?第一百四十章奠基
在南京城一年中最好的季節秋季當中，這個古城在到處都是建築工地的髒亂當中，也顯出了一絲可愛。古老而完整的城牆倒印在玄武湖的湖水裡，泛舟湖上，聽著東郊靈谷寺傳來的鐘聲。好像就把這個城市這幾個月來了擾攘煩心的事情忘記了個乾淨。
蔡鍔坐在湖上的一條畫舫裡面，和他對坐的赫然就是現在位高權重的中國陸軍總參謀部的作戰處長司馬湛。也是蔡鍔的學生，這次和德國特使舒爾茨伯爵的談判當中，他同時也是蔡鍔的首席隨員。其實說起來，蔡鍔現在的地位也有些尷尬呢。他和蔣百里算是雨辰軍國大事上面的兩大智囊。雨辰對他們兩個的建議，雖然不算是言聽計從，但是也差不多少了。可是現在蔣百里掛著中將肩章，享受著加上將銜的待遇。在北方算得是位高權重。北方中央基本省份，東北三省，滿蒙地區的代表，甚至陝西青海甘肅寧夏那裡的代表，誰不奔競於他的門下？而蔡鍔只是作為總統府資政，沒有軍銜也沒有名義，作為雨辰的私人代表在做些交涉上面的事情。當初和蔣百里並稱的中國南北軍界的雙璧，他似乎就有些黯然失色的樣子。
不過現在在他的臉上，可看不到半點鬱悶陰沉的樣子。因為喝了一點酒，臉上微微有點醺容，身子探出畫舫外面，看著正在採菱的農家小船，聽著船孃的江南小調。搖頭晃腦的極是輕鬆的樣子。就聽見他笑道：「哎呀，到了南京這麼些日子，這時候我才發現自己喜歡這個城市了。平日裡不是太熱就是太冷，街上的味道也有些讓人受不住。真是想回家鄉看看啊。」司馬湛比他還要寫意的樣子，沒有穿軍裝，一身長袍顯得是風度翩翩，正在執壺為蔡鍔倒酒，聽到他的話也只是微笑：「老師想家了？可惜現在咱們都是船上的人，上了這個船下去可就難了。再說了，總統府裡面那位也不會放你走啊，眼見著老師養好了身子。現在怎麼平定西南也擺上了議事日程，正是要借重老師在西南威望的時候，想卸肩，可沒那麼容易呢。」他頓了一下，又接著道：「現在和那個德國伯爵的談判還在進行，換句話說，在總統打自己的主意的時候，咱們還得把德國這裡敷衍好。現在諸事臨頭，正是咱們大有作為的時候，老師，難道非要給你個西南總指揮的名義，你才能安心？」
聽著學生的調侃話語，蔡鍔只是一笑。他和司馬湛的感情，這樣的話也只有司馬湛敢說。他只是把身子收了回來，嘆道：「德國陸軍真是好啊！如果說我這輩子佩服什麼軍隊的話，也就是德國陸軍了。
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