「灼然，你希望是哪樣？」
「希望他們能和協約國打阿圖瓦——香巴尼戰役一樣，彈幕‘射’擊個幾天。雖然部隊南面會有沉重的傷亡。但是可以贏得時間！只要增援部隊上來，別看德國人集結了優勢兵力。西線全面開戰過程中，他們後備力量也不足，遲早會演變成慘烈地消耗戰。」
「要是德國人把我們按在這裡，不用步兵攻擊，只是用炮火毒氣反覆狠揍呢？我們怎麼應付？」
「只有咬牙堅持，這條戰線是我們地，我們責無旁貸。這是軍人的責任。」
「援軍至少要有七天左右，才能全面增援上來。這已經是最樂觀地估計了。在這七天裡，咱們不能被德國鬼子衝開…………灼然。你留守司令部。我去杜利‘蒙’特炮臺坐鎮。保持聯絡，前面有什鄉情況，也可以及時處理。那裡是我們的要點。」李睿咬著牙齒面‘色’平靜的要求頂上一線，何燧看了他一眼。知道參謀長的決心已經不可動搖了。他只是沉默地點點頭：「好，你上去統一指揮一線的部隊。我也放心。張展空‘性’子軟了一點，你鎮得住場面，就讓他當你的副手。十一師、二十九師才剛剛編軍，就歸你臨時統一指揮。我在後面抓住安‘蒙’軍一師和二十八師，協調後續部隊。你自己要小心。杜利‘蒙’特炮臺在增援部隊上來之前。一定不能丟掉！」
李睿向何燧行了一個軍禮，而何燧也起來肅然還禮。二十九歲的遠征軍參謀長帶著幾個幕僚頭也不回地大步走出了指揮部。三十三歲的遠征軍司令官就這樣目送著他的背影。在即將到來的空前慘烈的戰事面前，誰也不知道，這是不是兩人見的最後一面。
何燧預料得非常準確，德國人只留給了他們最後十二個小時地時間。在二月二十日晚上十一點的時候，全線進行轟擊地德國人的試‘射’火力全面的停歇了下來。籠罩在戰場上面的只有一片不祥的寧靜。在這時的夜空當中，只有無數的無線電‘波’‘交’錯穿梭。進攻方在最後地確定著自己地計劃，確定著部隊是不是進入了進攻發起位置，確定著即將開火的炮群是不是已經完全準備就緒。他們將以條頓民族慣有地‘精’密，冷酷的執行這個他們已經準備了許久地作戰計劃。而守備方也在聲嘶力竭的查詢在這最後關頭。部隊是不是進入了新的陣地，火力編成是不是已經調整完畢。陣地是不是已經加固了。部隊是不是有著迎接最大的打擊地決心。同時也拼命的向四處詢問著增援部隊現在的去向。更高一級的協約國司令部更加不放心地頻繁發著電報詢問這裡的情況。命令遠征軍必須堅守到底，許諾增援部隊會最快趕到，滿足著他們提出地一切條件。西線在這一刻，在凡爾登戰線暴風雨之前地寧靜的時候，已經完全喧囂沸騰了。
二月二十一日零時。
德國人的戰線上面掠過了一道將黑夜都幾乎變成了白晝閃光。不少緊張的注視著對面黑沉沉的德軍陣地方向的遠征軍官兵都覺得自己的眼睛一下被耀‘花’了。當腦海裡還轉著這是德國人什麼新式武器的念頭的時候，一片巨大到無法想象的轟鳴聲就在耳邊響起。似乎那聲聲炸雷就是在耳邊同時響起一樣！德國人的炮擊開始了！而且是多達八百六十‘門’重型榴彈炮，加農炮，超重臼炮。一千三百七十‘門’野戰炮。山炮，三百二十‘門’有較遠‘射’程的重迫擊炮在一條並不是很長的戰線上面同時發出怒吼！炮彈地彈道頓時在天空中‘交’織出一道道火光構成的巨網。僅僅幾秒時間。一群群地炮彈就已經落在了遠征軍的陣地上面，大地頓時為之顫抖。就象一座巨大的火山就要在人們的腳下爆發一樣！
坐在離一線還有十公里遠的總指揮部裡的何燧，就看到屋子裡面所有的東西都晃動起來，玻璃窗劇烈地顫抖著。電燈忽明忽暗。一陣陣地灰土從天‘花’板上掉下來。尤其無法忍受的。是那種即是隔得這麼遠也直轟進人心底的，連成一片的巨大爆炸聲！讓你的心臟劇烈地收縮跳動。似乎隨時會爆裂開來一樣！這還僅僅是遠離戰場的總指揮部裡面就已經這樣難以忍受。而在戰場上面看著炮彈就在自己地前後左右爆炸。毒氣在壕溝和要塞當中滾動，炙熱的彈片密密麻麻地四下尖嘯著飛舞的軍官士兵們，又將是怎樣一種感覺？
這的確是人類歷史上最為殘酷的一場戰爭！
數千‘門’大炮的齊聲轟鳴，終於揭開了一九一六年世界大戰中最慘烈一年的序幕，對比起今後大半年時間裡即將發生的血戰，德國人年初在香巴尼發起地攻擊，更像是一場郊外旅行。而中國遠征軍。就在這戰場當中。
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