若微只覺得一陣頭暈目眩，噁心難忍，她毫不顧及形象地蹲在地上乾嘔了起來，喘息間突然看到投在地上的影子裡，一個頎長的身影正向她走來。

這是怎樣的一個世道？若微糊塗了，從永樂皇帝朱棣到仁宗帝朱高熾再到她自己的相公朱瞻基，三代帝王都是愛民親民的，那為什麼這樣一個曾經繁華的城市都會突然變成現在這個樣子？百姓們都說，天災就是天譴。

那麼南京城的地震與瘟疫，是上天在怪誰？若微一動不動，她不知道那個黑影高高舉起的利器砸在自己頭上會是何種滋味，她只是暗暗祈禱，如果是皇家德行有虧，觸怒了上蒼，那麼就讓她一個人來承擔吧，請還百姓一個太平盛世吧。

只是想象中的利器遲遲沒有砸下，一股力道緊緊鉗住肩頭將她從地上拽了起來。

隨即跌入一個硬的像銅牆般絲毫不帶半分溫度的男人的懷裡。

「是你？你沒死？」說不清是驚是喜，劫後餘生的感覺，這一次她沒有落淚，唇邊漸漸漾開淡極了的笑容。

他笑了，魅惑的笑容，「你還在，我怎麼捨得去死？」恨極了他的油滑與輕浮，恨極了他的輕描淡寫與滿不在乎。

每一次發自肺腑的感動都被他這樣的玩笑之言瞬間驅散得無影無蹤，於是她用力一掙，離開他的懷抱，瞪著他一言不發。

「走吧，此處不宜停留。」他話音未落，而她已然扭頭走近人群，她大喝一聲：「何處的兵士？怎能毆打無辜百姓？」此語一齣並沒有發生任何作用，現場太過混亂，哭聲、喊聲壓倒一切，就是她喊破喉嚨也無人相應。

許彬上前伸手緊緊攥著她的手腕，半拉半拖帶她離開了人群。

玄武湖上一艘畫舫在岸邊停泊著，艙內空間雖小卻佈置得十分精緻並不顯得十分侷促。

碧紗窗下是一張檀木羅漢床，上面擺著一個小小的方几，若微端坐其中，一手倚著几案，一面細細打量艙內的佈置。羅漢床的對面是一張書桌，邊上是一把風格樸素的圈椅，書案上放著一個竹製筆筒，還有絹筒、鎮紙、筆山等文具。書案對面是一組書架，尋常人家的書架大都是空透的，而他這組書架卻在外面用絲簾垂著，以免書上積灰落塵，果然是講究。

若微拿眼細瞅，赫然發現書案底下居然放著一個帶滾軸的腳踏。

許彬從外面提來一壺熱水，緩緩注入黃花梨立足矮面盆架上的紫銅掐絲小面盆裡，然後又將一塊簇新的帕子在熱水中浸溼擰乾遞給若微。

若微面上微窘，對著他隨即遞過來的一面菱花小鏡仔細擦拭著臉上的汙垢。

收拾妥當之後，兩人對坐品茗。

若微指著書案下的腳踏問他：「那是什麼？」許彬笑而不答：「自己去想。」若微瞥了他一眼，細細打量著那個腳踏，稍稍思忖便恍然明白過來，「你可真會享受。」許彬聳了聳肩：「何意？」「花柳繁華地，溫柔富貴鄉。在這玄武湖上盪舟觀景，醉臥品茗博覽群書，原本就是人生一大樂事。你居然還弄了這樣一個腳踏。想想也真是有心了，這人若是坐得久了腿部定是血液流通不暢，輕則感覺發脹，重則浮腫。你弄了這麼一個帶滾軸的腳踏，一面看書一面活動腿腳，自然能起到舒筋活血、減緩疲勞的作用。」若微說完不由深深嘆了口氣。

「為何嘆氣？」許彬盯著她，眼中含笑。

「不知是該敬你，還是該怕你。」此語正是若微的心裡話，與許彬相識已近十年，十年之中每當自己遇險，他總能奇蹟般地出手相救，彷彿這個人生來就是在暗中守護自己的。

可是十年了，連他的底細她都沒有摸清，相處越久，越覺得他是一個永遠也解不開的謎。

許彬啞然了，「敬與怕」，這也許是以夫為綱的時代裡女子對於男子的最高評價。

可是他不喜歡，他想要的也絕不是這樣的感受。

她又嘆了口氣。

許彬笑了，「與國母只差一步之遙，為何還要頻頻嘆氣！」若微苦了臉瞪著他：「虧你還笑得出來！人人都說商女不知亡國恨，今日倒讓我看到許大人的冷酷與淡漠。如今南京城亂成這樣，你還有如此閒情逸致弄了這樣一條畫舫盪舟遊湖。真與那漢靈帝有一比。」「什麼？」許彬訝然，唇邊的笑意更濃：「又在我面前弔書袋？你是說漢靈帝好淫樂，在西苑築裸遊館白日宣淫的故事？那情景倒真有趣，時值盛夏，這漢靈帝選皮膚白皙、身輕如燕的宮女為他划槳駕舟在渠水中游蕩，然後故意將小舟搗翻使宮女紛紛跌落水中。而他則在一旁嬉笑觀賞宮女們浸入水中的玉色肌膚。不錯，不錯，當真是有趣得很，想那漢靈帝也該是個性情中人。」他一面說，一面刻意打量著若微的神色，滿是情愫的目光自上而下對著若微看了又看。

果然，若微變臉怒道：「越說越不正經了。聽到你在蓬萊遇險害我白白擔心了這麼多日子，如今回來為何不到宮裡給報個平安，居然只想著在這妓船上鬼混！」「呵呵！」許彬笑容拂面如同春曉之花，「娘娘這句話說的可是大大的不妥！」「不妥？」若微一愣。

許彬不再開口，只自顧端起茶杯慢慢品鑑起來。

若微細想著自己剛剛脫口而出的話，面色漸漸暈紅，是的，這話說出來怎麼都像是吃醋的娘子在數落相公的不是，確實不像是君臣，更不似朋友。

於是她把臉扭向一邊深深吸了口氣，又將話題轉移：「晚晴樓是怎麼回事？」許彬面色一凜像是換了一個人，正色說道：「晚晴樓前些日子設粥棚施粥，原是店家的一番好意，然而因為聚眾太多，有不少人都相繼染上疫病。官兵是來封樓的，正趕上災民鬧事，索性一併收押。」「收押？哪裡是什麼收押？」若微面色發緊，聲音微微有些輕顫：「分明就是一併剷除，都打死了才省事。」許彬緊盯著她的神色，看她粉面微慍，只得寬慰道：「新皇登基，這南京又是舊都，如果災情控制不好蔓延開來，不僅僅是南京一地官員的生死榮辱，就是朝廷也是面上無光不好收拾。現在民間已經開始傳言，說是建寧帝的冤魂前來相索。官府找不到解決疫病的辦法，除了封城與鎮壓，他們現在已是無計可施了。」「那麼依你看這疫病根由到底是什麼？」若微急切問道。

許彬搖了搖頭。

他這微乎其微的搖頭讓若微的心霎時如遇寒冰，以許彬的醫術和見識，若是連他都不知究竟，恐怕這疫病真的無從根治了。

若微騰地一下站起身：「我要去見南京城守備李隆李大人。」許彬看著她，她的樣子彷彿十年未變，只是眼中的神色究竟還是與舊時不同了。

他不發一語，沒有表示贊同也沒有反對，只是站起身走到船艙門口，為她高高挑起碧紗珠簾。