01

天香堂是個很大的莊院，一重重的院落也不知有多少重。

葛新住的地方是第六重院子，窄門前果然種著棵白楊樹。

門是開著的，裡面寂無人聲，葛新彷彿已睡得很沉，他看來的確總是很疲倦。

蕭少英揹負著雙手，慢慢地走出這重院子，一個人恭恭敬敬地跟在他身後。

「你就叫葛成？」

「是。」

「你跟葛新認得已多久？」

「快三年了。」

「你們就住在一個院子裡？」

「是。」

「你覺得他是個什麼樣的人？」

「他好像是個怪人，平常很少跟我們說話。」

「也不跟你們喝酒？」

「他不喝酒，吃喝嫖賭這些事，他從來連沾都不沾。」

葛成不但有問必答，而且態度很恭謹，答得很詳細。

因為這是老爺子的命令。

——帶著蕭堂主到處去看看，從今天起，你就是蕭堂主的長隨跟班。

蕭少英對這個人覺得很滿意，他喜歡聽話的人。

「你喝不喝酒？」

「我別的嗜好都沒有，就只喜歡喝點酒。」葛成囁嚅著，終於還是說了實話。

蕭少英更滿意——酒鬼豈非總是喜歡酒鬼的？

第七重院落裡繁花如錦，屋簷下的鳥籠裡，一對綠鸚鵡正在「吱吱喳喳」地叫。

「誰住在這院子裡？」

「是郭姑娘姐妹，還有六個小丫頭。」

「老爺子常到這裡來？」

「老爺子並不常來，郭姑娘卻常到老爺子那裡去。」

蕭少英笑了，又問：「郭姑娘已來了多久？」

「好像還不到兩年。」

「她妹妹呢？」

「郭姑娘來了七八個月後，才把二姑娘接來的。」

「二姑娘是不是也常到老爺子屋裡去？」

葛成立刻搖了搖頭，道：「二姑娘是個規矩人，平常總是足不出戶，從來也沒有人看見她走出過這個院子。」

蕭少英又笑了。

後面的一重院子裡，濃蔭滿院，彷彿比郭玉娘住的地方還幽靜。

有風吹過，風中傳來一陣陣藥香。

「這院子裡住的是誰？」

「這是孫堂主養病的地方。」

「孫堂主？孫賓？」

葛成點了點頭，嘆息著道：「以前的四位分堂主，現在也就只剩下孫堂主一位了。」

「他受的傷很重？」

葛成又點點頭：「他老人家受的是內傷，雖然換了七八個大夫，每天都得喝七八劑藥，可是直到今天，還是連一點起色都沒有，連站都沒法子站起來。」

蕭少英沉吟著，道：「我久聞他是個英雄，既然來了，就得去拜訪拜訪他。」

葛成想阻攔，卻又忍住。

對他說來，現在蕭少英的話也已是命令，命令只能服從。

他們剛走進院子，樹後忽然有人影一閃。

是個很苗條的人影，穿的彷彿是件鵝黃色的春衫。

蕭少英居然好像沒看見。

葛成卻看見了，搖著頭，說道：「這丫頭的年紀其實也不小了，卻還是像個孩子似的，總是不敢見人。」

蕭少英淡淡問道：「這丫頭是誰？」

葛成道：「一定是翠娥，郭姑娘使喚的丫頭們，全都是大大方方的，只有她最害羞。」

蕭少英道：「她也是郭姑娘的丫頭？」

葛成道：「是的。」

他好像生怕蕭少英誤會，立刻又解釋著說道：「孫堂主喝的藥水，一向都是由郭姑娘的丫頭們照顧的。」

蕭少英道：「哦？」

葛成道：「因為她們都是由郭姑娘親手訓練出來的，做事最小心，照顧人也最周到。」

蕭少英笑了笑道：「只可惜孫堂主病得不輕，否則他一定還有很多別的事可以讓她們照顧。」

孫賓病得果然不輕。

屋子裡潮溼而陰暗，濃蔭遮住了陽光，門窗也總是關著的。

「孫堂主不能見風。」

藥香很濃。

「孫堂主每天都要用七八劑藥。」

現在正是盛暑。

這位昔年曾以一條亮銀盤龍棍，橫掃河西七霸的鐵漢，如今竟像是個老太婆般躺在床上，身上居然還蓋著棉被。

他非但一點也不嫌熱，而且好像還覺得很冷，整個人都蜷在棉被裡。

有人推門走了進來，他既沒有翻身，也沒有開口。

「翠娥剛走，孫堂主想必剛喝了藥，已睡著了。」葛成又在解釋，「每次用過藥之後，他都要小睡一陣子的。」

蕭少英遲疑著，終於悄悄退出去，輕輕掩上了門：「我改天再來。」

可是他並沒有立刻離開，站在門口，又停留了半晌，彷彿在聽。

他並沒有聽見什麼。

屋子裡很安靜，連一點聲音都沒有。

暮風中卻隱約有鐘聲傳來。

「是誰在敲鐘？」

「是後面的廚房裡。」

「現在已到了晚飯的時候了？」

「我們晚飯總是吃得早，因為天不亮就得起床了。」

「你趕緊去吃飯吧。」蕭少英揮手道，「天大的事，也沒有吃飯重要。」

「那麼你老人家……」

「我並不老。」蕭少英微笑道，「我自己還走得動。」

02

夕陽滿天，晚霞紅如火。

院子裡靜無人聲，蕭少英揹負著雙手，慢慢地走到樹後。

一棵三五個人都抱不攏的大榕樹。

那個穿著鵝黃春衫，燕子般輕盈的人影，早已不見了。

可是蕭少英卻一直沒有看見有人走出這院子。

他繞著這棵大樹走了一圈，嘴角帶著微笑，笑得很奇怪。

就在這時，短牆外突然有人影一閃，一蓬銀光，暴雨般打向他的背。

他背後並沒有長眼睛，幸好他還有耳朵，而且耳朵很靈。

風聲乍響，他的人已躥起。

「叮」的一響，十七八根銀針釘在樹幹上，他的人卻已掠出短牆。

牆外的院子裡，繁花如錦，在夕陽下看來更燦爛輝煌。

剛才的人影卻已不見了。

花叢間有三五精舍，簷下的黃銅鳥籠裡，突然響起了一聲輕喚：「有客，有客……」

好一對多嘴的綠鸚鵡。

蕭少英只有走過去。

還沒有走到門口，已有個大眼睛、長辮子的綠衫少女迎了出來，手叉著腰，瞪著他問：「你來找誰的？」

蕭少英笑了笑，道：「我不是來找人的。」

小姑娘的樣子更兇：「既然不找人，鬼鬼祟祟的來幹什麼？」

蕭少英道：「只不過隨便來看看。」

「你知不知道這裡是什麼地方？」

「因為我知道，所以我才來。」

小姑娘用一雙大眼睛上上下下地看著他：「你是什麼人？你姓什麼？」

「我姓蕭。」

小姑娘忽然不兇了，眨著眼笑道：「原來你就是蕭公子，你一定是來找我們二姑娘的。」

蕭少英只有承認：「二姑娘在不在？」

小姑娘吃吃地笑道：「她當然不在，連飯都沒吃，她就到蕭公子屋裡去了。」

蕭少英正想走，這小姑娘忽然又道：「我叫翠娥，蕭公子若有什麼事吩咐，只管叫人來找我，我不但會炒菜，還會溫酒。」

她叫翠娥。

她穿的是一身翠綠衣服。

她並不害羞。

那個不好意思見人的黃衫少女又是誰呢？

葛成是在說謊，還是根本沒看清楚？

03

「二姑娘臨走的時候，還特地叫我們小廚房做了幾樣菜送過去，現在，她一定在等著蕭公子回去喝酒。」

蕭少英沒有回去。

他反而又回到孫賓養病的那院子，門是他掩起來的，並沒有從裡面閂起。

他推開門走進去。

屋子裡更陰暗，孫賓還是蜷曲在棉被裡，連身都沒有翻。

床下面的一雙棉布鞋，還是整整齊齊地擺在那裡。

蕭少英還記得這雙鞋是怎麼樣擺著的，若是有人穿過，他一眼就可以看出來。

這雙鞋也沒有人動過。

蕭少英皺了皺眉，好像覺得有點奇怪，又好像覺得有點失望。

——難道他懷疑剛才暗算他的人，就是這重病的孫賓？

無論如何，這屋子裡的確充滿了一種說不出的陰森詭秘之意，無論誰都很難在這裡耽下去。

他準備走，剛轉過身子，就看見了葛停香。

葛停香的腳步很輕。

蕭少英想不到這麼樣一個高大的人，走路時的腳步竟輕如狸貓。

他卻忘了吃人的虎豹也和貓一樣，腳下也長著厚而柔軟的肉掌。

他們本就是同一種動物，都要有新鮮的血肉才能生存。

貓吃的是魚鼠，虎豹吃的是狐兔，葛停香吃的是人。

門外夕陽正照在葛停香身上，使得他看來更雄壯威武。

「你現在想必也已看出來了。」他忽然道，「暗算你的人，絕不是孫賓。」

「你已知道我被人暗算？」

葛停香淡淡道：「這裡的事，從來沒有一件瞞得過我的。」

他攤開手掌，掌心託著枚銀針：「暗算你的人，用的是不是這玩意兒？」

蕭少英板著臉道：「這不是玩意兒，這是殺人的暗器，只要有一根打在我身上，現在我早就已是個死人。」

葛停香卻笑了笑，道：「你不必對我生氣，暗算你的人並不是我。」

蕭少英道：「這也不是你的暗器？」

葛停香道：「這是我剛從那棵樹上起出來的。」

蕭少英道：「你知不知道這裡有誰能用這種歹毒的暗器？」

葛停香搖搖頭，道：「我也看得出這種暗器很毒……」

蕭少英打斷了他的話，道：「發暗器的手法更毒，一下子就發出了十七八根。」

葛停香道：「我已數過，只有十四根。」

蕭少英道：「十四根和十七八根也沒什麼太大的分別。」

葛停香道：「分別很大。」

蕭少英道：「分別在哪裡？」

葛停香道：「若是十七八根，就連我也看不出這是什麼暗器了。」

蕭少英道：「現在你已看出來？」

葛停香點點頭，道：「這種針雖細，可是打在樹上後，每一根都直透樹心。」

蕭少英道：「若是打在我身上，只怕已透入我骨頭裡。」

葛停香道：「一定會透入你的骨頭裡。」

蕭少英目光閃動，似已明白他的意思：「什麼人能有這麼大的手勁？」

葛停香道：「沒有人。」

蕭少英道：「所以這種暗器一定是機簧鋼筒發出來的？」

葛停香點點頭，道：「世上的機筒暗器，最可怕的一種當然是孔雀翎。」

蕭少英嘆道：「幸好這不是孔雀翎，否則就算有十個蕭少英也全都死光了。」

葛停香道：「除了孔雀翎外，還有幾種也相當霸道，七星透骨針就是其中之一。」

蕭少英動容道：「這就是七星透骨針？」

葛停香道：「所以它若打在你身上，就一定會透入你骨頭裡。」

蕭少英道：「七星應該是七根針。」

葛停香道：「練七星透骨針的人，都是左右雙手聯發的，這也正是它最可怕的地方。」

左右雙手聯發，兩筒針正好是十四根。

蕭少英道：「能用這種暗器的人並不多。」

葛停香道：「這種暗器本就極難打造，最近更很少在江湖中出現。」

蕭少英拈起他手裡的銀針，道：「看來這玩意兒好像也並沒有什麼特別出奇的地方。」

葛停香道：「可是發射這玩意兒的針筒，卻出奇得很。」

蕭少英道：「哦？」

葛停香道：「據說昔年‘七巧童子’為了打造這種暗器，連頭髮都白了，一共也只不過才打造出七對，現在雖然還有剩下的，也絕不會太多。」

蕭少英苦笑道：「看來我的運氣真不錯，居然就恰巧被我遇上了一對。」

葛停香道：「我也想不到這種暗器居然會在這裡出現。」

蕭少英道：「你也不知道這是誰的？」

葛停香搖搖頭。

蕭少英道：「不管他是誰，反正一定是天香堂裡的人。」

葛停香突然冷笑，道：「不管他是誰，他這件事都做得很愚蠢。」

蕭少英道：「我若已死了，他這件事就做得一點也不愚蠢了。」

葛停香道：「但是你現在並沒有死，他卻已暴露了他的身份。」

蕭少英笑了，笑聲中帶著種譏嘲之意。

「你已知道他的身份？」

「嗯。」

「他是什麼身份？」

「他身上有一對七星透骨針的針筒。」葛停香道，「這就是他的身份。」

蕭少英臉上譏嘲的笑容已不見：「所以我們只要找出這對針筒來，就可以找出他的人。」

「你總算明白了我的意思。」

「可是針筒並不是長在身上的，他隨時都可以扔掉。」

「他一定捨不得。」葛停香道，「無論誰有了這種暗器，都絕對捨不得扔掉。」

「他能不能藏到別的地方去？」

「不能。」

「為什麼？」

「因為這是他的防身利器。」葛停香冷笑道，「我若要到青龍會里去臥底，我也一定會將我的防身利器隨時隨刻都帶在身上。」

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