「我看誰敢打？」
宮門口，李牧盯著高公公的一個乾兒子，面色不善。這個小太監也是倒了黴了，今兒剛好輪到他伺候在太極殿門口，李世民金口一開，讓把逐鹿侯打出宮門。高公公聽到這話，抬頭望天，作為乾兒子，這個時候就體現出了用處，打李牧的事情，便落到了他的頭上。
可是他敢打麼？
這位爺是誰？堂堂逐鹿侯！國舅侍中都不敢輕易招惹，何況他一個小小太監？但皇命不可違，李世民說得明白，要把李牧打出宮門，這可如何是好？
打，惹不起。不打，違背聖旨，直接就是死罪了。無奈之下，他只好帶著禁衛，拿著廷杖跟在李牧身後，不知道的，還當他是送李牧出宮呢。
一直到了宮門口，眼看著李牧就要走出去了，再不打就來不及了。小太監無奈，硬著頭皮小聲提出了要求。果不其然，遭到了李牧的威脅。
小太監聲音發顫，不敢抬頭看李牧：「侯爺不要為難奴婢了，就輕輕打一下。侯爺若是生氣，待會兒打奴婢十下？」
「呿，你當本侯像某些昏君一樣，動不動就打人？」李牧說著，抓過廷杖在自己腦門上來了一下，把廷杖丟在地上，道：「滾吧。」
「多謝侯爺，多謝侯爺！」小太監如蒙大赦，撿起廷杖撒腿就跑，生怕多留一會兒，真個會被李牧抓回去打一樣。
「好像我是個惡人似的！」李牧仰天長嘆：「……心中的痛苦向誰說，為了生活的逼迫……顆顆淚水往肚吞落難道這是命，註定一生在那紅塵過……」
強忍著淚水，李牧爬上了馬車，躺在馬車內的床上，唉聲嘆氣，自憐自艾。
獨孤九甩了下鞭子，馬車緩緩動了起來，聽到他嘟噥，忍不住問道：「大哥，來的時候看你挺精神的，現在怎麼這副樣子，跟陛下鬧不愉快了？」
「他就是一個昏君！忠言逆耳，根本聽不得人話！」
獨孤九一愣，暗道，陛下聽不得人話，莫非滿朝文武都不是人？大哥不愧是大哥，最近罵人的水平又精進了不少啊！
「到底發生了何事？」
「還不就是……」李牧竹筒倒豆子似的把事情的經過說了一遍，獨孤九整日跟在他身邊，其實已經知道不少了。只是他沒有放在心上，聽李牧這麼一說，才把事情捋順起來。
他是李牧的兄弟，對他自然是非常相信的。而且他是一個大少爺出身，對於農事一竅不通，什麼作物畝產多少，他完全沒有概念，李牧說是多少，他就信多少，沒有任何常識，僅從數量判斷。
聽李牧說李世民竟然放棄產量更高的作物，連嘗試都不想嘗試，他也有點生氣了。良言不納，這不是昏君是什麼啊！
「大哥，你說得對，陛下既然不許，咱們自己幹。等會我便回家一趟，去跟我爹說。真臘扶南這等蠻夷小國，用不著朝廷大軍，我獨孤氏有數千青壯，足以蕩平了。」
「用不著你操心，我自有辦法。」李牧拒絕了獨孤九的提議，且不說他的老爹獨孤修德會不會答應這樣做，就算是他肯，李牧也不能欠這麼大的人情。這不是一件小事情，好歹對面也是一個國家，就算戰鬥力再弱，僅憑一族之力，恐怕也難取勝。
還是得想點辦法，徐徐圖之……忽然一個念頭冒了出來，李牧不厚道地笑了起來。
……
趙國公府。
長孫無忌出門辦事，剛剛回府，進門便問旁邊的管家，長孫衝在何處。管家聽到這話，無奈苦笑，道：「回老爺的話，世子不在府中。」
「不在府中？」長孫無忌眉頭緊蹙，立刻想到了什麼，問道：「他是不是去了李牧那裡？」
管家搖搖頭，道：「沒有，清早您剛出府，世子便出門了。他沒有乘車，也沒有騎馬，而是跑步奔城外去了。我派人跟著世子，才得知，他又返回了山谷之中，在……在……」