「唉、」高公公嘆了口氣，但還是說道；「陛下，老奴不懂大道理，但老奴還是覺得，有些事情，與其猜忌，不如挑明。如果侯爺心存反意思，陛下早下手為強。如果侯爺心中能釋然，則皆大歡喜，不是更好？」
李世民表情變幻不定，高公公的話，他何曾沒有想到過？如果李牧對大唐，不是這麼重要，以李世民殺伐果決的性格，早就除掉以防後患了。他是怎麼也沒想到，自己找了多年的建成遺子，竟然會是李牧，換了任何一個人，他都不會有所猶豫。
「好，就這麼辦！」終於，李世民還是做出了決斷：「你去一趟洛陽，讓他滾回來過年。如果他不肯，就――」下半句李世民沒說，不是不想說，而且他忽然想到，虯髯客在洛陽，以高公公的身手，怕是想幹點什麼，也做不了什麼。
高公公也想到了，苦笑接話道；「如果侯爺不想回長安，那老奴就自己回來。」
「唉――」李世民嘆了口氣，道：「去吧！」
「諾。」高公公應聲，退出了大殿。李世民看著窗外的夕陽，又是一聲嘆息！
……
李牧一覺醒來，發現情況有點不對。
昨天接待了一撥人，他還覺得很高興，畢竟是自己的學生們，算他們還有良心。大家一起聊聊天，談談事情，為國家做貢獻，這是很好的事情，李牧也覺得心情很愉快。
但是今天怎麼又來了一撥，而且還是一群老頭子。老子認識你們嗎？大過年的給我拜什麼年？
聽聞是門閥世家的人，李牧就更興趣缺缺了。他與這些人，從來都不是同路，見面不掐已經是不錯了，見到他們心情也不好，就不打算見了。
但是有道是，伸手不打笑臉人，還是得有人接待。李牧正打算讓馬周出去應付一下，盧夫人抱著孫子出來了，聽到是這麼回事，立刻大包大攬，道：「這些人娘都熟悉，娘替你見他們就是。」
「可是、」李牧正要說，這麼見面的話，是不是會被李世民猜忌，但轉念一想，不露面，就不猜忌了麼？該有的還是會有，還不如大大方方的了。索性就不說，點了點頭算是應了。
盧夫人把孫子交還給巧巧，奔前廳去了，這時有人來報，說是後門來了一人，自稱王普，來給李牧拜年來了。
李牧愣了一下，旋即才想起來，讓管事的把王普帶了過來，後院書房相見。
分別將近一年，王普沒啥大變化，就是皮膚黑了。東南亞的太陽，把王普曬得黝黑黝黑的，看起來就像是長安城中的崑崙奴一般。見到李牧，王普熱淚盈眶，撲通一下就跪在了地上。
李牧趕緊扶他起來，道：「這是作甚啊，你跪我做什麼？」
「有負侯爺所託、」王普慚愧道：「侯爺招我回來，可是恰逢占城內亂，晚了這麼久才回。」
李牧瞥他一眼，道：「占城內亂？怎麼回事？」
王普撕開上衣，給李牧看傷口：「侯爺，我真的沒有騙你――」
「?？！」李牧趕緊替他拉上衣服，道：「我又沒懷疑你，這是做什麼，我這後宅女眷頗多，你是來我府中耍流氓麼？」
「不敢！」王普趕緊把衣服穿好，李牧也看清楚了，王普身上確實有刀傷，看來他所言非虛，王普嘆了口氣，娓娓言道：「侯爺，我剛收到你的信，便打算帶著種子回來，可是這邊剛要走，占城就傳來了反叛的訊息，原來是林邑的一些權貴，不甘心失去地位，糾結起來叛亂了。有大個子在的時候，他們攝於大個子虎威，不敢造次，但是大個子走了，只剩下我自己，他們就不在乎了。」
「下官也怕，也想過逃。可是一想，身為大唐官員，身負守土職責，如果就這麼跑了，我也無顏面活著了，所以就下定決心，跟他們打！」
「還好，百姓是心向咱們的。最終還是咱們贏了，如今真臘、林邑一帶，權貴都已經被消滅，我料理完事情，就火速往回趕了。」王普沉聲說道：「不負侯爺所託，帶回來良種三十車，足夠侯爺心中所說的‘試驗田’使用了。」
「好，給你記一大功。」李牧拍拍王普的肩膀，道：「果然不一樣了，如今也是能獨當一面的人物了――我很欣慰。」
王普不好意思地笑了，道：「還不是侯爺的栽培、」王普正色道：「侯爺果然神人也，我在林邑真臘待這一年，親眼看到稻穀三熟，當地百姓吃稻米，竟然都吃膩了。再想想大唐，百姓還是以粟米為主，我就更覺得，侯爺真的是高瞻遠矚。」
「奉承的話少說點、」李牧打斷王普的話，道：「你回來多久了，最近的事情，都知道麼？」
王普被問的一愣，道：「侯爺，我剛回來，就直奔洛陽了，還未到長安述職。所知道的訊息，都是家兄寫信告知的，不知侯爺說的是什麼事情？」
「你們太原王氏與本侯，可是多少有點不對心思啊、」李牧耷拉著眼皮，意有所指，道：「這件事，你怎麼看？」
「侯爺、」王普正色道：「事情我多少也聽說了一些，正想跟侯爺說明白。我王普出身太原王氏，這不假。但我一來不是長子長孫，二來，一直也為介入家族的事務，算是閒人一個。所以在我心中，這是兩碼事情。而且據我所知，家兄心中已有悔意，只是無顏面對侯爺，如果侯爺大人大量原諒家兄，太原王氏必以侯爺馬首是瞻。」
李牧笑了，道：「看起來，你是來說和的、」李牧拍了拍王普的肩膀，道：「果然是不一樣了，話中有話啊！」
王普知道瞞不過李牧，道：「家兄在來洛陽的半路，派人給送了封信。」
逍遙初唐