雨辰對白斯文的命令是斬釘截鐵，而白斯文也並未面‘露’難‘色’。在北京這個地方，聽到風聲謠傳是再容易不過的事情，而拿到正式的密約文本卻難如登天。他也知道雨辰肯定是不止安排他這一路在進行這個事情，但是對於這個責任，他只想好好擔負起來。
白斯文站了起來，大聲地答應：「堅決完成任務！司令您儘管放心！」
鐵獅子衚衕大總統公府裡最近的氣氛顯得有些沉默，雖然外面鬧得熱鬧非凡，政治‘交’易做得熱火朝天，但是公府裡的人心裡卻是沉甸甸的。大總統的身子骨越來越不好了，今天中午招待中山先生和各黨派代表茶話會，袁世凱從馬車上下來的時候，已經是氣‘色’灰敗，被人攙扶著下的馬車。袁世凱現在‘腿’腳都浮腫得厲害，穿大禮服的時候都穿不進靴子，只有穿老布鞋湊數。看著他支撐著會客辦事，北京這些天天氣又變化得厲害，很多人都擔心他身子支撐不住。
這時，袁世凱半靠在自己的‘床’榻上面，有一聲沒一聲地咳嗽著，只有一雙眸子，還是‘精’光閃閃。楊士琦就坐在他的榻側，替他把著脈。袁世凱生病不愛吃‘藥’，朱爾典也給他請了有名的洋大夫，說他的肝已經很不好了，但他就是不願意開刀治療。偶爾抓點中‘藥’，他還能吃下去一點。
楊士琦嘆了一口氣坐回了椅子上，他的中醫也著實有一手：「大總統，你肝氣鬱結，幾個醫生開的方子我也看了，他們都怕擔責任，開的‘藥’連感冒也治不好。現在科學昌明，還是看西醫比較有效些……你看看段芝泉，從來不看中醫，都是請德國醫生吃德國‘藥’，身子結實得很呢……唉，大總統這些日子還是少‘操’些心吧，有些事情不妨放一下。」
他神‘色’有些為難，最後還是說出口了：「咱們現在政治上面的事情佈局得很不壞，完全可以牽制江北雨辰，大選的事情也有相當的把握。和日本密約的事情，是不是先緩一緩？這種密約簽下來……」他抬頭看了一眼袁世凱，最後喟然長嘆，「我怕咱們見不了祖宗啊。」
室內安靜得只聽見兩人的呼吸聲。日本人現在‘逼’得很緊，他們的胃口就在於想趁著袁世凱中央政fu虛弱的情況，一口吞吃東北，同時在華北也擴大自己的權益，所以催促著馬上要換文。王揖唐更是一天往袁世凱這裡跑三趟，請袁世凱簽字認可，但是袁世凱總要王揖唐再磋磨一下，減些條件。可是人都給扒光了，還捂著臉做什麼呢？
袁世凱目光沉沉，聽著楊士琦從心底裡發出的這些話，也只有嘆息一聲：「要是雨辰帶兵來打呢？我們拿什麼力量應付？」
這個權傾北方的強者已經顯出了老態，臉上‘露’出倦‘色’：「對付雨辰，穩定住咱們的位置，單靠一個會談就成了麼？還不是要靠實力！只有咱們實力強了，才有資本分化他的團體。政治軍事雙管齊下，才是咱們北洋長治久安的根本啊！」
他神‘色’有些頹唐：「杏村，你應該知道我老頭子心裡面的苦！還不是為了咱們這個團體？要不然我老頭子回河南，雨辰敢委屈我半點？但是你們又怎麼辦？中國現在貧弱到了極點，有的時候不得不靠讓步換來穩定的大局。難道把國家利益出讓我就不心疼？但是沒辦法呀！只有把內先安了，才談得上攘外啊！」
他有些疲倦地靠在枕頭上面，聲音也變得有些蒼涼：「庚子年八國聯軍進京的時候，李中堂奉命調解，老人家已經病倒了，還被俄國公使守在‘床’頭‘逼’著籤「密約」的字。我現在也和老中堂一樣，都是為了國事不得已啊……咱們北洋走到這一步不容易，不能在我手裡敗了下去！」
楊士琦默然無語，袁世凱既然已經下定了決心，自己還有什麼好說的呢？跟他這麼多年，也的確受恩深重，哪怕明知道前面是一條黑路，自己也只有堅持走到底了。
時間過去了，三巨頭的正式會議已經確定在12月22日，憲法起草委員會在暫時擱置了江北地方自治的這個問題之後，進展也非常順利。未來政fu的政體將採取責任內閣制度，設立參眾兩院，參議院各省平均每省四名議員。眾議員根據各省人口數量分配席位，基本是綜合了英美兩國的憲法起草而成的，三權分立。公民權力第一次堂而皇之地出現在紙面上，但是這些都不被人們重視。大家都知道，現今的不論未來憲法如何，在很長一段時間內，還是一種強人政治。
大家最關心的是責任內閣和總統分權的問題，認為這是袁世凱和同盟會‘交’易的關鍵。根據憲法起草委員會透‘露’出來的訊息，責任內閣很可能由同盟會來擔當組閣，畢竟他們的黨派基礎比袁世凱要更廣泛一些；責任內閣的閣員也由組閣的黨派來任命。這一點上袁世凱似乎做了全面的讓步，行政權力完全移‘交’給了未來內閣。大總統的權力細察下來，似乎就是名義上的全隊總統帥和名義上的元首，另外對內閣的行政命令有提請複議和否決權。就是說內閣的命令，大總統不用印的話就無法頒發下去。
袁世凱真的能讓步那麼多？再分析一下未來的權力架構，卻又未必盡然。現在已經新成立了陸軍總參謀部和海軍總參謀部，是當初南北會戰時大本營演變過來的。因為大總統是軍隊統帥，這兩個參謀部的參謀長就是袁世凱的當然幕僚長。現在陸軍部海軍部已經完全將權力移‘交’給了這兩個參謀部，原來的大部已經成了擺設，就負責兵役動員這些不疼不癢的東西。未來袁世凱還是將通過這兩個參謀部將軍權牢牢地控制在自己的手裡。
另外還成立了兩個直屬於總統府的委員會，一個就是警政設計委員會，一個是‘交’通設計委員會。袁世凱方面的理由很冠冕堂皇：現在國家處於，各地情況不一，未來議員們又來自各省，基於各省本身利益，對於應該國家統一進行的‘交’通和警政建設定有很多糾葛，但是現在時不我待，大總統願以全國元首的名義統一強行推進此兩件事情的建設。這點也得到了同盟會的默許。其實袁世凱一是用警政設計委員會取代原來的內務部，掌握北方的警察力量；二是利用‘交’通委員會控制‘交’通收入這個金庫。同盟會之所以會預設，是因為袁世凱畢竟把財政部‘交’了出來，鹽稅也完全給了同盟會，等於是雙方瓜分了財源。而北方的警察力量，本來自己就是控制不住的，袁世凱願意接過去發餉，那是再好不過的事情了。
總而言之，雙方經過一系列的討價還價，已經完全將未來中央權力瓜分完畢，袁世凱在保留了自己基本實力範圍的情況下也的確做了最大的讓步。而光復以來，一直在袁世凱和雨辰兩大勢力夾縫中間投閒置散的同盟會民黨勢力，已經一躍而上政治舞臺的中央，取得了責任內閣的名義，也是喜出望外。要不是雨辰的勢力太咄咄‘逼’人，袁世凱不要說聯合民黨了，趕盡殺絕都有可能呢！
一時間同盟會及國民黨的機關裡面‘門’庭若市，各種人物往來不絕，都樂呵呵地等著升官發財。同時，有些人也在摩拳擦掌，計劃在未來大選裡面全力阻擊雨辰手裡那個御用的聯邦黨。大家提著腦袋辛苦這麼久了，還不就是為了這天！當真是漁翁得利啊！這些日子，大有同盟會和國民黨的人物在江北範圍內活動，封官許願，挖聯邦黨的牆腳。其他一些黨派，也趕緊和民黨人物聯絡拉攏，希望未來內閣裡面有一杯羹。就現在這個局面看來，的確是同盟會得利最大了。
顧執中又在上海發表了評論：「眼見著通過一系列的‘交’易，在北方所謂的三方四巨頭，已經完全地將雨辰排除在權力中心之外了。二十二日的所謂四巨頭正式會議，也將徹底成為走一個過場的形式。但是那聯手的兩方，是不是把江北想得太軟弱可欺了？要知道這是一個擁有五省半地盤，有一支全國最強大的軍事力量的團體啊！筆者並不是希望雨辰挑起內戰，相反，筆者希望的是國家再不要有什麼內戰了。但某兩方的作為，不是將國家向全面內戰的深淵裡拖去嗎？對雨辰這個新興勢力，既然有其存在的力量，也希望三方以國事為重，互相妥協，互相多加溝通。現代政治的‘精’髓，政體的‘精’髓，也無非妥協二字而已。現京師滬上，升官圖正上演得熱鬧，得意忘形之人大有人在，不知大禍立等可待。筆者唯有善頌善禱，期諸公相忍為國，不要讓大局破裂，列強再度瓜分！」
可惜這個世界上清醒的人並不是很多。已經很有些人盯上了江北的地盤位置。現在江北經過一年的整理，正是蒸蒸日上、民間富庶的時候，要是瓜分了這些地盤，該有多大的好處？說起來可笑，越是所謂的政治家，越是看不清局面，利‘欲’燻心，而反倒是作為大老粗的北洋軍人，卻憂心忡忡。他們在有形無形的戰場上吃雨辰的虧太多了，根本不相信雨辰能讓大總統順利地聯合同盟會；其次就是也很瞧不上同盟會的一幫人，看他們吃相那麼難看，帽子還沒戴在頭上，就在各處得意忘形，頤指氣使。這些一盤散沙似的人物，如何能做得了大事，又如何能成為自己有力的盟友？再加上如果未來計劃分權給他們，自己這些人的位置怎麼安排？利益怎麼保證？
一九一二年即將結束，局面這渾水，被攪動得越發渾濁了。
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《篡清》