法院最終宣判：犯罪嫌疑人劉源海，因故意殺人罪判處死刑，並立即執行。
整個宣判的過程當中，庭長隻字未提關於劉源海殺人的動機，還有那幾個青年耍流氓的事情。賀昌龍在那之前去找過那個受害人，那個女孩兒，但女孩兒被安排去了大城市，還有了一份很好的工作，對那件事絕口不提，竟然一口咬定與自己無關，是劉源海與那五個人之間自行產生的矛盾，隨後離開了賀昌龍身邊，向自己的女伴炫耀自己新買的的確涼連衣裙。
賀昌龍傻在那了，他不知道應該說什麼，雖然先前那剎那間他有衝動直接掐死那個女孩兒。他只知道，自己的兵，自己帶出來的劉源海太冤了，他根本就是救了一個。子！
那時候賀昌龍不肯放棄，仍然去找剩下的那三個男子，但那三人都消失了，誰也不知道去哪兒了，多方打聽才知道去了北京……
沒有證人，沒有證詞，什麼都沒有，劉源海死定了。宣判之前，賀昌龍坐在法院門口一支又一支的抽著煙，大腦一片空白，直到他看見劉源海的父母互相攙扶著走來，兩個老人在離賀昌龍五米開外的地方跪下來了，沒有再哀求，只是說了聲「謝謝，我們知道你盡力了」隨後便起身步入了法院。
賀昌龍呆了，那一瞬間他感覺世界上好像就剩下了他一個人，而逐漸地他的靈魂也會從體內抽去，變成一副軀殼。宣判完之後，劉源海被押赴刑場執行槍決，賀昌龍站在法院門口，看著劉源海被帶上了那輛卡車，在槍決之前還得遊街示眾，他跟著車慢慢跑著，高聲對劉源海喊著：「源海，排長對不起你，排長沒有帶你回家，源海，排長真的對不起你……」
路人都在路兩側圍觀著那輛架著喇叭，載著被反綁還插著死刑執行牌的劉源海，一開始誰都沒有注意到賀昌龍，都在指指點點說殺人犯該死。賀昌龍瘋了一般拉著路人口齒不清地解釋著，所有人都開始躲著這個發瘋的軍人，躲得遠遠的，議論著，謠傳著，沒有一個人肯聽賀昌龍的解釋。
人群中，身著便服的胡萬欽面無表情地看著，深吸一口氣戴上帽子消失在人群之中。
賀昌龍最終力竭坐在地上，看著劉源海的車遠去，腦子中迴響著劉源海的那番話：「排長，我不怕死……」
為什麼呀？咱們當兵保家衛國為了什麼？就為了保護這群在這個國家為所欲為的狗日的王八蛋？這個國傢什麼時候變成這樣了？賀昌龍在那想著，一個人坐在路中間，直到交通警察來勸說他，他才慢慢起身，拿著自己的帽子挪到路邊的花壇邊上，一直坐到第二天天亮。
清晨，胡萬欽又出現了，來到賀昌龍旁邊坐下，遞給他用紙包著的油條，賀昌龍沒有去接，只是低聲問：「我們保家衛國就為了這個？」
「會改變的。」胡萬欽自己咬了一口油條，「中國太大了，現在還只是小問題，要發展經濟，要開放，未來還得面臨很多很多的事情，很多人都會在這個過程中變質，而且曾經單純的人也會變得複雜起來，不過你要相信，哪怕這個國家還存在一個如當年一樣真正為了人民服務的人存在，就會有希望。」
「有嗎？」賀昌龍提出了疑問，「真的會有嗎？」
「很多年前，我只是個醫務兵，在真正的參加現在的工作時，有個首長對我說過一句話，我記在了心中，永遠記在了心中，他說……」胡萬欽放下油條，眼前彷彿又浮現出了李峽公握著那裝滿熱水的杯子，「他當時握著一個裝備熱水的杯子，對我語重心長的說，‘就如這個裝滿滾水的杯子一樣，在你冷的時候，你握住能暖手，很舒服，但當你不冷了，天氣炎熱的時候，你就會恨不得扔到一邊去，權力在不同的時候會給不同人帶來不同的效果。我是一個有著快三十年黨齡的黨員，我相信，我黨永遠不會變，紅旗也不會變，就算扛著紅旗的人變了，爛了，背叛了他們站在紅旗面前發過的誓言，那麼就會有一批真正的同志打倒他們，接過他們手中的紅旗，繼續走下去，繼續前進！’」
「繼續走下去，繼續前進……」賀昌龍重複著最後那句話，「我發現其實我還是不懂很多很多的事情，不過，我想轉業了，我要回地方，我要當公安。」
「你考慮好了，人生的轉折點也許只有那麼一次。」胡萬欽低聲道。
「考慮好了，我轉業。」賀昌龍起身，擦乾淨帽子上面的帽徽，重新戴在頭上。
一年後，也就是1991年年底，賀昌龍轉業回到地方當了一名普通的刑警，那時候刑警大多數都是軍人轉業出身，特別是上過戰場的軍人，他們有著很強的偵查意識，但唯一的就是必須扭轉軍隊與公安隊伍之間的觀念。在脫下軍裝，換上警服的那天，賀昌龍看到報紙上寫著關於蘇聯解體的訊息，新聞中播放的氣氛也很凝重，但同時又感覺平淡如水。
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