拆散生活所耗費的時間真是令人吃驚。一旦安吉和康蘭決定結束婚姻，細枝末節就變得重要了。如何把每件東西平分，尤其是那些不可分割的東西比如房子和車，還有心。他們花了幾個月時間在離婚的雞毛蒜皮上，到九月末時，結束了。
她的房子——不，現在是彼德遜家的房子了——空空蕩蕩。沒有臥室和設計師設計的起居室，沒有花崗岩紋的廚房，她有的是銀行裡的一大筆錢和一間倉庫，裡面塞著他們一半的傢俱，還有一個裝滿箱子的後車廂。
安吉坐在磚砌壁爐邊，盯著硬木地板上閃著的一片金光。
她和康蘭搬進來的那天，那裡原本有一張藍色的地毯。
硬木地板，他們對彼此說道，為他倆意見一致和共同的夢想笑起來。孩子們會把地毯搞得一團糟。
都那麼久遠的事了……
在這座房子裡住了十年，感覺像過了一輩子。
門鈴響了。
她立即緊張起來。
不會是康，他有鑰匙。再說，今天沒輪到他來，今天輪到她來打包自己最後的東西。結婚十四年，如今他們安排好日程表輪流待在這座一起住過的房子裡。
她站起來，穿過起居室，開啟門。
媽媽、蜜拉和莉薇都站在門口，擠在門前簷下想避開雨水。她們也想朝她笑一笑。可惜不論是避雨還是微笑都不太有效。
「這種時候，」媽媽說，「該一家團聚。」她們一夥一起衝進屋。蜜拉挎著的野餐籃裡飄來蒜香味。
「香草麵包，」安吉看過來時，蜜拉說，「你知道這種食物能安慰所有的麻煩。」
安吉發現自己笑出來了。她一生中不知有多少次被某些社會歧視重創，從學校回到家裡時，只聽到媽媽說：「吃點東西，你會感覺好點。」
莉薇悄悄湊過來。她穿著黑毛衣和緊身牛仔褲，看起來就像美髮店裡的勞拉·弗林·鮑爾。「我離過兩次婚。吃東西沒有用。我想讓她往籃子裡放龍舌蘭酒，可是你知道媽媽的。」她傾身貼近，「如果你要的話，我包裡有點左洛復。」
「過來，過來。」媽媽指揮道。她把她的小雞崽們都趕進空空的起居室。
安吉還想感受一下之前那份沉重感，但已經沒有了。她的家人在這個昨天還是個家的空房子裡到處找地方坐下。
安吉坐到堅實冰冷的地板上。屋裡靜下來了，她們在等著她開口，她們等著她開頭。這就是家人。問題在於，安吉無處可去也無話可說。要是換成別的哪一天，她的姐姐們早就笑話她了，現在不好笑。
蜜拉坐到安吉旁邊，貼近。她褪色牛仔褲上的鉚釘颳得地板一陣響。媽媽跟著坐下，坐到壁爐邊上，莉薇坐在她旁邊。
安吉掃了一眼她們心照不宣的悲傷表情，開口向她們解釋：「要是索菲還活著——」
「別提那個。」莉薇驟然打斷，「那沒用。」
安吉鼻子一酸，她幾乎要向痛苦投降，讓它淹沒自己。然後她振作精神，哭泣無濟於事。老天，她去年大部分時間都泡在眼淚裡，看眼淚給她帶來了什麼？「你說得對。」她說。
蜜拉抱住她。
這正是安吉想要的。等她退後，覺得多少平靜了一些時，其他三個女人都看著她。
「我能說實話嗎？」莉薇開啟籃子，抽出一瓶紅酒。
「絕對不要。」安吉答。
莉薇沒睬她。「你跟康已經不和太久了。相信我，我知道愛情變糟什麼樣。到放手的時候了。」她開始把酒往杯子裡倒，「現在你應該去別的地方，離開一段時間。」
「逃跑沒有用。」蜜拉說。
「胡扯。」莉薇回嘴，遞給安吉一杯酒，「你已經拿到了錢，去里約熱內盧，那裡的海灘挺不錯，盡是裸男裸女。」
安吉笑起來，心中虯結的痛輕快了些，「那麼我應該去買條皮帶，顯擺一下我的屁股？」
莉薇大笑：「寶貝，那又沒什麼壞處。」
接下來的一小時，他們坐在空空蕩蕩的起居室裡，喝著紅酒，吃著東西，聊著家常、天氣、西端鎮的生活、茱莉婭嬸嬸最近的手術。
安吉想要跟上談話，但是她一直在琢磨她怎麼會落到這般地步，三十八歲了還孤身一人無兒無女。她剛結婚那幾年過得那麼幸福……
「因為生意不好，」莉薇邊說邊給自己又倒了一杯酒，「我們還能怎麼辦？」
安吉回到眼前，意外地發現自己已經脫離了話題幾分鐘。她抬起頭：「你們在說什麼？」
「媽媽想賣掉餐館。」蜜拉說。
安吉坐直了：「什麼？」餐館是她們家庭的核心，一切的中心。
「我們今天沒打算說這個。」媽媽生氣地瞧了蜜拉一眼。
安吉看向她們：「見鬼的，到底怎麼了？」
「別說髒話，安吉拉。」媽媽說，她聽起來很累，「餐館生意不好。我不知道怎麼才能維持下去。」
「可是……爸爸愛它。」安吉說。
淚水湧出母親的黑眼睛：「用不著你告訴我。」
安吉看向莉薇：「生意上有什麼問題？」
莉薇聳了聳肩：「經濟不景氣。」
「德薩利亞好端端地過了三十年。不可能——」
「沒想到你要打算教我們怎麼經營餐館，」莉薇插嘴，點起一支菸，「一個廣告文案懂什麼？」
「創意總監。這是運營餐館，不是腦外科手術。你只用給顧客好吃的食物和適當的價格，能有多難——」
「閉嘴，你們兩個。」蜜拉說，「媽媽不要聽這些。」
安吉看向母親，可是不知道該說什麼。片刻之前還是她生活基石的家庭突然就崩裂了。
她們陷入沉默。安吉考慮起餐館的事……想起她的爸爸，他總能讓她笑起來，哪怕是在她覺得心都快撕裂的時候……想起那個安穩的世界，她們在那裡一起長大。
餐館是這個家庭的錨，沒有它，他們可能會彼此漂遠。如果那樣，獨自在人生浪潮中漂泊會活得多麼孤單。安吉明白了。
「安吉能幫忙。」媽媽說。
莉薇不相信地哼了一聲：「關於生意的事她一竅不通。爸爸的公主從來不——」
「噓，莉薇。」媽媽注視著安吉。
那一眼讓安吉什麼都明白了。媽媽要為她提供一個棲身之地，躲開這個城市中痛苦的回憶。對媽媽來說，解決所有問題的答案就是回家。「莉薇說得沒錯。」安吉慢吞吞地說，「關於生意的事我一竅不通。」
「你救了那間奧林匹亞的餐館。你的成功都上了報紙。」蜜拉打量她，「爸爸讓我們看了所有的剪報。」
「安吉寄給他的所有剪報。」莉薇抽著煙。
安吉曾經幫忙讓那間餐館回到了地圖上。但那次要做的就是一場有效的廣告戰和花些錢推銷。
「也許你真能幫我們。」蜜拉最後說道。
「我不知道。」安吉說。她很早以前就離開了西端鎮，相信整個世界都在等著她。回頭會是怎麼感覺？
「你可以住在海灘那間房子。」媽媽說。
海灘的房子。
安吉想起那間野外的小小木屋，被風吹掃的海岸，寶貴的回憶一個接一個浮上心頭。
她在那裡總是感到安心，感到被愛、被保護著。
或許她在那裡能學會重新歡笑，還是個小姑娘的時候，她在那裡總是很容易就笑出來。
她打量四周，在這間過於空曠的房子裡滿滿都是悲傷，這屋子坐落在一個擁有太多糟糕回憶的城市的街區裡。也許回家正是答案，至少在一小段時間裡是，直到她能找到自己的歸屬。
她在小木屋裡不會感到孤獨，不像在西雅圖。
「好。」她慢騰騰地答道，抬起頭，「我能幫一陣子忙。」她不知道剛才哪種情緒更尖銳——解脫或是失望。她知道的只有一件事：她不會再孤單了。
媽媽笑了：「你爸爸跟我說你總有一天會回來跟我們在一起。」
莉薇翻了個白眼：「哦，好極了。公主要回來幫我們這些窮鄉巴佬開餐館了。」
一星期之後安吉就上路了。她出發前往西端，就像她開始做每一個專案一樣——全速前進。首先，她打電話給廣告公司的老闆請假。
她的上司有些意外，驚詫地開始滔滔不絕。完全沒有任何跡象表明她不開心，完全沒有。「如果你想要升職——」
她為這話大笑起來，解釋說她只是累了。
「累了？」
她需要離開一陣，而且她不知道要離開多久。到這場談話彎彎繞繞結束的時候，她只是簡單地離職了。為什麼不呢？她需要找到新的生活，粘著過去的生活不放很難找到新的。她有很多錢在銀行裡，也有能掙錢的技能。等她準備好回到現實生活的軌道，她總能找到另一份工作。
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