李牧把魯班鎖傳給了白巧巧，又安撫了一會兒，哄得她睡著了，才從屋裡出來。獨孤九抱著劍，蹲在院子裡，整個人散發著一股低氣壓，李牧走到他跟前，也蹲下，獨孤九瞧見他來了，悶悶道：「又跟丟了。」
「還是北邙山方向？」
「嗯。」獨孤九點頭，然後便不吭聲了。李牧拍拍他的肩膀，道：「沒關係啦，人家是地頭蛇，在洛陽經營多年，這兒可是人家的老窩，要是這麼容易被咱們端了，反倒沒意思了。不過也不是半點收穫沒有，至少能確定，對手的老窩在北邙山。到必要的時候，把山翻過來不就行了，別往心裡去了。」
「大哥。」獨孤九抿了抿嘴，道：「我已經跟丟三次了，對手的輕功明明不如我，我就是跟丟了。而且是在眼皮子底下跟丟的，前兩次好歹是到了林地，在山林裡跟丟的，這次還沒到林地，城裡我就跟丟了——進了那個衚衕，人就消失了，你說這世上真有穿牆術麼？」
「哎呦、」李牧無奈道：「你三歲小孩兒啊？這種話也能說得出口？什麼穿牆遁地的，都是把戲而已，障眼法。你是跟到了巷子跟丟的吧？那肯定是有密道啊，這還用想？」
「我現在就帶人去挖！」說著，獨孤九就要起身。李牧一把抓住他的手腕，道：「現在挖什麼啊，早就堵上了。」
獨孤九身形一滯，頹然又蹲了下來，道：「大哥，還是我太笨了，當時我就應該想到的。」
「你可千萬別這麼想。」李牧搖頭道：「人家能在城中挖這樣的密道，密道里頭能沒機關麼？進了密道，躲無可躲，你功夫再好，能抵擋明槍暗箭麼？」
「那就沒辦法了？」獨孤九不服氣道：「我知道是繼嗣堂，洛陽城這群有頭有臉的人物，都跟繼嗣堂多少脫不了干係，實在惹急了，我就抓幾個人——」
「你小子怎麼越來越毛躁啊！」李牧無奈道：「這就急眼了？先不說人家沒罪你憑什麼抓，就算你抓了，有什麼用？你也說了，全洛陽城有頭有臉的人物，多少都脫不了干係，你能全抓起來啊，全抓起來，大牢也裝不下啊！」
「那就沒辦法了唄？」獨孤九背靠著牆，語氣中滿是頹喪。李牧把他的腦袋扳過來，讓他靠著自己的肩膀。獨孤九遲疑了一下，輕輕靠在了李牧的肩頭。
「什麼時候，還有大哥在呢。想要解決這件事，得從根兒上入手。」
「根？」
李牧點點頭，道：「得想清楚，繼嗣堂控制這些門閥商賈的手段。咱們才能一一破解，取得全勝。」
獨孤九一頭霧水，道：「大哥，你心裡又眉目了？」
「自然。」李牧自信說道：「在長安的時候，我已經開始佈局了。今天你沒看到那麼多的商賈來給我接風麼？這就說明，見了成效了。現在應該著急的，可不是咱們。」
獨孤九聽得更糊塗了，疑惑道：「大哥，你到底佈局什麼了？」
「我給你說說啊。」李牧對獨孤九，沒有什麼可隱瞞的，他掌管著錦衣暗衛，若非最信賴的人，李牧也不會把他安排在這個位置上：「通常想要控制一個人，讓這個人為我所用，有這麼幾種手段，四個字可以概括之，恩、義、權、財。」
「恩，比方說我救了你一命，你就欠我一條命，你要餓死了，我給你一碗飯吃，諸如此類，都是恩情，你欠了我的情，當我有需要你做的事情，你自然得來報恩。繼嗣堂控制那麼多門閥商賈，恩算是一種手段，但你要明白呀，這世上多得是忘恩負義之人，所以繼嗣堂要想靠施恩的手段控制這麼多人，基本上是不可能的事情。」
「義，便如你我，結拜的兄弟。義之所在，自然一往無前。但那麼多人，總不能都拜把子吧？這個就更不可能了。」
「權，這算一項。在繼嗣堂中任職的人，手中的權力是很大的。」
「但最紅要的，還是‘財’。」李牧嘴角勾起一絲嘲諷的笑，道：「天下熙熙皆為利來，無利不起早。繼嗣堂控制這些門閥，商賈最大的手段，便是可以幫他們賺錢。有了錢，家族能夠繁衍，門閥可以長盛，誰也別裝什麼清高，沒錢是不成的。」
「以前朝廷在這方面是缺失的，對待商賈也不夠重視。在百姓和商賈眼中，朝廷的人都是高高在上的官老爺，不被他們輕賤就不錯了，怎麼敢輕易地接觸呢？繼嗣堂就是鑽了這個空子，相比朝廷，他們更加平易近人。而且有門閥和大族的支援，訊息的掌控上，也要更勝一籌。哪個地方產什麼，誰家需要什麼，訊息彙總到繼嗣堂，牽線搭橋，交易就成了。久而久之，大家便離不開了，畢竟有這麼好的渠道，誰還願意費心自己找銷路呢？」
獨孤九微微皺眉，道：「這不跟內務府做的事情是一回事兒麼？」
李牧笑了一下，道：「你這麼說，也差不多。只是目前，內務府的規模，還要比繼嗣堂小得多。」獨孤九滿臉驚詫，道：「內務府算得上是舉國之力了吧，怎麼還比繼嗣堂小得多呢？」
李牧撿起地上的樹枝，花了一個大圈兒，在圈兒裡頭又畫了一個小圈兒，道：「這小圈兒就好比是長安城，大圈兒是整個大唐，內務府雖然看起來紅火，但所影響的範圍，也就是長安城附近，外加上對外的貿易而已。長安城再大，不過百萬人，整個大唐的人口，可是有兩千多萬。對外的那點貿易，跟大唐境內的貿易總量相比，也是近乎忽略不計的。」
「突厥那邊的貿易，說起來是叫幫扶，咱們賺不到什麼，另外、吐蕃，西突厥，高句麗這些國家，咱們還得提防著，有的能賣，有的不能賣，問題多了去了。」
「而在大唐境內的貿易，完全沒有這些問題。有些貨物，只需過一趟運河，就能獲利三倍。這些商賈，靠繼嗣堂的渠道才能賺錢，你說他們心裡會向著誰？」
獨孤九皺眉道：「可是，他們現在還是服軟了呀，白天的時候，洛陽城的大商賈們，不也都出來給大哥接風了麼？」