年少時，他征戰天下，百戰百勝，有天策將軍之名。做了皇帝后，他通宵達旦，事無鉅細，禮賢下士，大唐在他手裡蒸蒸日上，百姓的日子也是越過越好。他胸襟如海，能容納魏徵，王這樣之前與他對立的人，他唯才是舉，肯開科舉，納天下賢才為朝廷所用。與歷史上任何一個皇帝比，李世民都可稱道一聲賢明。
但是賢明之人，便沒有缺點麼？李世民自然有缺點，他的缺點便是，他太在意自己的名聲，他太想要開疆拓土，太想要完成前人未完成之事。他想用這種方式，來證明自己是配得上這個皇帝之位的。
如果這件大殺器，掌握在李世民的手裡了，所有李世民認為的隱患，必定都會遭到攻伐。大唐兵鋒所指，所向披靡……但，這一定是好事麼？
打仗，不止是有一件大殺器，就可以的。兵馬，糧草，消耗的都是民脂民膏。可是，戰爭機器一旦開動，便身不由己了。啟動很容易，但想停下來，可就沒那麼容易了。
人的慾念，也會慢慢滋長，昏聵和賢明之間的距離，往往也只是一個念頭。
獨孤九不說話了，李牧笑著拍拍他的肩膀，道「殺器可以有，但不一定非得用。我不希望大唐變成一個弒殺的民族，更希望的是，周邊的民族，仰慕大唐的文化，主動融合過來。征服，永遠只是下策，沒有任何一個朝代和國家，能夠永遠強盛。但我們有了這東西，可以保護我們，薛延陀之流，想給大唐造成麻煩，也是不可能的事情！」
獨孤九點點頭，雖然他也沒有太聽明白，但他相信李牧的判斷不會錯。
兄弟倆收拾好了，回到顧園的時候，已經是天色將晚。李牧本想洗漱一下休息，但門房來報，有人已經在此等了一下午了。
等一下午的人，還真不常見。倒不是他這兒門可羅雀，實在是李牧的脾氣不好，人盡皆知。賴在門口就以為能叫見到他的面，基本上是一種幻想，所以也少有人自討沒趣。
今日試炮成功，李牧的心情還算不錯，便趁著洗腳的工夫，讓門房把人叫過來，看看到底是什麼人，到底有什麼事兒。
人來了，李牧頭也不抬，繼續地洗腳，道「我洗完腳之前，有什麼事兒說吧，你的時間不多，撿重要的說。」
「小人王通，是個大夫！」
「嗯、」
李牧‘嗯’了一聲，道「有事兒，說！」
「侯爺，小人特意來拜見侯爺，是來預警的。如果小人所料不差，不出半個月，一場瘟疫將在縣橫行。駐紮在明州港外的兩萬將士，都難逃厄運！」
「嗯？」李牧的動作一頓，終於抬頭看了一眼，眼前這個人，身高約莫五尺，一縷短胡，雙目，但除了眼睛之外，也並無半點特殊之處，不像是一個江湖騙子，也不像是個巧舌如簧之徒。
李牧打量完，道「你叫王通，出身琅琊王氏？」
王通也算機敏，聽出了李牧的弦外之音，忙道「小人趕來預警，與家族無關。實在是看出了問題，不能當做沒看見，畢竟這件事兒，涉及到數萬人口。而且，一旦瘟疫流行起來，不知道江南各州縣又要遭到怎樣的浩劫，故此才來提醒，侯爺若不信，小人這邊告退……」
「慢著！」李牧擦了擦腳，指著旁邊的座位，道「仔細說說，若說得通，本侯恕你無罪，還要嘉獎與你，但你若不能自圓其說，本侯就要處罰你，任誰講情都沒用。」
王通坐下，身體前傾，只搭了個邊兒，對李牧道「侯爺，小人雖出身琅琊王氏，但因不是本家，故此無甚祖產，祖上三代，皆行醫為生。近日，小人在縣行醫，發現了不少病例，患者咳嗽、胸痛、痰中帶血，又伴隨發熱，痢疾等症狀，小人便知道，這是生了大肚子病了。」
「大肚子病，在江南並不罕見。時常便有，病情輕微時，也不難治療，都有成方，大概分殺蟲，吐下、逐瘀、逐水、扶正五類。本地人即便不用大夫，自家也都有傳下來的土方。幾乎是不死人的，但如果前期沒有察覺，或者誤診了，到了病情的晚期，肚子水腫腹脹起來，可就是神仙難救了。」
「這次引起小人注意的，是此病並非偶發個例，而是一個村子，便有四五家。小人沒有親身經歷過，但根據小人父親的手札記載。在前隋煬帝巡幸江都時，帶來了工匠十萬，這十萬工匠之間，就爆發過此病，病死者上萬人。」
「小人以為，此病大面積爆發，應與水土不服相關，水源不潔有直接關係。於是小人便想到了明州的兩萬將士與遷徙過來的三萬戶突厥百姓。小人走訪安置村，並未發現此病爆發。但走到縣大營，卻聽聞了營中將士尋診的情況，不少將士都腹瀉痢疾難忍，人數從數十擴大到數百人……若再這樣繼續下去，一旦疫情爆發，情況恐難預料。故此來給侯爺報訊，想請侯爺重視此事。」
李牧微微皺眉，道「你沒有去找侯大將軍麼？他怎麼說？」
王通苦笑，道「侯爺，小人只是一個行腳郎中，怎能見到侯大將軍。便是來這裡求見侯爺，也是碰碰運氣，沒有想到能見到侯爺的面……小人只是想著，盡心而已，若不來這一趟，心裡難安，既然來過了，無論見不見到侯爺，也算是盡力了。」
「唔……」李牧點點頭，道「你很好，是個好大夫。但是你說的情況，本侯要核實。這樣吧，你先在這歇息一日，待本侯派人去問清楚，再做計較。若你說的情況屬實，本侯的賞賜也絕不會吝嗇。」
「謝侯爺。」王通道了謝，隨門房下去，到客房休息去了。
王通的來意，李牧心裡明白。實際上，王通並不是一定見不到侯君集，但是見侯君集，與見他相比，差別可就大了。侯君集雖然是兵部尚書，大將軍，但是侯君集並無任免官吏之權。但是李牧現在是江南大都督，總督江南，兼管水運事，又有尚方寶劍在手，是有人事任免之權的。如果情況屬實，他這一個訊息，等於是挽救了上萬將士的性命，如此功勞，不能不賞。至少一個七品官是少不了了，從一個行腳郎中，搖身一變成了官身。魚躍龍門，也就是如此了。
李牧並不介意王通的小心思，有功之人，他從來都不吝封賞。有本事的人，他更是欣賞。
王通說起的病症，他剛一開口，李牧就知道是什麼了。從他說的病