「依我看，這女人演著演著，還真把自己給陷進去了。」
又是另一道中年男人的聲音，語氣裡如同浸了毒意，盡是嘲弄與鄙夷：「不但把自己救命的藥送給我們，求著保住她那‘女兒’的性命，今日甚至為了助那狐貍逃脫，向相識多年的同族出手……醒醒吧，你從來不是什麼琴娘！」
原來是這樣。
寧寧聽見自己心臟砰砰跳動的聲音，許許多多無法明瞭的秘密，在此刻豁然開朗。
所以琴娘才會那樣虛弱，明明得了喬顏那麼多天靈地寶的滋養，卻依舊連站立起身都是個問題；所以喬顏即便沒了利用價值，也還是能在魔族之中一直好好活著。
在真相未明之前，關於魔族為何會不殺喬顏，她曾設想過許許多多的解釋。
比如喬顏與灼日弓關係緊密，是取得神弓的不可或缺之人；又或者她與陣法息息相關，魔修們若是想要破開陣法，必須通過她。
然而在那些錯綜複雜、天馬行空的一切可能性之下，真實的理由居然如此簡單純粹，與陰謀詭計絲毫不沾邊。就像在滿是汙泥與血跡的深潭中，悄悄綻開的一朵純白色小花，突兀得不可思議。
這只不過是一個女人最最單純的私心，喬顏卻自始至終都不知曉。
「多說無益。」
方才說話的女人又咳嗽幾下：「還是儘快動手，去追回喬顏與那名劍修吧。若是他們將訊息散播出去，屆時所有參與試煉的弟子都知曉了真相……那就大事不妙了。」
她話音剛落，跟前便是刀光一現。琴娘已經渾身是血、奄奄一息，無法做出絲毫反抗，正要垂眸等死，卻猝不及防瞥見一道凜冽劍光。
——只見兩把長劍斬斷夜色而來，劍氣縱橫四野，挑起道道如刀如刃的冷風，勢如破竹地直攻在場眾人命門！
魔修們雖然調養多年，身體卻仍是極為虛弱，加之琴娘以命相搏，耗去了他們大半靈力，此時全然無法招架，被劍氣逼得紛紛後退，猛地吐出一口鮮血。
寧寧手持星痕劍上前幾步，神色冷然地與琴娘對視一眼。
之前隔著遙遙夜色，她看得並不清晰。如今離得近一些，才發覺琴娘周身盡是血痕與刀傷，一襲白衣被染成了血紅色澤，襯得臉色蒼白如紙，已沒了太多生人之氣。
「你——」
她只不過剛出口一個字，便不知道接下來應該如何接話。倒是琴娘咳出一口鮮血，輕聲道：「寧寧姑娘……你們都已經知道了罷。」
裴寂上前一步，代她出聲：「許曳和喬顏呢？」
「許小道長勘破真相，帶著小顏逃離了此地。」
她深吸一口氣，勉強用極其輕微的聲線繼續說：「我命不久矣，有個不情之請……不知二位可否願意接受。」
被劍氣重傷的魔族青年似是猜出她的意圖，目眥欲裂地咆哮出聲：「你瘋了！」
琴娘卻並不理會他：「當年大戰之後，魔族傷亡慘重。我諸多同族葬身於此，然而秘境之內魔氣無法外洩，便盤旋於原地，將靈狐倖存的族人墮化為半魔，並不斷蠶食靈氣與性命，想來他們已經支撐不了太久。」
她說著陡然皺緊眉頭，似是難以忍受般攥了雙拳：「要想破除水鏡陣法，必須找到唯一的那處陣眼，並將其破壞。只是陣眼極其隱蔽，除了魔君祁寒，任何人都無從知曉……若要救下水鏡另一頭的靈狐，必須在秘境關閉之前找到它。」
寧寧頓了頓，遲疑著問她：「你為什麼要幫我們？」
容顏出塵的女人微闔眼睫，半晌從嘴角勾起一抹不易察覺的、自嘲的淺笑。
「……誰知道呢。」
「你做了那麼多壞事，何必在此刻立牌坊！我們若是死了，喬顏總會知道一切！」
青年厲聲冷笑，滿眼盡是蛛網般密集的血絲：「她會知道你是屠盡她全族的仇人之一，知道你冒充她孃親的身份虛情假意生活了這麼多年，她只會恨你，永遠不會心存感激！」
他越說越貌若癲狂，笑聲夾雜著沙啞不堪的聲線，叫人聽罷渾身發涼：「喬顏永遠不會知道你究竟是誰，你的名字、你的長相、甚至你是為了保護她而死……在她眼裡，你永遠只是她孃親的替代品，一個十惡不赦的魔！」
他說得憤慨，琴娘卻只是毫不在意地勾起唇角，語氣平淡得聽不出起伏：「是啊。」
她是魔，打從一開始就是，犯下的罪孽永遠無法被洗清。
曾經的一切真是很遠很遠了，模糊得像是另一個人的夢境。
她自幼貧寒孤苦，為求生墮入魔族，之後惡事做盡，似乎早就成了種習慣。
後來秘境之戰大敗，不得不與其他魔修一同藏匿於水鏡之中，由於需要喬顏採來靈藥，還不得不被迫扮作她曾經的族人。
她的實力在魔君之下最強，理所當然接替了母親的角色。當時的她多麼不耐煩啊，總覺得那小女孩煩人得緊，一點也不願意搭理她。
她手忙腳亂地學著當一個母親，慢慢隱匿了所有的戾氣與鋒芒，也是頭一回知道，原來除了無盡的屠戮與廝殺求生以外，自己還能擁有與曾經截然不同的生活——
炊煙，家人，微笑，還有每天的夜晚，都能聽到喬顏為她編出的小故事。
那孩子說起狐族秘辛，說起許多幼稚得不得了的寓言和笑話，也說起話本子裡南城的水鄉與煙花，信誓旦旦地保證，總有一天要帶她出去瞧一瞧。
那真是非常、非常久遠的事情。
可不知道為什麼，只有在遇見那個討人厭的狐族女孩之後，她的記憶才由黑白變成了彩色。
然而她們之間卻又隔了太遠太遠的距離，不僅僅是無法磨滅的族仇家恨，打從一開始，彼此的羈絆就是建立在謊言與利用之上。
她已經快記不起自己曾經的名字。
也會偶爾在夜深人靜的時候意識恍惚，覺得自己就是琴娘。
這樣的情愫卑怯又隱蔽，輕飄飄散落在夜色裡，沒有人能知曉。
「喬顏她，」寧寧的聲音很低，「不知道是你為她拖住了魔族的追殺嗎？」
「我是在他倆離開之後才現的身，不知道也好，你可千萬別告訴她。」
琴娘居然低低笑了笑，瞳孔漸漸渾濁，失去了顏色：「善惡終有報……我這十惡不赦的罪人，哪裡配得上那種壯烈犧牲的戲碼，說出來只會惹人笑話——這場騙局，是時候有個了斷了。」
她一生中經歷了那樣多的殺伐與險境，然而不知為何，在臨近死亡之時最後浮現在腦海裡的，卻是一個女孩溫和靦腆的笑。
那時喬顏對她說，要送給孃親一場最最好看的煙火，讓所有人都能看到。
琴娘輕輕仰起頭，無聲望向寂靜幽謐的蒼穹。
夜幕空蕩蕩的，什麼也沒有。
……真可悲啊。
其實她這一輩子，也從沒見過煙花。