皇太孫府內東側宜和殿內。

皇太孫妃胡善祥坐在妝臺之前，對鏡理妝。

侍女落雪拿來一盞宮燈，取下燈罩，撥亮燭心，又放在一旁，輕聲喚道：「娘娘，再等等吧！」

「不必等了，卸了吧！」說著，胡善祥從頭上取下那隻金步搖，又摘下玉釵和翡翠耳墜。落雪面上微微一黯，這才上前幫她拆了髮髻，那一頭秀髮如同黑色的緞子一樣瞬間傾瀉下來。

脫下金絲銀線織就的薄如蟬翼的霓裳睡衣，重新換上一件樸素的雪綢中衣，走至床邊，侍女梅影掀起幔帳，又在錦被中多放了一個湯婆子。胡善祥面上微微變色卻不發一語，躺在床上擁著被子懷裡抱著一個暖爐，腳下還放著一個湯婆子。

一滴清淚緩緩從眼角流出。

「湯婆子……」胡善祥喃喃低語，三年了，每到入冬，自己就要靠它來捱過長長的寂寞的冬夜。這名字是誰起的？不過是一個灌了熱水為人暖床的瓷罐子，卻偏偏起了這樣一個名字。

婆子，民間語，意思就是娘子、妻子的意思。原本是夫妻間相互依偎、相互暖床，到了她這兒，天底下最尊貴的皇太孫妃，在她的寢宮裡夜夜居然只能依靠這個瓷罐子。

胡善祥眼中的淚水越蓄越多，她下意識地一腳將那個「湯婆子」踢開，發出咕咚一聲，守夜的侍女立即警醒，隔著簾子問道：「娘娘，碰到什麼了？」

「無妨，踢到湯婆子了！」胡善祥語調儘量和緩。

她真想把手中的暖爐與床上的湯婆子統統扔掉，摔個粉碎，可是她不能，因為她是皇太孫妃。三年來的謹小慎微，左右逢迎，終於得到宮中上下一片讚譽之聲。如今，絕不能因為一時激憤莽撞行事白白丟了這個好名聲，於是她緊緊咬著被角，任由淚水悄無聲息地滑入被中，卻不能露出半點兒聲響。

這宜和殿，原是皇太孫府除了議室待客的前殿以外的中心建築，也是最華美的殿宇。

這裡是皇太孫與皇太孫妃的寢殿，可是皇太孫朱瞻基卻一直住在東南側的書齋之內，所以這正殿形同虛設。

在正殿之後，東西兩側還各有幾處殿閣和院落。

皇太孫的兩位有封號的側妃，曹雪柔與袁媚兒都住在西側，一個居月華樓，一個住香遠齋。

還有其他幾位侍妾，統統居在西南角的碧晴院裡。

東邊最好的一處獨立成景清幽雅緻的園子一直空著。原本眾人以為那裡離皇太孫的書齋最近，是他留給自己休息、待客用的。然而沒成想前幾日他突然命人仔細收拾出來，打掃一新之後親自佈置妥帖，又從庫內調出許多陳設、擺件和嶄新的傢俱。引得眾人私下議論，不知是哪個說漏了嘴，訊息這才傳開，原來是給一位姓孫的嬪妾預備的。

如今，她雖然是午夜時分悄然入府，可是府內上下像一陣風似的都傳開了。

什麼皇太孫親自去碼頭相迎，不僅與皇太孫同乘一輛車輦，居然還破了府內的規矩，將馬車直接趕入內院，而且，據說還是皇太孫親自給抱下馬車的。

僕從及侍女們議論紛紛，原本冰冷而不苟顏笑的皇太孫，竟然也有如此深情款款、纏綿體貼的一面。

下人們聊得起勁，不過當個新鮮事來過過嘴癮，可是傳到主子們的耳朵裡就彷彿如芒在身、抑鬱難平了。

如今，夜已經深了。可是整座皇太孫府內不僅是皇太孫妃胡善祥輾轉難眠，那月華樓上的暖閣之內，對坐品茶的袁媚兒與曹雪柔也在為此事欷■不已。

袁媚兒一派嬌憨，靠著繡墩神態慵懶地歪坐一旁，伸出纖纖玉指從炕桌上的果品盒裡撿起一塊杏脯放在口中含著。

曹雪柔見了，不由笑道：「妹妹可是有喜了，這陣子總是喜歡吃這樣酸酸甜甜的東西！」

「我若有喜，便離死不遠了！」袁媚兒瞥了一眼曹雪柔，恨恨說道，「姐姐明知道我們幾個還都是璞玉之身，這皇太孫從未近身，何來的有喜？」

曹雪柔平白遭她如此搶白，卻不能惱怒，只得端起桌上的茶淺淺地飲上一口，不再言語。

可這袁媚兒卻是個貓兒性子，說歹就歹，說好便好。見曹雪柔不語，自知禮虧，又開口圓場，借題說道：「姐姐，聽說了沒有？今兒殿下從外面迎回來一位佳人，安置在迎暉殿裡了。聽說一直到現在，殿下還沒出屋呢！」

曹雪柔面上不動，只淡然一笑道：「唉，想是我們幾個姿色太過平庸又無才德，所以入不了皇太孫的眼。如今殿下能找到意中人，若真是早早生下一兒半女的，我們府裡也就太平了！」

袁媚兒不滿地撇了撇了嘴：「姐姐這話，是說給外人聽的。妹妹面前，何須如此虛枉？若真是旁人，倒也罷了。聽說，這回入府的正是那年敗在太皇妃手下的那個孫若微。」

「哦？」曹雪柔彷彿初聞此事，面上有些驚詫，連連問道，「可是真的？那倒是奇了，明明是選退的才女，不是聽說送到南京城郊的道觀中為仁孝皇后祈福了嗎？如今還能入咱們府中，這裡面的緣故可是耐人尋味！」

「說的才是呢！」袁媚兒也有些氣悶，「我看皇太孫對她那才是情深意重。聽說了沒有？那所空著的殿宇給了她了，名字起的正是‘迎暉殿’。‘迎暉殿’，我看怎麼不直接叫做‘昭陽殿’？如今我才算看明白，這三年來殿下如此冷落咱們，原是跟上邊較著勁，做給皇上和太子、太子妃看的。現在好了，上邊剛一鬆口，這人立馬就從南邊給接過來了。看那樣子，可不是對一個小小的令儀嬪妾，倒像是對待正經的元妃呢！這樣捧在手心裡捂著，我看，咱們往後的日子，恐怕還不如從前呢！」

「噓！」曹雪柔拿眼四下一掃，示意袁媚兒小心說話。

「怕什麼？」袁媚兒面上有些滿不在乎，「不過咱們也不必犯愁，這天塌下來自有個高的在上邊頂著呢。恐怕咱們的這位胡娘娘，現在才是百爪撓心呢！」