「新姑爺來迎親了！」
「聽說是大唐的侯爺呢，長得可真俊啊。」
「小姐算是找了個好歸宿——」
李牧剛來到張家集的門口，便圍攏過來不少人，李牧哪個也不認識，還不敢得罪，誰知道迎面這個老太太是不是張天愛的大姨媽？萬一那句話說錯了，晚還得捱揍。
「賢婿，你可算是來了。快快快，咱們進屋說。」
張勳殷勤地把李牧扶下馬，對圍觀的眾人道：「各位聽我說，今日我女婿門提親，有流水席招待大家，吃好喝好，不醉不歸。」
眾人發了聲喊，都非常高興，還有那家裡姑娘沒嫁出去的，瞧著李重義人高馬大，眼睛裡透著滿意，恨不得直接把自家的姑娘塞進他的被窩去。在西北住慣了，都崇尚英雄人物，李重義的形象，毫無疑問是一個大大的英雄。
李牧丟給李重義一個自求多福的眼神，隨著張勳進了屋子。
張勳今日顯得非常高興，一來李牧過來提親，他的女兒有了歸宿，二來，李牧既然來了，說明他的承諾會兌現，這麼多年年代謀劃，終於也有了一個結果，他如何能不高興呢？
屋裡已經備好了酒宴，張勳熱絡地拉著李牧坐下，道：「賢婿快坐，知你要來，早早就問過天愛你喜歡吃什麼，特意為你準備了——」
「岳父、」李牧打斷了張勳的話，道：「不必客套，咱們先說正事兒。岳父，高昌王的事情，恐怕要有點變化。」
「你什麼意思？」張勳的表情一下子冷了下來，他盯著李牧的眼睛，道：「你小子是想反悔麼？」
「不，不是想反悔。」李牧深吸了口氣，道：「只是與岳父想的，稍微有些出入罷了。這也是我這幾天能想到的各方能接受的最合適的做法，不然，即便我答應岳父，輔佐岳父做了高昌國王，岳父這個王位也坐不安穩。」
張勳哼道：「我說了，不求安穩！」
「可是我想讓岳父安穩。」李牧正色，壓低了聲音，道：「我也想給自己留一個退路，來日以備萬一的退路。」
「嗯？」張勳看向李牧，眉頭皺了起來，似乎在分辨李牧的話是真是假。
李牧的話自然是假的，他就算給自己留退路，也是往南，或者靠海，有朝一日能逃之夭夭的退路，總不會是在這陸腹地，但他必須得這樣說，因為唯有這樣，張勳才會相信他，而且張勳也必然會信他，對於一個陰謀家來說，以己度人，他會覺得自己若是李牧，也必然會留退路。
「你且先說說看。」
「岳父，你已經猜到，大唐必會效仿漢朝，經營絲綢之路。而現在的大唐，還沒有這種實力，原因明擺著。大唐歷經數戰，還未休養生息過來，再者，西域有西突厥，吐谷渾，北方有薛延陀，都在絲綢之路附近，大唐還沒有讓他們臣服的實力。」
「所以，未來的十年，甚至二十年內，大唐與這些國家打交道的時候，都得用非戰爭的手段為主。當國家之間放棄了戰爭解決糾紛的手段後，很多事情就需要談，這就像是做買賣。岳父，你覺得做買賣，最重要的條件是什麼？」
「錢？」張勳胡亂猜測，苦笑道：「論做買賣，我實在是不通，不如你多矣。」
「岳父錯了，做買賣最重要的不是錢。而是平等，你我之間能做在一起談，這樣才能做長久的買賣，否則就是一錘子的買賣，絕對長久不了。」
張勳皺眉道：「可是國家有強弱，例如大唐和西突厥這麼龐大的國家，他們怎麼可能與龜茲焉耆這樣的小國平等？」
「這便是我想讓岳父做的事情了。」李牧認真道：「一個小國，或許不足道哉。但岳父要是連結了絲綢之路所有小國呢？」說著，李牧拿起一根筷子，輕輕一掰，筷子折斷，他又拿過幾雙疊加在一起，示意給張勳看：「岳父，一根筷子，隨意折斷，但是一把筷子，可就不是那麼容易了，這個道理，岳父可明白？」
「來日就算陛下對岳父心存不滿，他想動你的時候，也會考慮這整條絲綢之路，遍佈的大大小小國家，會怎麼看待大唐？居高位者，謀全域性，他絕對不會因小失大。岳父把這條路的小國聯絡得越緊密，您就越安穩，小婿這麼說，岳父可懂？」
張勳沉默，沒有應聲，過了一會兒，他笑了起來，道：「賢婿真是大唐的重臣啊。」
「哦？」李牧裝起了糊塗，茫然道：「小婿都是為岳父考慮，怎麼又扯到大唐的忠臣了，這不搭邊吧？」
「你自己聰明，也莫把別人都當成了傻子。」張勳不悅道：「你知我在西域深耕多年，眼線遍佈西域各國，你分明是想利用我，來幫大唐開啟西域通商之路，算計就是算計，還裝什麼？」
李牧見已經被識破，便也不裝了，道：「岳父這話說得就有些傷人心了？您說我謀算您，好，我承認，這不假，但我這謀算是為了誰？不也是為了您能坐王位麼？若非您是我的岳父，此時我該背信棄義，直接引軍來攻，把張家寨的老少全都殺了滅口，我想，哪怕你的一窩蜂再怎麼本事，也擋不住五萬大唐鐵騎吧？」
見張勳要說什麼，李牧又道：「您知道，我做得出來。」
張勳哼了一聲，道：「你若不是我的女婿，我也不會幫你！」雖說嘴不服氣，但他信李牧說的話，他在高昌殺人的時候，可沒什麼人情可言。