「所以說,當年宋小姐與鸞娘女扮男裝夜間同行，被人撞破之後，誤以為她與不知名姓的男人有染。」
林潯很是認真,趴在桌子上寫寫畫畫,瑩白龍角被燈火映出暖玉般的微光：「世家大族顧及顏面，將她匆匆嫁給駱元明,後來也許出於機緣巧合,她撞破了駱元明煉魂的醜事。」
賀知洲餓得前胸貼後背,吃包子跟削鉛筆似的,剛進嘴裡就是一通風捲殘雲,一邊吃一邊接話：「於是駱元明給她下了禁制，不能向別人透露與此相關的任何資訊——他為什麼不直接殺了宋纖凝？」
寧寧應道：「城主夫人莫名身亡，他的嫌疑定然不小。駱元明或許是想用這種法子暫且穩住宋纖凝,沒想到她怒不可遏，不但和他大吵一架，還搬進了別院居住。」
旁人只道夫妻二人感情不和，萬萬猜想不到當初宋纖凝的憤怒與無助。
與唯一的好友遙遙相隔、被家人當作聯姻工具無情推開、毫無感情的丈夫滿手血汙，她卻一個字都沒辦法向外人訴說。
所以當她與裴寂去往宋纖凝臥房時，才會發現那本《紫薇術法錄》格外嶄新。
宋纖凝學過符法,但因出身名門正派,對邪術並不感興趣。那是她在察覺丈夫不對勁後才買下的書籍，目的只是為了探明何為「煉魂」。
寧寧把一縷髮絲在指尖纏了一圈又一圈,凝視著窗邊跳動的燭火，微微皺眉：
「奇怪,鸞城裡的少女失蹤案應該發生在不久之前，但宋纖凝幾年前就與駱元明成了婚……莫非這些年來，他一直在生祭女子煉魂,卻從未被發現麼？」
「他會不會一直在挑選無依無靠的孤女下手？」
賀知洲嘆了口氣：「這件事之所以被爆出來，是因為某個郊外的農家女莫名不見了。我去拜訪過她家，家徒四壁，只有一個重病在床的孃親——聽說她孃親察覺女兒失蹤，硬是拖著滿身的病，用整整兩個時辰一步步走到鸞城，這才向刑司使報了案。」
寧寧點頭。
據她所知，被察覺失蹤的女孩有五六個，多為父母雙亡的風塵女子，就算莫名其妙消失，也很少會有人願意追究。
駱元明從識海貧瘠到後來的修為一日千里，由金丹一重到元嬰，其間經過了漫漫數年光陰。如果他當真一直在用煉魂提升修為……
那這麼多年過去，究竟有多少女子喪命於此？
「我之前還在納悶，城主府上的鸞鳥像為什麼非得轉來轉去，原來是他監守自盜，刻意製造視覺死角。」
賀知洲有些義憤填膺：「那時失蹤案還沒被爆出來，恰好宋纖凝又自幼體弱，駱元明見她不從，定然就起了心思，安排出一場重病身亡。」
「宋小姐去世之前與鸞娘時常通訊，雖然不能親口告知城主府內的秘辛，但從她字裡行間的語氣來看，鸞娘一定察覺到了不對勁。」
林潯搖了搖筆桿：「後來她從宋小姐口中得知那家邪術商鋪，聯想起駱元明修為大增一事，才會問出‘有沒有肌骨重塑、蘊養靈力的法子’——也就是在那時，鸞娘頭一回知道了煉魂術，並大致猜出城主問題不淺。」
之後便是宋纖凝離奇病故，鸞娘性情陡變，展開計劃一步步接近駱元明。只不過——
「對了！」
寧寧戳一戳裴寂手臂，側了臉無聲笑笑：「你還記不記得？我們潛入城主府、見到鸞娘深夜獨自走出房間時，她的模樣比之前所見更美了？」
他之前獨自靠在角落的牆上，結果被寧寧強拉著坐在桌前參與討論，聞言略一回想，抿唇點了頭：「嗯。」
「當時我就覺得，她像是在靈氣極強的地方細細滋養過一番。而且鸞娘與駱元明回房的時候說過一句話——‘今夜太乏了’。」
寧寧緩聲道：「鸞娘要想查明真相，就必須找出駱元明囚禁女孩的確切地點。可她一沒能力二沒線索，在整個鸞城裡孤立無援，還能怎麼辦？唯一的法子，就是讓駱元明親自帶她前去。」
「所以說，他們倆之所以夜半出房，就是在吸取由那些女孩煉出的靈力？」
賀知洲不由得打了個哆嗦，穩下心神努力思考：「對啊。駱元明對鸞孃的喜愛不像是假，她只是個沒什麼修為的凡人，註定有老去的一天，而他又想與之長相廝守——這樣一來，只要鸞娘故意藉此傷春悲秋幾回，駱元明就必定會親自帶她前去那個地方，保她容顏不老。」
他說到這裡，又不免有些擔心：「鸞娘這臥底當得夠徹底啊。你們說，她會不會被這花花世界迷了眼，不願放棄容顏永駐，從而反水倒戈，和駱元明統一戰線？」
「她若是有意反水，我們哪能走到這一步？」
寧寧抬眼笑笑：「你難道不覺得奇怪嗎？為什麼她要勸我們喝下九洲春歸、而師姐又在其後莫名失蹤？為什麼我和裴寂能撞見被人調戲的阿卉姑娘，而孟訣師兄又倒在她家門前，最最恰巧的是，賣畫奶奶居然保留著一幅與她們兩人相關的畫？」
她用一隻手托住右邊臉頰，瞳孔被燭火映成漂亮的橙黃，聲線輕柔溫和，帶著股篤定的力量：
「她雖然口不能言，卻安排了人一步步引導我們發覺真相。今晚我與裴寂見到鸞娘與人傳信，她之所以會露出滿意的神色，應該就是因為那些人圓滿完成了任務。」
賀知洲有些懵了。
「也就是說，打從我們喝下九洲春歸的那一刻起，就已經入了鸞孃的套？」
他說著愣了愣，不敢置信地加強語氣繼續問：「鄭師姐不見，可能也跟她有關？」
「你想啊，駱元明行事向來警惕，專門挑選孤女下手，完全沒留下任何資訊。」
寧寧凝神道：「他已經小心翼翼了這麼久，怎麼可能在十方法會期間，刻意綁走玄虛劍派的真傳弟子？這豈不是嫌自己暴露得不夠快麼？唯一有理由策劃這一齣的，只有鸞娘。」
林潯聽得面露驚恐，眼神迷離。
這就是女人們的思維嗎？好可怕，真的好可怕。
「她在鸞城孤立無援，沒有可以信任的物件，要想揭穿駱元明，最佳辦法就是趁著十方法會，藉助各大宗門的力量。」
她真和傳聞裡所說的一樣，為達目的不擇手段啊。
寧寧既覺敬佩，心底又騰起難以言喻的悵然，整理一番思緒後繼續說：「之所以讓我們喝下九洲春歸，是因為她修為薄弱，唯有在鄭師姐昏迷不醒的時候，才能將她綁走；而之所以要把鄭師姐綁走——」
賀知洲恍然大悟：「這是在迫使我們不得不去查明真相啊！之後再誘導我們一步步發現那幅畫、那家店和她的本名，真相就呼之欲出了！」
「這、這也太——太厲害了。」
之前發生的一切都鬆散又混亂，沒想到竟然全都環環相扣、一層套著一層，林潯自始至終張著嘴，到頭來只能發出一陣喟嘆：「鸞娘一定很重視宋小姐。」
只可惜如今除了鸞娘，已經沒有人知道她們之間發生過怎樣的故事。
「說完了前因，我們不妨再來談談‘果’。」
鄭薇綺暫且應該平安無事，寧寧在心底悄悄鬆了口氣：「既然城主夫婦能在夜半三更毫無顧忌地前去煉魂之地，這就說明那地方一定在——搶答開始！」
這個答案他想到了！
賀知洲的一雙眼睛當即就亮了起來，興高采烈地剛要張口，就聽見裴寂迅速道了聲：「城主府內。」
他居然還用了非常認真的語氣，舌頭像抹了肥皂一樣刷刷刷就捋了過去，跟幼兒園裡的全班第一名似的，生怕別人把搶答權奪走，要在老師面前好好表現一番。
可惡，這小子以前是這樣的嗎？咱們做人不能太攀比啊，寂。
寧寧聽罷點點頭。
近日以來失蹤案鬧得人心惶惶，全城上下都加緊了戒備。若是在這種時候的深夜頻繁出入府邸，駱元明一定會遭到懷疑，最為穩妥的辦法，是將煉魂之地建在城主府中。
「但那處地點一定十分隱蔽，否則當初搜查鸞孃的時候，刑司院也不至於一無所獲。」
想到這裡，寧寧不免感到有些頭大：「但鸞娘又無法親口告訴我們——」
她話音未落，忽然聽見一陣倉促的敲門聲。
有人推門而入，在燭火之下，寧寧看清了來人的模樣。
萎靡不振、面色蒼白，一雙眼睛跟黑色彈珠球似的，好像稍有不慎就會碎掉。
這是一張多麼熟悉的面孔。
林潯哇地一聲叫出來：「大、大師姐！」
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推門進來的正是鄭薇綺。
昔日生龍活虎的鄭師姐從小池塘變成了鹽鹼地，滿面滄桑的模樣能直接出演湘西陳年老殭屍，那雙渾濁的眼珠子輕輕一轉，跟索命似的，叫人瘮得慌。
寧寧本想衝上前一把抱住她，卻又覺得師姐那副脆弱的小身子骨實在經不起折騰，只得先小心翼翼將她扶到椅子上坐好：「師姐，你遇見什麼事兒啦？」
鄭薇綺滿眼血絲地望她一眼。然後直接癟了嘴閉了眼睛，委屈巴巴往寧寧懷裡鑽。
「師妹，我想死你了！」
她一邊在小姑娘清香柔軟的懷裡拱來拱去，一邊哀聲訴苦：「我若早知道喝了九洲春歸會是那副德行，讓我喝泥巴水都願意啊！我這一醒酒，不但靈力沒了，還被人敲暈丟到一口孤井邊，差點就掉進去回不來，後腦勺上的包到現在都沒消——等等，你們幾個眼神怎麼這麼奇怪？」
裴寂沉默半晌，沉聲道：「城主府裡，應該有井吧？」
林潯笑得咧開了嘴，一對龍角隨著身體晃啊晃：「當然有！」
寧寧一把將她摟住，吧唧親了一口：「謝謝師姐！你太棒了！餓了嗎？困了嗎？有想做的事情嗎？我們全部滿足！」
鄭師姐，老工具人了。
鸞娘先是利用她的失蹤誘導眾人查明真相，如今梅開二度、物品回收，又通過鄭薇綺醒來的地點，再明顯不過地暗示了煉魂地的位置。
雖然是工具人，但鄭師姐就是最重要的！
「鄭師姐，你不用知道太多，只需要明白，你就是指引我們走向勝利的航船，屹立不倒的勝利女神。」
賀知洲騰地從座位上站起來，摩拳擦掌：「兄弟們，我準備好了！」
錯過了一切的鄭薇綺：……？
她是誰，她在哪裡，她做了什麼，她怎麼就「太棒了」？這群丫頭小子到底是怎麼一回事？他們準備去幹嘛？
「雖然不知道究竟發生了什麼事兒。」
鄭薇綺滿臉茫然地將他們打量一番，似是還沒醒酒，眯著眼睛撓撓腦袋：「但打暈我的人，好像在我手裡留了張紙條。」
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既然鸞娘明確給出了「井」的提示，而四人又推斷出煉魂之地必然在城主府中，兩相結合，就能毫不費力確定它的具體位置。
夜探城主府的人從兩個變成了四個，翻身越過圍牆時，跟一串忍者神龜似的，從遠處望去人頭聳動，頗有幾分跳跳糖亂竄的既視感。
林潯連踩壞一株野草都捨不得，哪裡幹過這麼提心吊膽的事兒，一雙眼睛左右亂瞟，用很小很小的音量道：「我知道井在哪兒，你們跟我來。」
賀知洲很是詫異：「你怎麼知道？」
「我……我不是怕人嗎。」
小白龍走在最前方，聲音被夜風一吹，就更加難以分辨：「宴席的時候沒人和我說話，我就會一個人在城主府瞎轉悠。」
寧寧「唔」了一聲。
林潯貴為龍族少主，理應不會養成內向怕生的性格，之所以變成如今這樣，聽說是因為兒時不慎落入海壑，獨自與無數兇獸一起過了整整兩天。
後來萬幸死裡逃生，卻被嚇得半死，從那以後膽子就小得過分。
或許是因為那座鸞鳥像的緣故，深夜的城主府中並沒有人巡邏。
奢華的硃紅色高牆上掛著盞盞長明燈火，順著這片垂落的銀河一直往前，再經過兩處拐角，等周圍景象漸漸蕭索寂靜，就能在角落裡見到一口井。
古裝劇裡總共有兩大暗道，一是轉動花瓶之後的書櫃或牆壁，第二就是枯井之下。
寧寧對這個設定了然於心，順勢往下看了一眼，沒有水光，只餘下無窮無盡的濃郁黑色。
整口井像個沒有盡頭的幽深黑洞，或是野獸張開的猙獰大口，只等著有人跳入其中，再將其一口吞噬。
她來時帶了繩子，把其中一端綁在樹幹上，正要往下時，忽然動作一頓。
對了，裴寂是怕黑的。
「都下去似乎不太好。」
寧寧知道他性格彆扭，絕不會讓另外兩人知道此事，順口編了個理由：「我們得留下一個人來望風——裴寂，你最靠譜，不如就你吧？」
「寧寧也太好了吧！居然這種時候都能想到你！」
承影老淚縱橫：「她還特意編了個藉口不讓你難堪，這是什麼時候下凡的仙女啊！」
裴寂怎會不明白她的意思。
可井中安危不明，他又怎會願意留下。
寧寧眼見身旁的黑衣少年無聲瞥她一眼，目光雖是淡漠，卻也帶了淺淺的賭氣與羞惱，眼尾淚痣在黯淡燈光下隱隱泛起薄紅。
「我打頭。」
裴寂上前幾步，修長的右腿一跨，便入了井中。他說著抬眸望向寧寧，喉頭一動：「放心。」
這這這、這哪行啊！
寧寧見他抓著繩子就往下，趕緊跟在裴寂後邊向下去。
他們乾的是私闖民宅的勾當，自然不敢點燈亮火。這井不知道有多深，越往下就越是伸手不見五指，等光亮被盡數吞沒，饒是寧寧也覺得有些緊張。
「……你還好嗎？」
她還沒想好如何向裴寂搭話，對方居然搶先傳了音。
他雖然性子冷淡，聲線卻是清冽悅耳的少年音，在潑墨般的黑暗裡響起時，莫名有些令人安心的魔力。
如果語氣不是那麼緊繃，明顯有在刻意抑制情緒和顫抖的話。
「我當然很好啊！」
寧寧聽著他強撐出來的語氣，不知怎地噗嗤笑了笑，心裡那點緊張和恐懼感刷啦啦全不見了：「裴寂，我給你講個笑話吧。」
他們下行的速度很快，當這句話說完時，腳尖已經觸到了井底。
井下佈滿了乾枯的藤蔓與樹木枝條，裴寂大概擔心她摔倒，虛虛扶住寧寧後背。手掌與脊背雖然並未直接接觸，卻還是傳來若有似無的涼意，在脊椎上匆匆劃過時，留下一串酥酥的癢。
「四周都是封閉的。」
她道了謝後環顧四周，等雙眼逐漸適應周遭景象，終於勉強看清了井中模樣。
這裡似乎只是口再普通不過的枯井，四面八方都是高高堆砌的環狀石牆。寧寧對古裝劇裡的密室套路爛熟於心，伸手在石壁之上摸索一番，果然摸到了一處凸起。
輕輕按下，前後兩面的石壁便像門一樣分別開啟。
在之後下來的賀知洲一愣：「奇怪，這怎麼有兩扇門？」
「應該各有用途。」
寧寧被厚重的黑暗壓得有點悶，用手在胸前順了順氣：「不如我們分頭行動。」
裴寂眼底浮上一抹鬱色，默不作聲地握緊手中劍柄。
「哦——你在緊張。」
承影嘿嘿笑了聲：「害怕寧寧不選擇跟你一路，對不對？」
裴寂沒有反駁。
等回過神來，已經被身邊的小姑娘拉起了衣袖。
「我和裴寂走這邊。」
寧寧見他愣在原地沒動，笑著勾了勾空出的左手手指：「怎麼，不想聽我講笑話啊？」
「嘖嘖嘖嘖，讓我們來猜一猜裴寂小朋友此時此刻的感受。」
承影用了極度矯揉造作的語氣，簡直是在故意噁心人，生動詮釋什麼叫做為老不尊：「怎麼樣，是不是覺得僅憑這樣一句話，就要比所有笑話更叫人開心吼？」
裴寂沒理它，任由寧寧拉著自己衣袖往深處走。後來他漸漸走到前面，反倒像是寧寧害怕，跟在身後扯著他袖子似的。
「讓我想想講哪個啊。」
四周是令他不適的黑暗，如同纏繞在身體上的巨蟒，散發出重重殺氣與粘膩沉悶的味道。
許是察覺到他動作僵硬，寧寧不動聲色地挪動手指，輕輕握住裴寂手腕。
屬於她的氣息慢慢靠近、漸漸貼合。
他莫名地開始祈禱，希望這條幽深的路能更長些。
「我想到了！有天小紅問：你喝湯的時候用右手還是左手？小明回答說：當然是右手啊！」
寧寧沒忍住，說到一半，先把自己給逗笑了：「結果小紅說：哇，你好厲害，都不會怕燙，像我都是用湯匙的哈哈哈。」
裴寂覺得後背有點冷。
裴寂：「我……這時候應該笑嗎？」
超級不給面子！
寧寧瞬間瞪大眼睛：「哇你真的很過分！」
裴寂低了頭，聽見她不服氣的語氣，從胸腔裡悄悄發出一聲笑。
她張了嘴，本來還想再說些什麼，卻被猝不及防闖入眼底的亮光刺得一怔。
在前行片刻後，通道兩側終於亮起了昏黃的燈光。
這裡是處狹窄卻綿長的通道，兩邊堆滿冰涼石塊，有如陰森墓穴。越往前，道路就越是通暢寬敞、豁然開朗，被燈火一映，逐漸露出原本的面目。
通道盡頭是一處洞穴，由於面積極大，再往裡走便沒了燈光，寧寧只能見到向四面無限延伸的黑暗。
而在洞穴入口，赫然站著一個人影。
那道影子似曾相識，如同一把割破光與暗的劍，她凝神屏息，在對方洶洶而來的威壓裡停下腳步。
裴寂握著劍擋在她跟前。
乖乖。
看那熟悉的眉眼，和似笑非笑的神色。
駱元明怎麼會在這兒。
「很驚訝嗎？」
駱元明站在猩紅火光裡，仍然用了一貫的儒雅語氣，渾身上下散發的靈壓卻自帶殺氣，有如洪潮那般撲面而來。
他似是覺得有些好笑，頗為滿意地打量二人臉上的神色，末了勾起唇角：
「你們不會當真以為，我會傻到看不出來貓膩吧？鄭薇綺莫名其妙的失蹤，還有鸞娘夜半點的那些香……是她指使你們找到這裡的，對不對？」
寧寧沒有放開裴寂的手，居然一本正經地回了話：「所以你在守株待兔？」
駱元明沒想到她會接話，哈哈大笑：
「鄭薇綺失蹤，定是她為了誘使玄虛劍派徹查此事，這般想來，此處被發現也是遲早的事。我不如將計就計，在這裡等各位前來，再一網打盡囉——居然背叛我，那個瘋女人！待我回去便殺了她！」
提及這個話題，他終於露出了些許目眥欲裂的神色：「虧我如此信任她……她定是為了府裡的財產！我就知道，從那種地方出來的女人，能是什麼好東西？」
寧寧啞然失笑，並不與他深究這個話題，繼續問：「從許多年起，你就已經開始利用女子煉魂了吧？」
無論古往今來，反派角色不一定可愛又迷人，但都有一個共同特點：話多。