郭愛心中一陣撲通，直嚇得面色微紅，她戰戰兢兢低垂著頭不敢動彈半分。

「郭愛，你知罪嗎？」半晌之後，若微開口問道。

郭愛抬起頭，明眸中閃爍著滿目的疑惑，茫然地搖了搖頭。

若微把目光投向金英，金英躬身上前雙手遞給她一個錦盒，若微接過來輕輕放在几案之上，雙手一撥，開啟盒蓋，裡面是一隻玉笛。

她將那隻玉笛把玩在手中，唇邊露出不明的冷笑，一雙美目如炬般直勾勾地盯著郭愛，「郭愛，字善理。鳳陽人。世人稱你‘穎悟警敏，賢而能文’，幼有美名，遠播鄉里。宣德四年重陽登高郊遊時，遇化外高人稱你有異相，可為國母。所以，你父便為你請了一位昔日南京舊宮中的宮人學習宮中禮儀，並於宣德九年由鳳陽官吏推舉入宮。」「皇后娘娘！」郭愛的目光順著若微的玉顏落到她手上的那隻玉笛立即神色大變。

「國母？總要皇上康健，才能圓了你國母之夢，你為何要毒害皇上？」若微把玉笛往桌上重重一放，兩道利目如同箭光直入郭愛內心。

「娘娘，臣妾，臣妾沒有毒害皇上！」郭愛嚇呆了。

「沒有，那你告訴本後，這玉笛是不是你的？」若微將玉笛遞到她面前。

「是！」她緊咬著嘴唇點了點頭。

「這玉笛上塗了些什麼？玉笛之中又藏著些什麼？你告訴本後！」若微壓低聲音，強忍著滿腔的憤恨。

「是……」郭愛面上紅一陣白一陣，躊躇了半晌之後才喃喃道：「是合歡散和助情液……」「什麼？」發出驚訝之聲的不是若微而是張太后，她瞪大眼睛緊盯著郭愛，又看了看若微。

「合歡散？」若微悲從心生，抑制不住兩行熱淚悄然落下，滴入她的碧色衣衫內便成了暗色的印跡，斑駁的玷汙了原本怡人的顏色。

她痴痴地笑了，「啪」的一聲，她把手中的玉笛狠狠擲在地上，玉笛應聲而斷，碎成三截，從那裡面竟然滲出許多暗金色的粉末。

「吃，你現在給我吃了，一粒也不許留！」她的聲音無端變得十分駭人，就是時常侍候在身邊跟了她很多年的侍女太監也嚇得變了顏色。

「皇后，皇后恕罪！臣妾只是為了承歡，所以才在玉笛上塗了合歡散。在皇上召幸的時候，求皇上為臣妾吹一曲，只是這樣，只是為了承歡，並無其他。」郭愛渾身戰慄著。

「就是這樣？」張太后忍不住插嘴道：「就是這樣，就該死！宮裡早有戒律，不許後宮使用春藥、春具，你這樣陰謀取寵，會害了皇上的龍體的。」「臣妾知罪，求太后饒命！」郭愛連連叩頭。

張太后又把目光投向若微，有些息事寧人地說道：「原來如此，既然是郭嬪以春藥謀害皇上，是打是殺，皇后就按宮規辦吧。」「母后，臣妾真希望這只是春藥！」若微眼中盤旋的淚水瞬間又淌了下來。

「怎麼，難道不是？」張太后此時神色終於大變。

若微指著郭愛道：「本後還真是小看你了，‘見血封喉’、「金剛石粉」，這樣陰毒的絕世之物，你從何處弄來的？「「皇后娘娘，你在說什麼？」郭愛彷彿全然不明白，她怔怔地盯著眼前碎成三段的玉笛，又抬頭看著若微，如同痴人一般，往日流光閃媚的那雙美目早已黯然無光。

「如果你不知道，你就把它吃了！」若微冷冷地說著。

「她真的不知道！」殿外忽地響起一個淒厲的女聲。

張太后與若微都愣住了，齊刷刷地把目光轉向門口。

只見王謹和一名錦衣衛押著一個鬢髮微亂衣衫不整的婦人進入殿內，「娘娘，此人是郭愛的教養嬤嬤！」她被強壓著跪在地上，但是頭卻始終高昂著，面上是桀驁不馴的神情。

從她的眉眼間似乎可以看到往昔的美豔與麗質，雖然微有皺紋，鬢染霜色，但是任誰一眼即可看出這原是一位遲暮美人。

「你剛剛說，她不知道。那麼你知道？」開口相問的，是張太后。

「是。這藥是我在廣南遇到外番的商船入港時從西洋人手裡買的，也是我藏在玉笛上，騙郭愛說是春藥哄她拿給皇上用的。還不止於此，宣德五年清明，你們在清河田邊品嚐農家飯時，我曾經獻過野菜粥，那裡面就摻有金剛石粉。只是當時我手軟，所以才讓他又多活了五年！」她面上含笑，一番話說得娓娓動聽，彷彿她口中說的不是弒君謀逆的死罪，而是一樁利國利民的壯舉。自豪，是的，她臉上的神色竟然會是自豪。

所有的人都愣住了。

「為什麼？你為什麼要陰謀毒害皇上？」開口相問的依然是張太后，她不能也不願相信這是真的。

「為什麼？」她仰天大笑，淒厲的笑聲劃過寂靜的夜空，在大殿中久久迴盪。

「因為我姓方。」笑過之後，她眼眸微閃，露出無比迤邐動人的美豔與幽雅。

接著，一個駭人聽聞的故事，彷彿秦淮河畔花魁口中的吳儂小曲般娓娓道來，而這其中隱著的卻是一場血雨腥風。

「還記得方孝孺嗎？建文帝最親近的大臣。他視建文帝為知遇之君，忠心不貳。朱棣引兵謀反逼入南京帶來一場驚天浩劫。幾天幾夜的大火過後，皇宮成為焦礫，建文帝不知所終。方孝孺閉門不出，日日為建文帝致喪啼哭。朱棣傾慕方孝孺當代大儒的名望，逼他歸順，逼他為自己寫即位詔書。方孝孺執筆疾書‘燕賊篡位’四字。朱棣怒道‘汝不顧九族乎？’方孝孺奮然作答‘便十族奈我何？’」「可憐一代名臣，竟被朱棣當場將嘴角割開撕至耳根。方孝孺血涕縱橫，朱棣將他關至獄中，又搜捕其家屬，當著他的面一一殺戮。就算是罪大惡極，也不過是株連九族，可是朱棣在九族之上又加一族，連方孝孺的學生、朋友也不放過。這就是亙古未有的‘滅十族’，總計八百七十三人全部被凌遲處死！入獄及充軍流放者達數千。」「方孝孺一介書生，手無縛雞之力，何該遭此殺戮？」她眼中早已沒了淚水，塵封多年的往事如今終於可以從她口中慷慨激昂地講了出來，何其快哉，她甚至笑了。

若微彷彿懂了，她站起身一步一步走向那個滿懷仇恨的婦人，「你是方孝孺的什麼人？」「呵呵！」她笑了，「孫若微，你果然聰明。

我是方孝孺的幼女，那年還不到8歲，我和兩個姐姐被賣入秦淮河，當了營妓，你知道什麼是營妓嗎？」若微蒙了，她原本滿腹的恨與怨，此時面對這個命運多劫的婦人竟不知該說些什麼了。

「所以，你要謀害皇上，可是害你父親的並不是當今皇上啊！」可恨之人竟也有可憐可悲之隱情，若微糊塗了，她該如何是好？「父債子還。我沒能殺了朱棣替父報仇，不過，能殺了他視為心肝的好聖孫，也值了！」她依舊在笑。

「啪！」一記耳光重重地扇在她的臉上。

「我不是在替自己打你，我是在替方孝孺打你！」若微深深嘆了口氣，「你醒醒吧。被仇恨迷失了真心，方家的祖陰又怎能庇佑你？你父一心尋死，不是因為成祖起兵靖難有錯，他是為了一句‘士為知己者死’，所以，他必須要對建文帝進忠。可是對大明呢？對萬千黎民百姓呢？該誰去進忠，誰去照拂？」「你說什麼？」她愣了。

「你父親為保文人風骨一心求死，千秋功過我不敢妄評。可是敢問這當今天下是誰人之天下？當今百姓的福祉又賴何人德澤？何為明君？何為昏君？讓百姓吃飽穿暖就是明君，這樣的明君，你為報家仇，狠心將他害死。他死輕如鴻毛，可是天下百姓的太平與生計呢？北部邊境的威脅？南方水患的治理？國家大事，朝局政治，又將何以為託？」若微氣勢如虹連連追問，直逼得她面色驚變，無從對答。

「皇后娘娘！」隨著一聲輕喚，一個小太監從內室走了過來，遞給若微一張字條，若微展開一看，不禁珠淚漣漣。

她手指輕顫，跌坐在地上，與方孝孺的幼女咫尺相對，她把手中的字條塞到她手上，「看看吧，這就是被你謀害的，現臥於龍榻上行之將盡的皇上，給你的恩旨。」接過字條，舉目一掃，上面是兩行字「其罪當誅，其情可憫，特赦！」這是大明天子賜給謀害自己性命的刺客的一道恩旨，這也是前無古人後無來者的驚世之舉。

「赦？他要赦了我？」她痴痴地笑了起來，站起身跌跌撞撞地向外走去，「嬤嬤！」郭愛已經完全嚇傻了，她想要去追，又不敢邁步。

若微揮了揮手：「帶下去，都帶下去！」「是！」事情大大出乎若微的意料，這樣的結果對於他們來說究竟意味著什麼呢？