曹雪柔目光微微閃爍，伸出一隻玉手，指著不遠處山坡下的一樹梅花：「殿下請看，梅花傲立雪中，是一種帶著風骨的美。」

朱瞻基頻頻點頭。

曹雪柔又把手指向西邊的池塘：「殿下再看這裡，殿下看到了什麼？」

朱瞻基笑而不語。

曹雪柔自揭謎底：「現在只能看到滿是積雪的潔白冰面，而每到夏秋之季，這清澈池水中便是亭亭玉立、明麗耀眼的蓮花。」

曹雪柔又指著不遠處的迴廊：「而廊子邊上到了五月間，就是迤邐多姿的蘭花。八月，是芳香四溢的桂花。天氣轉涼以後，夕秋時分，就是鮮亮芳華的菊花。此外，在花圃裡還有名貴的牡丹和嬌豔的月季、多姿的紅杏。這世間的花何止千百種？各有各的美，各入各人的眼。可是再名貴、再嬌豔，也不過是人手中把玩的物件。然而，就是這樣的機會，也是可遇而不可求的。更多的是，花自開來花自敗，零落成泥碾作塵。」

說到此處，曹雪柔停下了，沒有意料之中的傷心垂淚，臉上的表情依舊十分淡然，唇邊還若隱若現保留著那抹微笑。

朱瞻基心中微微有些不是滋味，他聽懂了曹雪柔話中的意思。是啊，能夠在各地成百上千的淑女中脫穎而出，被皇爺爺欽點為自己的側妃，容貌、才學自是當中的翹楚。這幾年自己對她們不聞不問，不理不睬。就像她說的，即便只是被人把玩的花草一般的命運，那也是可遇而不可求的。

朱瞻基心中暗暗嘆息，如果說對於胡善祥，自己出於責任與道義與她圓了夫妻之實，那曹雪柔與袁媚兒呢？對於她們，難道真的要讓她們白白荒廢了青春，紅顏寂寂悲白髮嗎？

朱瞻基回身走到石桌之前，提起筆，曹雪柔先是一愣，立即走過來為他研磨。

他輕蘸墨汁，微微思索，隨即下筆如風。

在他的筆下瞬間肆意而瀉的，正是一幅墨色雪梅圖。

他輕聲誦道：

琉璃世界梅自幽，

水晶簾下姝望月。

老柏修竹沐雪青，

鵲棲豔至露華濃。

「殿下！」曹雪柔看著他親筆繪的畫，又聽著他低聲吟誦的詩句，心中萬分感動，這詩未必有多好，卻正應了此情此景，也慰了她多年的情思寂寞。

曹雪柔一步一步走近朱瞻基，對著他的眼眸，眼中喜憂參半，有三分小心，七分的惶恐，那模樣實在讓人堪憐。朱瞻基伸手將她攬在懷中，俯瞰著園中的景色，心中恍然得到了暫時的寧靜。

那晚，朱瞻基住在了曹雪柔的香遠齋之中。

第二日，又是初一，朱瞻基按例去了胡善祥的宜和殿。

第三日，則破天荒地光臨了袁媚兒的月華樓。

原本這是在其他王府或者豪門大戶內司空見慣的臨幸妻妾雨露均霑，在皇太孫府卻引起一場不小的騷動，上上下下都開始議論紛紛，而這矛頭更直指迎暉殿的孫若微。

在園子裡迎面走過來的侍女們都會竊笑：「聽說，微主子失寵了？」

「可不是呢，剛入府的時候被殿下捧在手心裡，如今有了身孕，反而失了寵，連著三日殿下都沒去她房裡。」

「難不成是子嗣……」

「噓，你可別瞎說！」

「怎麼是瞎說，聽說前兒她偷溜出府會情人，被殿下捉了個正著。」

「真的？」

「可不是，還聽說當初她入府時，跟殿下圓房，根本就沒有落紅！」

「天哪！這怎麼可能？」

緊接著，兩人就會交頭接耳一番，然後才各自散開。

宜和殿裡，胡善祥坐在主位。

袁媚兒與曹雪柔攜手來拜，行禮之後分坐兩旁。

胡善祥看她二人神色都比往日潤澤豔麗了不少，心中雖暗暗不快而臉上卻依舊明朗，一面吩咐丫環們上茶，一面說道：「殿下聖明，如今恩澤雨露，兩位妹妹大喜，姐姐也替你們高興！」

曹雪柔依舊是一副如水的性子，嫻靜羞怯。

而袁媚兒則是嬌憨直爽：「這真要謝謝咱們的孫令儀，若不是她把殿下氣急了，恐怕殿下一輩子也不會想起我們！」

胡善祥滿腹心事見她如此心直口快、沒個遮攔，也笑了起來：「這個媚兒，什麼話到了你嘴裡，就像變了一個味道。」

曹雪柔未曾開口，先是笑靨如花：「娘娘，這好幾日請安，都未曾看到孫令儀，莫非外面所傳是真的？」

胡善祥笑容稍減，正在思忖該如何回話，只聽外面來報，說是迎暉殿裡孫令儀跟前的湘汀姑娘前來求見。

曹雪柔看了看袁媚兒：「娘娘，我和媚兒是否要回避？」

胡善祥笑道：「何須如此，你們是正經的主子，哪有給丫頭讓行的道理。」說罷，對在殿中值守的梅影說道：「你去問問她有何事，再來回我。這會兒主子們都在，若無大事，就讓她先回去！」

「是！」梅影閃身出去，不多時才進殿回話。

「何事？」胡善祥問。

梅影近前回話：「說是微主子被禁了足所以不能過來請安，讓她代問娘娘安好。另外還想問問紫煙什麼時候送回去？」

胡善祥暗暗思量，既然若微與殿下已經起了嫌隙，自己就沒有必要■這■渾水，不如做個順水人情，在這個時候給她一個面子，讓她念著自己的好。於是說道：「既然微主子開口向本妃討人，本妃就成全她。梅影，你去柴房把紫煙放出來，找人送回迎暉殿！」

「是！」梅影退了下去。

不多時，袁媚兒與曹雪柔也告退離去。胡善祥獨自坐在正廳，心中不免有些鬱悶。正巧慧珠從外面端著托盤走了進來，看她神色不對，開口詢問：「娘娘，這是怎麼了？」

胡善祥嘆了口氣：「前門趕虎，後門引狼。一個若微，還未了結，又讓她們兩個揀了便宜！」

「我當什麼呢，原是為了這個！」慧珠笑了笑，站在胡善祥身後，為她輕輕捏著肩膀，「我的好娘娘，您是皇太孫正妃，以後的太子妃，正宮娘娘。常言道，天子三宮六院七十二妃。那是外面人不知詳情胡說的。咱們可是心知肚明，這東西六宮，是十二位皇妃。而下面的庶妃、嬪御、貴人、才人、淑女，三千宮人，只要天子高興，都是他的女人。您就這麼點氣量，以後怎麼母儀天下？」

胡善祥身子一歪，略有些撒嬌道：「在外人面前裝著大度，自家姐妹才跟你說句心裡話，你又來刺我！」

慧珠從案上的托盤裡拿起藥盅：「快彆氣了，娘娘您先趁熱喝著，聽我細細講來！」

胡善祥掀開蓋碗，用勺子輕輕攪著。

「如今情勢對咱們才最是有利。只要殿下不專寵孫若微，多幾個怕什麼？人越多，您這正經主子的位子才越安穩呢。以前只是您和孫若微僵在面上，明裡暗裡，只有你們倆鬥。現在可好了，娘娘可以坐壁上觀，不用您出手，自有人幫咱們忙活。」慧珠言之切切。

胡善祥將信將疑。