李世民被說動了，但他還是沒有做出決斷。他讓長孫無忌等人退出去，他要一個人想一想。
入夜，月朗星稀，卻也有一絲寒意。高公公給李世民拿來了一件披風，為李世民披了。李世民看了他一眼，道：「朕用不著這個，朕還沒老。」
「陛下龍體要緊。」高公公幫李世民繫好，默默退到了一邊。李世民仰頭看著天穹，像是自言自語，也像是在跟高公公說：「其實朕心裡明白，朕得國不正。所以朕想幹一件遠邁前人的事情，證明朕值得這個位子。朕不是有勇無謀之輩，在做這件事之前，朕計算好了。快則一年，慢則兩年。這一仗肯定能打完，而且絕對能打贏。」
李世民仰天，道：「可是為何，會出這種意料之外的變故。難道朕真的是人神共憤麼？」
高公公往前半步，似乎想要說點什麼，但他又不是很確定，李世民到底是不是在跟他說話。這時候接話，顯然也不是很合適，更重要的，他不知道怎麼接。
思慮良久，高公公小聲道：「陛下，也許情況沒有那麼糟。」
「不、」李世民轉過身來，道：「情況一定比想象更糟，西突厥對我大唐，一向都有恨意。河套之地，乃是他們的祖庭，他們沒有一日不想拿回來，如果他們沒有那份實力也就罷了，但如今他們有這份實力，沒有理由不東進。」
「泥孰只是一個意外，有他在的時候，朕可以放心。他可以籠絡心向大唐的部族，在西突厥內部達成一個平衡。這份平衡，加上朕不斷推行絲綢之路，讓內務府提供大量訂單，予以其利。尚能滿足他們的胃口，朕知道，這不是長久之計，但朕想，只要能挺過三年即可。朕攻滅高句麗，立刻轉戰薛延陀，挾大勝之威，西突厥不敢輕舉妄動。到了那個時候，就算撕破臉皮，朕也無所畏懼了。」
李世民長嘆一聲，道：「誰能想到，泥孰好好的就死了？他這一死不要緊，朕的全盤計劃都會被打亂。」
高公公思忖了一下，把到了嘴邊的話，咽回了嘴裡。
「朕知道你想說什麼。」李世民的目光投向遠處，彷彿一個洞悉世事的長者：「你是想說，要不然就聽從輔機的建議，班師回朝朕告訴你，這是下策中的下策！」
「長孫無忌是一個臣，他不會打仗，也不懂打仗。年輕時候，有一腔志氣。現在歲數大了，便是連志氣也沒有了。大軍出征，便如張弓拉箭，開了弓，哪有回頭箭的？他惦記的不過就是長孫家的那點產業罷了，朕已經想明白了，絕對不能聽他的。朕如果此時班師回朝，國內必亂。而且，即便朕帶領大軍迎戰西突厥，也未必能贏！」
「未必能贏這、」高公顯然沒想到李世民會這樣說，未必能贏？大唐萬勝，怎可能不贏？
「朕率領大軍班師回朝，勢必士氣低落。一路上沒有休息，將帥疲憊。而西突厥卻可以逸待勞，這一路的糧草消耗，也不是小數目。朕幾年的準備，不但全要搭進去，休養生息的計劃，也要被迫停止。」
李世民長嘆，道：「老百姓剛剛過上幾天好日子，朕實在是不忍心，再讓他們回到那易子而食的境地之中！」
「那」高公公沒有想到情況會這樣糟糕，問道：「陛下，事到如今，應該怎麼辦？」
太極宮外，高公公急得直搓手，殿內不斷傳出砸東西的聲音，已經有半個時辰了。算算殿內的瓷器，應該差不多都已經陣亡了。以李世民摳門的性格，他能砸這麼多東西，顯然是氣得急了。
李世民萬萬沒有想到，李牧竟然敢抗旨。他難道不清楚，這是莫大的恩德麼？瞧瞧他回的這封信，說得叫什麼話？他還不如說不嫁了！
「皇后駕到。」
高公公如聞仙音，急忙迎過去：「皇后娘娘身體可好些了？」
昨日皇后氣得暈過去，多虧劉神威施針相救才醒轉。沒想到今天，還是為此事操心，高公公心裡都覺得有些過意不去了。長孫皇后正要說話，忽然聽到殿內又一聲巨響，皺眉問道：「這是怎麼了？李牧那邊有回信了？」
「是、有了回信了。」高公公張了張嘴，似乎不太好說，長孫皇后是多聰慧的人兒，立刻就猜到了，肯定是李牧不同意。不知怎地，得知了這個結果，長孫皇后竟然覺得長出了一口氣。不管怎麼說，沒有鑄成大錯。
「怎麼回的信兒？」
「老奴屬實不知。」高公公沒撒謊，他的確沒看見。信沒經過他的手，直接是小太監交到李世民手裡的，李世民看完之後，就乒乒乓乓地砸開了，邊砸邊罵，他就被趕了出來，隨後便派人去找長孫皇后了。他所知道的，不比長孫皇后多多少。
「行了，退下吧。」長孫皇后一擺手，高公公及她帶來的女官們，都後退了數步。長孫皇后推開殿門，李世民的罵聲隨之而來；「高幹，朕不是說了」他看到長孫皇后，放下了手裡的硯臺，憤憤然地坐了下去：「皇后身體抱恙，不好好休息，怎麼來朕這兒了？」
言語之中，頗為疏遠。長孫皇后心中一痛，卻沒有跟他一般見識，道：「聽聞，李牧那邊有信兒了，如何說的？」
「這小子不識抬舉！」李世民咬牙切齒，罵道：「朕就該殺了他！」停頓了一下，像是發狠似的：「就該殺了他！」