喬顏咬著牙沒說話，眼眶又紅又腫，強撐著沒讓自己落下淚來。
她等了這麼久，好不容易等來能打敗火凰的仙門弟子，把一切希冀都寄託在那把神弓裡頭，如今所有祈願卻在須臾之間渾然破碎，不得不面臨無比殘酷的抉擇——
要麼逃出秘境獨自生，要麼留下來與族人一起死。
「靈狐一脈在秘境裡綿延千百年，現今突逢大變，若你也葬身於此，便再也沒了傳承。此事事關重大，你先回房靜一靜，多多思忖一番。」
琴娘嘆道：「如今天色已晚，諸位小道長若不嫌棄，便在此處好生休憩吧。」
她說得內斂，寧寧立馬明白這是句逐客令，壓低了聲音點點頭：「我們明白了。」
眾人很快便與琴娘道別，等從房裡出來，喬顏一直處於極度低氣壓的狀態，一聲不吭低著頭。
沒成想剛走幾步，就遇上了意料之外的兩個人。
站在後面推輪椅的寧寧記得，是那個叫做「小昭」的狐族小孩，他們與霓光島交鋒之際，便是這孩子在瀑布下做好了秘門的幻術，以假亂真。
他跟前的少年人坐在輪椅之上，看上去很是俊俏，劍眉星目、薄唇淺粉，滿頭青絲披散於身後，如同漆黑錦緞垂落而下，襯得柔和白皙的面龐愈發蒼白無色。
寧寧很敏銳地察覺到，站在身邊的喬顏渾身一滯，竟是慌了神。
「小顏姐姐！」
男孩咧著嘴向她打招呼，輪椅上的陌生少年同樣頷首笑笑，聲線溫和：「小顏。」
「你們出來散步？」
因為族裡的變故，喬顏不得不強迫自己養成了乾脆利落、毫不優柔寡斷的性子，這回卻少有地露出了拘謹的神色，聲線也是乾巴巴地僵著：「身體好些了嗎？」
少年唇邊噙著笑：「嗯。我聽聞你今日多有勞累，記得好生休息。」
喬顏「哦」了聲，又聽他繼續道：「看各位小道長神色匆匆，我也就不多做叨擾，先行告辭。」
少年說得一氣呵成，喬顏還是點頭，原本豎著的耳朵卻悄悄耷拉了下來。
「哦——我知道了。」
等那兩人漸行漸遠，逐漸離開視野範圍，賀知洲才恍然大悟地拖長語調：「那就是你喜歡的男孩子，對不對？」
喬顏剎那紅了臉龐，轉身背過他的視線，過了好一會兒才頹然靠在欄杆上，用手撐著腮幫子回答：「嗯。」
「你們兩個一起在狐族長大，應該是青梅竹馬吧？」
好奇寶寶許曳跟著接話：「怎麼感覺如此生疏？」
「我喜歡他，他對我沒興趣唄。」
喬顏藉由手掌的支撐昂起頭，望向湛藍如洗、宛如明鏡的天空，瞳孔裡盡是黑沉沉的色澤，像是一潭幽暗沼澤，令人透不過氣：「尤其是大戰之後……他原本還會溫溫柔柔地跟我講話，大戰後卻刻意與我拉開了距離，變得冷漠許多。有時我們倆就算見了面，也一句話都說不出來，跟陌生人沒什麼兩樣。」
寧寧熟讀古今中外各大虐心鉅作，狗血喝了一盆又一盆，只覺得這劇情聽上去格外耳熟，輕言細語地安慰她：
「或許他並非討厭你，只是由於自己靈力全失、連走路都是問題，不願拖累於你，讓你在他身上花費太多心思和時間，所以才故意疏遠——這樣離別的時候，也不會覺得有多麼傷心。」
「我才不要這樣的‘故意’。」
喬顏哽咽一下，撫摸上手腕的一串碧綠穗條，硬撐著繼續道：「孃親也是，總想要替我決定這樣那樣的事，可我壓根就不願那麼做——他們總覺得是為了我好，可我不怕死掉的。」
一時間沒人再說話。
五個各懷著心思的年輕人一併站在長廊之上，看天邊夕陽西下，被遠山吞噬橘紅色的朦朧餘暉。
四下安靜極了，最終還是賀知洲小聲開了口，試圖笨拙地轉移話題安慰她：「喬姑娘，你手上這個就是千絲穗？挺漂亮的。」
她曾經說過，自己也給喜歡的男孩子送過一條，可惜對方並不用心，不知什麼時候將它弄丟了。
這回許曳終於有了話語權，一本正經道：「這個我知道！當初我給師姐買過一盒口脂，她收下時嫌棄得不得了，以後也從沒拿出來用過。」
他不知想到什麼，嘿嘿笑了聲，耳廓泛起淺淺的紅：「但有次我去她房間，居然發現那個盒子被很小心地放在書桌上，每天一回房就能看到的那種——所以你不要太傷心，說不定他偷偷摸摸把它藏著，時不時拿出來看呢。」
許曳說不下去，兀自捂著臉低下頭笑，臉龐紅成一片。
這句話一出來，神情變化最大的並非喬顏，反而是裴寂略顯侷促地抿了抿唇，眼底陰翳更濃，一言不發地低下頭去。
寧寧自然不會注意到他的表情變化，隨著喬顏走到欄前，用手撐著臉頰問她：「喬姑娘，等秘境開啟的時候，你打算怎麼辦？」
喬顏沉默許久，終是搖了搖頭。
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眾人勞累一天，約定明日再一同探尋灼日弓的去向，今晚先好好休息，恢復精力。
寧寧左思右想總覺得奇怪，在屋子裡怎麼也閒不下來，於是出了房屋，打算獨自透透氣。
傍晚時分的整個秘境都蒙了層淡淡血色，天氣跟渣男一樣冷熱不定。
白日的暑氣未消，把樹葉與青草的頂端揉成皺巴巴的模樣，像是垂垂老矣的病人，怎麼也提不起力氣。
唯一清涼些許的，只有瀑布之下。
寧寧本打算去那裡乘涼的。
沒想到剛走到水潭旁，便猝不及防見到一道熟悉的身影。
——裴寂穿著黑衣站在瀑布前方，飛濺的水霧織成細密的白網，將他整個人都籠罩其中。
站在潭邊遠遠看去，只能隱約見到他五官模糊、身形纖長的漆黑影子，那腿長得，隨便劈個叉，都能把她天靈蓋給劈沒了。
水光倒映著天邊血色，細細望去時，竟有絲絲縷縷的黑氣自他身後溢位，恍若盤旋而上的蛇或藤蔓，陰冷詭譎、悄無聲息，寧寧只不過遙遙相望，心頭便不由自主猛地一顫。
對了，原著裡曾經一筆帶過，裴寂在秘境之中魔氣復發，便隻身入水，試圖用潭水的涼意緩解魔氣焚身。
然後——
這段經過實在寫得流水賬，還沒等寧寧想起後來發生了什麼，就聽得腦海裡猛然響起一陣滴聲。
那樣熟悉，那樣迷人，如同閻王爺在半夜勾了她的魂。
［叮，任務釋出！］
［你在秘境中探尋許久，竟在水泊中見到了死對頭裴寂！裴寂魔氣纏身，想必意識不清、極度虛弱，想起他曾經讓你吃過的苦頭，你下定決心要一雪前恥。
本打算趁機偷襲，想起玄鏡外的長老們，忽然靈機一動，改了主意——
若是所有長老都見到他魔氣發作、傷及同門，那定會是一齣好戲。］
［請按照原文劇情，走進潭中接近裴寂，擾他心性，引之入魔。］
「等、等等！」
寧寧望一眼水霧裡少年纖瘦的影子，急急問道：「現在？！」
這招傷敵一百自損八千，不至於，真的不至於啊！
以他們兩人的關係，她定然不會狠下心傷他，要是裴寂一個不留神，長老們所見的就不是什麼「魔氣入體傷及同門」，而是「花季少女死如煙花之絢麗，於瀑布前炸成血花」。
系統應得毫不猶豫：［現在，立刻，馬上。］
寧寧：呵。
你這磨人的豆漿機，閉嘴吧。