楊度一笑，親密地在他身邊坐下，又換了一副神態，似乎是掏心置腹的樣子：「慎吾兄，現在這個局面，咱們心裡都應該有數，兄弟是有些心灰意懶了。別看大總統現在在‘操’辦什麼四巨頭會議，鬧得場面上熱鬧萬分，但是誰不知道現在是局面破敗？最主要的是咱們的根基，二十萬北洋軍已經被打垮了呀！這年月，還不是靠槍桿子說話？要不是南邊那個人物還覺得自己根基不穩，軍事上面再步步緊‘逼’一下，這一次慘敗，就能送了咱們北洋的終！」
他說得大膽，王揖唐聽得一臉愕然，就想站起身來，卻被楊度給按了下來：「慎吾兄，兄弟‘性’子直，有什麼就說什麼。我們這些人，自己沒有局面，都要依附著別人才談得上自己的事業，所以到哪裡都要能‘混’‘混’。你說，這次四巨頭會議，戰場上面得不到的東西，想靠談判就能拿到，這不是扯淡嘛！如此不給南方留後路，雨辰真要帶兵打來，咱們拿什麼抵擋？前線幾個師都已經殘破不堪。說什麼練新軍，現在雨辰有多少部隊，咱們又有多少部隊，要練多少新軍才趕得上？而且就算有槍有錢有人，需要多少時間？我看這決定天下歸屬，就在明年上半年之內了！」
王揖唐只是沉默著不說話，他這種人物，從來沒有自己堅持的理想。要有，也只是對榮華富貴的追求而已。袁世凱現在是給了他了，但是他這麼油滑的人物，能不知道現在北方就是在垂死掙扎麼？不過現在局面‘混’沌，看不清楚以後到底是誰家天下，也不能就這樣賣身投靠。但是楊度的一句話他卻很贊同，像他們這樣的人，到哪裡都要能‘混’‘混’，現在先鋪條路出來也未嘗不可。他也早聽到風聲了，現在北洋不少人都在‘私’下聯絡南方，找個退路，楊度就是其中之一。原來他似乎是奉大總統的命令和南方的人物來往，後來不知道怎麼就‘弄’假成真了。袁世凱現在身體不好，又專心在幾件大事上面，一時也沒工夫料理。難道他是代表南方來拉攏自己的？自己又有什麼值得拉攏的呢？莫非是為了那件大事？
這可值一個好價錢呢。
楊度仍然在對著王揖唐侃侃而談：「慎吾兄，現在做事，無非就是圖個權財二字，權和財也不過是一而二、二而一的東西。其他好東西，也都從這裡面生出來。現在咱們在北方，眼看著這權是不怎麼靠得住了，還不得為這個財打點主意？兄弟就是和慎吾兄談個買賣，絕對不會虧待老兄的……慎吾兄，你意下如何？」
饒是王揖唐平日裡最是滑溜，揖讓進退‘精’通無比，聽到楊度這地一說，也有點應付為難。最主要的是，他不知道楊度的背景到底有多深，到底要他做到哪個程度。現在他還是袁世凱委辦和日本‘交’涉的重要人物，事情的關係利害，他是清楚得很。本來這個計劃就是一步接一步的，先以臨時大總統的名義簽訂了密約，東北那裡都是北洋的地盤，權益先‘交’出一部分出去。再通過和同盟會的聯合，穩定住自己中央的招牌，將雨辰在法理上限制在地方。最後等密約的援助條款執行之後，新軍編練成功，再用武力解決江北。等江北收拾完畢了，這同盟會還是一個問題麼？
這個步驟是想得相當不錯，但是就連王揖唐自己，都覺得只當得上四個字——「一廂情願」。雨辰是何等的人？能容得下你一步步地緊‘逼’上來，把自己‘逼’到絕境？早八輩子開始反擊了。更要緊的事情是，袁世凱現在身體是個大問題，南北會戰之後，就已經一天不如一天了。要是始終是老袁掌舵，王揖唐還有五分信心。老袁在北中國的勢力根深蒂固了，一個計劃不成，總能再想出辦法來，雨辰很難從根子上把他挖倒。但是老袁一旦堅持不下去了，不管是病倒還是死掉，北洋還有誰能全盤繼承他的事業和遺產？
南方現在欣欣向榮，北方不過是老袁在挑頭苦苦支撐罷了。自己這麼熱心於密約簽訂的事情，還不是為了日本人答應的八釐回扣？還當真把自己的身價‘性’命和袁世凱那個正在倒霉的老頭子捆在一起啊！他王揖唐只相信，只有讓自己過得好，那才是最實在的。
只是楊度要和自己做的究竟是什麼樣的買賣呢？
他看著一副‘胸’有成竹樣子的楊度，苦笑道：「皙子大哥，您是前輩，經歷的風‘浪’比我多。您分析的局勢，那是再對也沒有了，咱們誰不是在這裡乾熬著呢？誰也不像皙子大哥‘門’路這麼多啊。您有好出路沒有忘了兄弟，兄弟在心裡面感‘激’！但凡大哥有什麼吩咐，儘管說出來，兄弟能辦的一定辦到。什麼買賣不買賣的，只要大哥瞧得起兄弟這個人，就再別提這兩個字了！」他說得義正辭嚴，一副連心窩子都要掏給楊度的樣子，一時讓楊度竟忍不住有點啞然失笑。
他笑著連連點頭：「好好好，我自然是信得過慎吾兄你的……」楊度眼睛轉了幾轉，終於面‘色’凝重地看著他，「我其他的什麼也不要，只要袁大總統和日本密約的文本！我知道就在這幾天要換文了，我就要這個東西！價錢隨便由你開！」
雖然心裡面也未嘗沒有數，但是聽到楊度斬釘截鐵地將這個要求說出來，王揖唐還是倒吸了一口涼氣，刷地一下就站了起來，鐵青著臉道：「這個不成！也沒有這麼一回事！皙子大哥，我還要腦袋的，這東西我既碰不到，也拿不來！今天酒夠了，兄弟告辭！」
他神‘色’倉惶地就要出去，就看見‘門’口簾子一掀，一個戴著帽子的人擋在他的面前，朝他笑道：「慎吾兄，兄弟來遲了，先自罰三杯！」王揖唐一怔：「你是誰？」
那人摘下了帽子，‘露’出一張看起來平凡、但是眼神里透出‘精’明的臉來：「兄弟是江北軍情報處副處長，白斯文上校。對慎吾兄是聞名久矣，卻直到今天才能見上一面。」他很瀟灑地彎腰向愣住的王揖唐行了個禮，牽著發呆的他就朝座位走了回去。楊度也站了起來，朝白斯文點頭打了個招呼。剛才白斯文一直在旁邊的房間裡面喝著‘花’酒等著這邊訊息，關注著這裡的響動，聽到王揖唐想撇清就趕緊走了過來。
王揖唐對白斯文早就耳聞大名了！雨辰派在北方的情報頭子，和北洋各層都廣有聯絡，手面豪闊又廣有朋友，還是滿人一個反袁團體的重要領導。袁世凱幾次下命令要把他緝拿歸案，活的不行死的也成，卻愣是抓不到他。現在這個人就活生生地站在他的面前，和楊度一副老相識的樣子。現在他對楊度的背景再不懷疑了。這個當初袁世凱的文膽之一，現在已經完全投靠了江北軍系統！
他們到底要開什麼價錢來收買自己呢？既然白斯文都親自出面了，這事情有了保障，也未必不可以商量吧！
雨辰站在一個美國畫師的身後，專心地看著他在最後修飾一幅油畫，連蔣百里走進來的腳步聲都沒有留意。蔣百里看雨辰那個專注的樣子一笑，也走到他的身後，好奇地打量著這幅油畫，看到底是什麼了不起的東西。
這幅畫畫的是一個黑夜裡面的場景，一眼望不到頭的黃‘色’軍服的江北軍士兵在滾滾向前。在隊伍的前面，一面紅‘色’的旗幟在高高飄揚，這是這幅油畫中最醒目的東西，上面還有四個大字——「滬上先鋒」。蔣百里當然知道這面軍旗，現在就是江北軍的軍寶，儲存在總參謀部作戰處裡面。就因為這面軍旗，現在江北軍的所有軍旗都是紅‘色’的。
在畫面的遠處有一個土丘，一個人影站在上面，那個人影穿著沒有標誌的黃‘色’軍裝，宛然就是雨辰的體形。所有士兵的臉都轉向了那個方向，每個人都在神情焦急地向他呼喊著什麼，但他們堅定的神態卻被描畫得栩栩如生。
蔣百里微微有些奇怪，雨辰這個地位了，讓人畫幅油畫表功紀念也沒什麼不可以。但是要不就是全身像，要不就是某場大戰役的勝利紀念像，為什麼偏要畫這麼一幅呢？
雨辰轉過身來，發現蔣百里就在自己的身後，朝他比了一個噤聲的手勢，帶著他走出了畫室。到了外間，看蔣百里有點疑‘惑’的表情，雨辰淡淡一笑道：「這幅畫有點古怪？那是那次我在徐州被人槍擊、在死亡線中掙扎的時候夢到的場景。我犧牲的部隊在朝前前進，我看著他們，他們卻在一起向我叫喊讓我回去。從那一刻起我就知道了自己的責任，‘此去泉臺招舊部，旌旗十萬斬閻羅。’」
蔣百里咀嚼著他這兩句詩，裡面的感慨情懷竟讓他有些痴了，半晌才回過神來，笑道：「你現在可是安逸得很啊，真的打算放手不理袁世凱和同盟會聯合的事情了？正式會議就在眼前，看形成了正式決議咱們怎麼翻身吧！打仗咱們是不怕的，怕的就是師出無名！現在咱們是拱手把主動權讓出去了啊！你也當真沉得住氣。」
看蔣百里有點不滿意的樣子，雨辰笑著從桌上拿起了一支雪茄遞給他，又親手給他點燃了火。蔣百里還在那裡抱怨：「現在兩家的談判代表都得意得很呢，當著我的面就討論未來內閣的席位分配。內閣總理宋教仁，陸軍部給黃興，海軍部楊樹莊，內政部汪‘精’衛，工商部張季直，財政部陳其美，‘交’通部胡漢民，外‘交’部伍廷芳，陸軍總參謀長段祺瑞，海軍總參謀長薩鎮冰，警政設計處處長趙秉鈞，‘交’通設計處暨五路委員會的處長梁燕孫……總之就沒咱們什麼事情！似乎繼續保留一個長江巡閱使的臨時位置，就是給咱們天大的恩賜了……現在看來，同盟會那些人物比北方的代表還要揚揚得意呢！」
雨辰只是笑，也並不動氣，在蔣百里對面坐了下來。看著他心情有些鬱悶地在那裡噴雲吐霧，雨辰笑道：「你不明白什麼是後發制人麼？現在這場暗戰，我‘花’工夫和他們吵也不值得，徒然讓人家以為咱們是在爭權奪利。看著吧，事態總會有變故的。就算萬一謀劃不成，咱們擁兵江北，誰還能動咱們一根毫‘毛’？看著兩家慢慢在中央鬧去吧！他們怎麼就是認不清楚，這年月指望的還是手頭實實在在的實力呢？」
雨辰還當真嘆了一口氣，似乎很為兩家惋惜的樣子，那個神態讓蔣百里忍不住笑了起來，夾著雪茄的手指指著他直笑：「你哪，自從和李小姐訂婚之後，那苦大仇深的脾氣改了許多了，現在有點人樣了！」
雨辰淡淡一笑，搖頭道：「我是認真的。其實現在坐在一起談的人物，沒有一個不是一時之俊傑，但是因為種種原因不能在一起共同建設這個國家，我為這個事情感到遺憾。」
他抬起頭來向窗外望去，臉‘色’沉鬱。
舉國矚目的三方四巨頭大會，就在眼前了。
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