永樂十九年正月初一，大明天子朱棣在新落成的都城北京紫禁城的華蓋殿裡，接受著文武百官和四方使臣的朝賀。
同樣是這一天，在天安門金水橋下，天沒亮就彙集起不少人。
這些人都是北京城郊十里八鄉選出的德高望重的長者，他們代表全村或者全鄉的百姓在這裡聆聽聖訓，瞻仰聖顏。
這是大明朝自永樂帝朱棣遷都北京以後的新規矩，每逢初一，天子就會登上高高的城樓，站在這兒，與百姓見面，親自發布一些訓誡與恩旨。
既是親民之舉也是讓百姓沐及天恩的意思。
從初一夜裡就開始飄飄揚揚地下起雪來，雪花如鵝毛一般，不多時便給街巷鋪了一層白茫茫的毯子。宮裡茶水間的太監們紛紛手提大銅壺，為等候在此的百姓倒上一杯熱茶，暖暖身子。當陽光升起的時候，朱棣出現在城樓之上。於是百姓們紛紛下跪，山呼萬歲！
朱棣仰天長笑，氣吞山河：「瑞雪兆豐年，永樂十九年，一定是個好年景！眾鄉親回去好生過年，來年早早翻地播種，莫要誤了農時，辜負了老天賜予的好年景！」
百姓們歡呼著，跳躍著，更有年長者熱淚盈眶。是啊，原來天子也知道莊稼地裡的事情，高高在上的真龍天子，居然這樣惦記著百姓的生計，怎能不讓人感動呢？
朱瞻基站在朱棣的身後，看著他揮舞著右手，面上是從未有過的慈祥與和藹，而城樓下是振臂高呼的百姓，耳邊聽到的是一浪高過一浪的發自肺腑的「萬歲！萬歲！萬萬歲」！
朱瞻基心中感慨頗多，為君者，不管臣子們如何歌功頌德，也不論史官手中的那隻筆如何記載，更不用去理會千秋萬代之後，後人的評說與議論，只要能讓百姓發自內心的稱讚，這才是真正的有道明君。
跟在朱棣後面，在城樓上給百姓們賜了聖訓，又隨朱棣在乾清宮接受百官及四方使臣的覲見之後，朱瞻基這才帶著隨從與小善子來到了太子宮。
太子宮的東殿之內，太子妃特意設了宴席，此時胡善祥與若微等人正圍坐在暖閣之內。
「皇太孫殿下到！」小太監唱奏一聲。
若微剛待起身，坐在外首的袁媚兒已經搶先走了過去，先是一個福禮，然後伸手幫瞻基除下紫貂皮大氅，朱瞻基微微一笑：「有勞了！」
太子妃身邊的管事姑姑慧珠撲哧一笑，衝著太子妃說道：「咱們皇太孫真是文雅，這就是書裡說的相敬如賓吧！」
太子妃也笑了，衝瞻基招了招手：「來，就等你開席了！」
朱瞻基大步走到太子妃身邊坐下，目光快速地掃了一眼若微，看她面色如常，這才安心。
前一刻還是笑意連連，跟大夥說著笑話的袁媚兒卻沒有笑，把嘴一撇，那小模樣看著煞是可憐，低著頭坐回位子上。
太子妃看在眼裡不由問道：「媚兒這是怎麼了？」
袁媚兒低著頭，輕聲說了句：「可不是相敬如冰嗎？只是這冰字原是水字旁的！」
此話一齣，滿桌寂靜。
太子妃的目光掃過朱瞻基，朱瞻基一臉沉靜，又看了看胡善祥，只見她眼神一暗，低下了頭。太子妃又拿眼瞥了一眼曹雪柔，曹雪柔嘴角微微抽搐著，似乎想笑，可是怔怔之後，那笑卻比哭還要難看。太子妃心裡彷彿明白了，最終把目光久久地停在若微的臉上。
早在媚兒說出那句話的時候，若微心中就大呼糟糕，如今見太子妃盯著自己，更是七上八下的，又不好開口，只是一雙手默默揉著自己的衣帶，有些緊張。
太子妃淡淡地笑了，扭過臉去看了一眼站在身邊的慧珠：「瞧，這府裡沒有一個老成穩重的管事就是不行。這媚兒都叫屈了，也不知她們小夫妻幾個平日是怎麼相處的。這蘇嬤嬤也跟本宮說了，如今年紀大了，好多事情想管，也沒那個力氣了。慧珠，今兒你就收拾收拾，隨太孫妃回府，幫著她打理打理吧。」
「是！」慧珠微微頷首，連連稱是。
「母妃！」瞻基看了一眼若微，他早已知道慧珠原名胡善圖，是善祥的親姐姐，自然知道太子妃此舉的目的，恐怕慧珠入府之後會多有不便，於是便要開口推託。
「好了，傳膳吧！」太子妃淡然一笑，「你們幾個多吃點，母妃還等著你們的好訊息呢！」
「母妃！」胡善祥深深低下了頭，面上含羞。
「好一個婆慈媳孝的和睦場面！」若微唇上微微帶笑，只是暗暗心寒。
曹雪柔不經意間抬起頭，正對上朱瞻基那柔情似水的眸子，雖然那眸子裡的情不是為了自己，但是她依舊裝著恍然不知，優雅地輕輕一笑，朱瞻基看了遂衝她微微點頭。
「好個袁媚兒，這才是聰明反被聰明誤。以為自己在太子妃面前可以倚小賣小、裝巧弄乖，讓太子妃憐惜於她，也好促成她和皇太孫的好事。卻沒成想，太子妃順勢將慧珠派到太孫府，如此一來，這府中的一舉一動都逃不過太子妃的眼睛。以後就想弄出什麼花樣也難，更何況太子妃此舉正是明擺著在幫襯太孫妃。」
曹雪柔看著太子妃那端莊慈祥的神態，突然間就明白了一個道理，太子妃為何放著從小看大的孫若微不疼惜，反而是一味偏幫胡善祥？以前自己也很是不解，現在她才終於明白了。這就是嫡庶的差別。太子妃其實疼惜的也不是胡善祥，而只是那個太孫妃的位子，也許因為她自己就是正妃，正妃的難處與苦楚，她自然最清楚。是了，常聽人說這皇太子最寵的是太子宮的一位郭貴嬪，如今已經很少進太子妃的寢殿了，也許正是如此，她才會對胡善祥生出幾分憐惜與偏愛。
好險呀！曹雪柔心中暗暗發冷。她心中暗想，看來此時唯有不露聲色、不爭不鬧、平安度日才是上上之策。曹雪柔想明白了，臉上也越發柔和起來，不時地給身旁的袁媚兒夾個菜，眼神兒交錯時，衝胡善祥微微一笑，然後就是安安靜靜吃著自己面前的那幾道菜。