賀知洲被灌了碗醒酒湯,在一道驚天動地的哀嚎聲裡醒來了。
他喝下九洲春歸後直接斷片，如今什麼也想不起來，一睜眼就看見幾張神色各異的陌生面孔,中間還夾了他認識的寧寧和裴寂。
「洲啊。」
寧寧的眼神很是複雜,賀知洲從未見過她這般小心翼翼的模樣，彷彿他是個需要被好好呵護的寶寶,稍不留神就會嘩啦碎掉：「你還記得,昨晚和今天發生了什麼事情嗎？」
他茫然地搖搖頭。
鼻尖縈繞著淺淺薰香,是他曾經在花樓裡接觸過的味道。
再往四周看去,赫然是硃紅雕花木椅、粉白繡蝶紗帳與無比曖昧的暖熱輕煙,至於將他圍了整整一圈的姑娘們個個眉目如畫，有沉魚落雁之姿，乍一看去,跟進了盤絲洞似的。
賀知洲眼前一黑。
不會吧不會吧。
這麼多姑娘，他竟有如此禽獸？看這陣仗，就算是把他身上的靈石榨乾得一滴不剩，也絕對付不起價錢啊！
「放心，你沒對她們做什麼。」
寧寧一眼就看出他的心中所想，很快出聲為賀知洲消去疑惑惶恐。
這本來應該是件好事,她卻始終用了奔喪一樣的語氣,不像是來花樓接他，倒像在參加緬懷賀知洲好同志的追悼會：「這裡有姑娘記下了昨夜的事情,你……想不想看一看？」
賀知洲思緒仍有些糊，用先天發育不良後天畸形的小腦瓜努力思考,既然他沒對姑娘們做出什麼見不得人的事兒，那就理所當然沒什麼好怕的——
難道他還能自己迫害自己不成？
他沒做多想地點頭，其中一位年輕姑娘欲言又止,遞給他一面鏡子。
通過視靈，鏡面之上頃刻便投映出暖玉閣歌舞昇平的景象。
夜裡的百花深處人影綽綽，往來女子衣香鬢影、媚眼如絲，交談聲、吆喝聲與車馬聲都被潮水般的笑聲吞噬，在搖曳不定的火光之下，映出房簷之上紅木花雕的輪廓。
在來來往往的人潮裡，沒過多久，出現了兩道無比熟悉的影子。
正是賀知洲與天羨子。
寧寧與裴寂應該已經將這段影像看了一遍，此時紛紛沉默不語，死死盯著鏡面。
「二位公子。」
他們倆相貌俊朗，剛一進門就吸引了不少姑娘的注意力。其中一個笑意盈盈上前打招呼，頗為羞澀地用團扇遮掩唇邊：「公子們前來做客，可有心儀的姑娘？」
問的人認認真真，聽的人就不一定了。
鏡子外的賀知洲眼睜睜看著曾經的自己瞬間淚流滿面，無比哀切地對那姑娘道：「姐姐，我們不是來花錢做客的——求求你收留我倆，讓我在此地做花魁吧！」
賀知洲腦子一懵，神色驚恐地看一眼寧寧。
後者則面帶憐憫地搖搖頭，示意他後面還有。
「公子，你們喝醉了？」
女人眼角一抽，聞見他們身上越來越濃的酒味，被嚇得後退幾步：「你們兩個大男人，留在暖玉閣又有什麼用？」
「我也是被逼無奈。」
賀知洲用袖子抹去眼角淚珠，抽抽噎噎望一眼身旁的天羨子：「看見我家二叔了嗎？可憐他年紀輕輕，就得了天花晚期，我為賺錢給他治病，什麼事情都能幹——快！二叔！」
最後那三個字可謂是低吼出聲，有點惡婆婆的刁難兒媳婦的意思。
天羨子還在迷迷糊糊的狀態，一時間被嚇了一跳，呆呆望他一眼後，居然十分配合地開始渾身打寒戰，翻著白眼抽搐不止。
鏡子之外，賀知洲的一顆小心臟也在抽搐不止。
——救命啊！他為了當花魁，竟然強迫天羨師叔幹了這種事！
萬幸師叔本人沒有在這裡看見這段影像，否則今天晚上玄虛劍派的晚餐，很可能就是爆炒賀知洲肉。
不對。
也許他之前就看過了呢？
鏡子裡的女人哪裡遇見過這麼離譜的事情，聽見「天花」二字，立馬被嚇得繼續後退。
驚慌失措間，又聽賀知洲繼續道：「如果只是這一種病，或許我還能砸鍋賣鐵為他治一治，可誰能想到，我二叔在不久之後竟又患了癔症！」
他說完又是狠狠一瞥，天羨子俯首甘為孺子牛，一邊繼續跟觸電似的渾身抽抽，一邊雙目無神地又哭又笑，嘴裡唸唸有詞，很是恐怖。
賀知洲已經不敢往下面看了，縮在凳子上瑟瑟發抖。
與此同時，又在鏡子裡聽見自己的聲音：「不但如此，他還在昨日被診斷出腸胃炎、咽喉炎和重度產後憂鬱症——我的二叔啊！要不是你輟學供我念書，我哪能長成如今這副模樣！」
這回連賀知洲本人都忍不住吐槽了。
——滾啊！長成這副模樣你二叔腸子都悔青了好吧！而且那個「重度產後憂鬱症」是鬧哪樣啊！你有病嗎！！！
畫面中的天羨子露出了有些為難的神色，表情一僵，呆呆望向他時，又撞見賀知洲陰毒狠辣的目光。
賀知洲終於知道，為什麼會覺得自己的這個眼神非常眼熟了。
宮鬥劇裡蛇蠍心腸的反派妃子，給小白花炮灰灌絕命毒藥的時候，可不就是這樣的表情麼。
天羨子好委屈，連說話都是細聲細氣：「我不會……」
賀知洲雙目一眯，兩把眼刀虎虎生威，從喉嚨裡發出老牛般的低吼：「嗯——？！」
真不是人啊。
一滴淚，從眼角無聲滑落。
他眼睜睜看著鏡子裡的自己越來越相貌猙獰、面目可憎，天羨師叔可憐巴巴、無路可逃，而周圍的人都被他們吸引了注意力，其中不少好奇地轉過腦袋。
在賀知洲凶神惡煞的脅迫之下，天羨子紅著眼眶向後仰倒的時候，口中吐出的鮮血，悽美得像一場夢。
他很有工匠精神，秉承著絕不作假的原則，直接用劍氣一掌拍在自己胸前，在眾目睽睽之下，迎來了屬於玄虛劍派的表演。
白衣青年沉沉落地，唇角的血是那樣清晰，在短暫的畫面停滯後，天羨子開始了瘋狂顫動。
那已經不是人類所能想象的姿勢。
他最初只是躺在地上渾身打寒戰，四肢聳動不已，沒過多久好似癔症發作，逐漸嘰裡呱啦喃喃低語，哭哭笑笑的模樣像是戴上了痛苦面具，駭人非常。
而當他伸出雙手，這場震撼人心的畫面也就抵達了巔峰。
但見天羨子一邊打冷顫一邊用小女孩的聲線自言自語，一邊將顫抖的左手捂住肚子，把身體躬成蝦仁形狀，右手則扼住自己咽喉，雙目圓瞪，偶爾發出幾道嘶啞尖咳：「唔呃噫——」
這幅場景著實詭異，嚇得好幾個姑娘悽聲尖叫，而他身旁的賀知洲哭得好大聲，情真意切地大喊大叫：「二叔！我一定會當花魁治好你的！你一定要撐住啊！」
好一個師慈徒孝，感人至深，堪比世界名畫，建議取名：知洲的報恩。
人群之中一片譁然，不曉得有沒有人認出，那位倒在地上不停抽抽的兄弟，正是玄虛劍派鼎鼎大名的天羨長老。
最初接待這兩人的姑娘被嚇到面如土色、不敢動彈。
一片混亂間，忽然有個身穿紅裙的女人走上前來，大致詢問來龍去脈後，緩聲遲疑道：「這兩位許是醉了酒神志不清……演成這樣也不容易，就當積個德，讓他們二人暫且留下吧。」
畫面到此便戛然而止。
賀知洲已經快要把自己的整個拳頭塞進嘴裡，顫抖了好一陣子，才試探性發問：「我英俊瀟灑高潔傲岸劍道第一人的天羨師叔，他知道這事兒嗎？」
寧寧搖搖頭，看他像在看死人：「他似乎還沒醒酒，我並不清楚師尊會不會記得此事，你自求多福吧。」
她頓了頓，又道：「不但如此，你之後還奪走了紅玉姑娘的外衣，假扮成她的模樣，躲在客人的床鋪裡——」
賀知洲：……
賀知洲：「能讓我一個人靜靜嗎？要臉。」
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賀知洲受了一番心理創傷，哭哭啼啼給暖玉閣裡的姑娘們道歉後，便把自己關在屋子裡，仔細思考待會兒應該用怎樣的表情面對師叔天羨子。
寧寧對此嘆了口氣，拍拍他肩膀：「這種時候，只要微笑就可以了。」
她要留在暖玉閣裡繼續詢問有關鸞孃的訊息，因此並不著急離開；而百花深處在白日里客人不多，女孩們便也恰好時間寬裕，特意尋了個房間，再度嘰嘰喳喳地說開。
「我們之前說到，鸞娘雖然沒上過學堂，卻突然就會寫字唸詩——她奇怪的地方還不止這個呢！」
貓眼姑娘眨著眼睛，坐在椅子上雙腿不停晃悠：「我比她小几歲，來的時候因為年紀尚小，只需學習禮儀，不用忙著待客，因此空閒的時間也比旁人多得多。那時成天無聊，我便不時會去看看其他姐姐在做什麼，沒想到無意間，發現了一處關於她的貓膩。」
她的語氣神秘兮兮，不僅寧寧，連身旁幾個暖玉閣裡的女孩也紛紛露出好奇之色，催促她繼續講下去。
貓眼姑娘抿唇一笑，刻意壓低聲音：「鸞娘她呀，似乎在和什麼人通訊。」
「通訊？」
「對啊！就是晚上招來一隻信鴿，把信放在它身上，再由鴿子傳給另一個人。」
她哼笑道：「那會兒半夜三更，我睡不著站在窗前看風景，沒想到居然見到一隻信鴿飛到了她房間裡頭，跟做賊心虛似的，生怕被別人看到。」
「這樣說來，鸞娘從那時起，就已經懂得寫字了。」
寧寧好奇問她：「為何不用傳訊符？」
這回另一個女孩噗嗤一笑：「寧寧姑娘，催動符篆需得耗費靈力，我們未曾學過仙法，自是不知如何使用。」
「不知姑娘可曾聽過鸞城裡的一則傳言？」
又有人軟聲開腔：「傳說以魂魄為籌碼、鮮血為媒介，向鸞鳥許下心願，願望就能實現——獻祭魂魄一事，不正好能與‘道士無法請魂’對應麼？」
這是寧寧從未聽過的傳說。
在她心裡，鸞鳥向來是象徵福祉的瑞獸，與如此殘忍的獻祭完全搭不著邊。更何況，若是所有人的所有願望都能通過這種方式實現……