李朝年的話激怒了穆英豪，他自己似乎沒有察覺，連喜豆都看到穆英豪抓著馬韁繩的手在發抖，不敢吱聲搭話，一直左顧右盼，很想現在就跳下馬來，一陣狂奔，奔回先前小鎮中繼續當她的可憐乞丐，至少也比要撞到鬼怪來得好。
「朝年，別說了，沒看見師父已經生氣了嗎？」何柏谷追上去，拽著李朝年的衣角，壓低聲音讓他閉嘴，李朝年雖然閉嘴，但臉上卻是掛著不服氣的表情。
李朝年從驢背上跳下來，搖頭道：「既然有天意，那就是註定的，既然是註定的，為什麼還要去違抗？」
「因為天意有時候不一定就是正確的，老天爺要是不犯錯，人世間就沒有那麼多苦難了。」何柏谷低頭看著凹凸不平，滿是碎石的地面，想著也許不久之後碎石的表面都會灑滿人的鮮血。
「師兄，你說這個世界上有沒有神？」李朝年又問，這次把問題甩給了何柏谷。
何柏谷一愣，搖頭道：「我說不準，應該有神，如果沒有神，為何會有鬼怪之類的東西呢？」
「不，按照師父的邏輯，如果神定下的天意是能改變的，那麼神也是人，只是被人誇張之後的人，要改變天意那就簡單了。」李朝年一臉的自信。
「簡單？」穆英豪回頭來，停下腳步，看著自己這個大言不慚的二徒弟，「怎麼個簡單法？你倒是說來聽聽！」
何柏谷趕緊拽著李朝年，讓其閉嘴，認錯不要再與師父爭論下去，但李朝年根本不顧何柏谷手上的小動作，自顧自道：「如果神也是人，那就可以接近，接近之後取得神的信任，得到神的權力，再取而代之，不就可以改變神定下的天意嗎？」
「呵……」穆英豪點頭，「這個辦法誰都能想到，但做到的極少，我現在就用先前你反駁我的話來反駁你，如果在神的天意之中早就算到了你會走這一招棋，那你接下來會怎麼做呢？」
李朝年語塞，一下愣住了，這個話題好像永遠都繞不出去，就和天意一樣，似乎就是個永遠都解不開的結，看似活結，實際上是個死結，打結的繩子又無比堅硬，神兵利器都割不開。
「朝年，你還小，很多事情還不明白，為師之所以要帶你們走這麼多地方，就是讓你們長些見識，不要步從前我和你們師叔的後塵，只看事情的極端，而不去考慮世間的平衡。」穆英豪回過頭來，長嘆一口氣，「我們開棺人，本身就應該是行走在兩個極端之間的人，拼命在夾縫中求著生存，首先平衡自己，才能有資格去平衡世間，偏離了軌道，我們就萬劫不復。」
「我算是開棺人？」李朝年輕輕搖頭，「我不是。」
何柏谷不語，穆英豪也是沉默著，即便是他本人，也是在跟隨大哥穆英傑去扎曼雪山的時候，才知道所謂真正的開棺人是怎麼回事。有些事情天知地知，師徒三人心知，只是話沒有說破而已，真正有資格成為穆英豪徒弟的還是何柏谷，這個返生人的後代，而他又算什麼？當穆英豪毫不隱瞞地告訴兩個徒弟實情時，李朝年第一時間提出了這個問題，穆英豪只是摸著他的腦袋道：「你將會是我最有出息的一個徒弟。」
最有出息？一個不可能有孟婆之手的異術者，永遠成為不了後殮師、開棺人，李朝年心知肚明，卻又不知師父心中到底作何打算，為什麼要收他為徒。
前往黃粱堡的路途還有些遙遠，如果只是單人騎馬，三四個時辰就能趕到，但九蜀班的八輛馬車行得那是相當的緩慢，而且穆英豪也發現了苟鎮海似乎很喜歡在夜間行路，沿途放聲高歌，享受著黑暗山谷中那種詭異的寂靜，讓他這個自小成長在怪異環境中的開棺人都感覺很不舒服，倒是兩個徒弟精神還好，沿途交替著照顧昏昏欲睡的喜豆。
車隊行進了兩個時辰之後，周圍已是半點燈光都見不到，大山之中也感覺不到半點人的氣息，不過卻在走進盤山路的時候，聽到一陣陣嬰兒的啼哭聲。穆英豪快走幾步，抬手讓兩個徒弟停下，九蜀班的人同時也聽見了那悽慘的啼哭聲，紛紛離開馬車豎著耳朵仔細聽著，不明白這荒山野嶺為何會有嬰兒？
「喂，是不是鬼嬰呀？」一名雙手插在袖筒內的馬伕四下看著。
「什麼是鬼嬰？」一個膽小的戲子問。
「鬼嬰你都不知道？」馬伕靠過去，低聲道，「聽說有些孕婦沒有產子前就死了，腹中胎兒還沒有見世便跟著母親去了，心有不甘，所以一到半夜就大聲啼哭，通常是想引那些剛懷孕的婦女前往，好重新投胎。」
「胡……胡說！」戲子挪著步子，三兩步跑回馬車旁，只探個頭出來剛要說話，苟鎮海便回頭瞪著他，隨後又抬手指著那馬伕，馬伕知趣不說，抓著馬鞭回到了馬車上，還低聲喃喃道，「我爺爺就是這麼說的。」
苟鎮海來到站在前方的穆英豪身邊，環視一圈周圍的大山，問：「穆先生，你怎麼看？」
「哭聲帶有生氣，怎麼會是什麼鬼嬰，也許是有婦人遇險了。」穆英豪四下看著，隨後發現前方盤山路下方有火把的光線，隨後道，「柏谷、朝年，你們去看看，多加小心，遇險就發訊號，沒搞清楚對方來路前，不要動手。」
「明白！」何柏谷領著李朝年朝著下方有火把的地方快速跑去，他們剛向前方跑了一段，明明還忽隱忽現的火把猛然間熄滅了，熄滅的瞬間何柏谷立即閉上眼睛蹲下來後再睜開，盯著火把熄滅處，低聲道，「有兩個人，朝著山下走了。」
「看見了。」李朝年點頭，「追不追？」
李朝年剛說完，又聽到了那嬰兒的啼哭聲，這次的聲音更為悽慘，像是有人要下手加害那嬰兒一樣。兩人聽得心中一緊，發現那哭聲也是火把熄滅處，擔心真有人要加害那嬰兒，朝著聲源處一陣狂奔，奔到路旁發現那兩個熄滅火把的人連滾帶爬已經跑了很遠，所幸的是那嬰兒似乎被他們丟下了，因為哭聲並未隨著兩人離開遠去，而是從路旁的枯樹上面傳來。
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