中川秋男不知道為什麼，在李朝年跟前無法爭辯半個字，只是遲疑一會兒後轉身朝著河床的方向奔去。等中川秋男離開之後，李朝年轉身從旁邊挖出一個包來，拍了拍上面的泥土交給胡萬欽：「那個怪魚還在裡面，留著吧，應該有用，出發。」
李朝年說完順手從地上撿起一根棍子，接著朝著前面慢慢走著，胡萬欽遲疑了一會兒，叫住李朝年：「幫我把老張埋了。」
李朝年轉身回來，朝著沙丘下面的某個位置踹了一腳，那裡立即出現一個很深的坑，隨後李朝年俯身幫著胡萬欽將張大勇的骸骨埋進坑中，三兩下又用土給掩埋上，再自作主張將那把斷刀插了進去，接著起身頭也不回地走了。
胡萬欽跪在張大勇的骸骨墳前拜了拜，什麼也沒有說，轉身追上了李朝年。
「好奇？滿腦子疑問？你不知道，又想知道的事情還多著呢！」李朝年邊走邊說，「我是開棺人的徒弟，可我不是開棺人，開棺人原本叫後殮師，關於所有事情的起源，要從頭說起，需要花很長的時間。」
「什麼起源，什麼所有的事情？你在說我的任務嗎？你為什麼知道？」胡萬欽乾脆站在李朝年跟前，擋住他的去路。
「關於大沙湖事件，關於鬼林，關於狼頭人，你都不好奇為什麼會有這些東西嗎？」李朝年反問胡萬欽。
胡萬欽點頭：「我的確好奇，我也想知道謎底，但你總是賣關子不說。」
「好吧，我再給你說事情真相之前，你要回答我一個問題。」李朝年目視著胡萬欽，「你在知道了這一切之後，你要打算遵從天意按照預定的軌跡前進，還是和我一起，打亂那個本就不公平的所謂平衡。」
胡萬欽搖頭：「我都不知道真相是什麼，你讓我怎麼選擇？」
「好吧，我換個方式再問。」李朝年回頭指著遠處，早先他們埋葬張大勇骸骨的地方，「如果再給你一次選擇的機會，你是會掉頭回去，死也不繼續任務還是為了搞明白怎麼回事，依然經歷一遍之前經歷過的事情，再看一遍自己戰友的死狀？」
「有點亂，你等我整理一下……」胡萬欽舉著手，閉著眼睛道，「你是說，如果有機會讓一切重新來過，我是願意在進入這片地區之前就止步，還是說再經歷一次經歷過的事情，因為如果不經歷這些，你就不會現身，你不會現身，我就永遠不知道真相，而且張大勇也不會死，我的那些戰友也不會死，對嗎？」
李朝年點了一下頭：「對，就是這個意思。」
「如果讓我選，我會選擇死在朝鮮……」胡萬欽給了李朝年一個意料之外，卻讓他非常滿意的答案，「因為這樣，後續的一切都不會發生對嗎？」
李朝年豎起大拇指：「回答正確！也就是說你會選擇跟我一起打亂所謂的平衡，對嗎？」
胡萬欽攤開手：「可是我還是不知道真相是什麼。」
「好啊。」李朝年笑了，一把按住胡萬欽的胸口，「現在把你的心給提起來，把我下面要說的話聽清楚了。」隨後李朝年告訴了胡萬欽那個殘酷的真相，當然他依然是邊走邊說，像是說一個自己編造得很精緻的故事一樣，胡萬欽完全傻了，除了雙腿在前進，雙耳在聽話，其他的肢體器官都處於停滯狀態。
整整一天，李朝年說，胡萬欽聽，沒有插嘴，除了喝水撒尿坐下休息，李朝年那張嘴都沒有停下來過，一直到傍晚，李朝年停下來，指著前面那一片古怪的，全是風化後的沙丘群，伸展雙臂道：「到了！」
胡萬欽還沉浸在李朝年那些個詭異，又不知真假的「故事」之中，下意識問了句：「到哪兒了？」
「你想要找的那座怪城！」李朝年走到一座高大的風化沙丘前，掰下一塊泥土扔給胡萬欽，「也是你的發家之處。」
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