李牧心裡暗想，這是什麼神奇的邏輯啊，別人辦事不利讓你生氣了，你卻來找我撒氣，真把老子當牛馬了？
唔——
這話怎麼有點熟悉？
哦，想起來了，自己說過這句話，百姓的孺子牛，陛下的千里馬，這樣說來，好像被當做牛馬也沒什麼毛病。
李牧嘬了嘬牙花子，只能這樣自我安慰了。亂七八糟地想著心事，李牧便不做聲，悶頭在前面帶路。
李世民見李牧默不作聲，以為是剛剛的話傷到他的心了，清了清嗓子，岔開話題，道：「聽高幹說，你跟程愛卿為了入股的事情吵了起來，到底是怎麼回事？」
李牧把事情簡單說了一下，忍不住抱怨，道：「陛下，人皆言臣愛錢，但是在臣看來，程伯父才是最愛錢的那個，他就為了少拿出點份子，已經跟我磨叨了七八天了。」
李世民忍不住道：「李牧，朕倒是覺得稀奇了。你說程愛卿單獨給你份子，你為什麼不要呢？這馬球賽確實跟朕沒多大關係，朕出的地，馬場不是給了份子麼，你以此再要一份，也不能怪程愛卿不給。李牧啊，朕不用你這樣表忠心，你付出的辛勞，朕都看在眼中，得一些利，朕不但不怪你，反而樂見其成。」
李牧引著李世民進了銀行，在貴賓室坐下，自有人端來熱茶。李牧喝了口茶，才道：「陛下，臣並非表忠心。臣只是在盡責守信而已。」
「什麼意思？」
「陛下可還記得那日金殿之上，御史中丞王境澤與臣針鋒相對，臣被他駁斥得一敗塗地的事情麼？」
李世民笑了起來，道：「此事發生不久，又是你罕有的敗績，朕如何能不記得。說起此事，你竟沒去找他的麻煩，倒是出乎了朕的意料。」
李牧幽怨道：「原來在陛下眼中，臣是一個不講理的人啊。」
李世民抿了口茶，道：「朕可沒這樣說。」
李牧撇撇嘴，繼續說道：「誠如陛下所言，這是臣鬥嘴少有的敗績。回家之後，臣就開始琢磨，為何臣會輸。」
李世民抬了下眼皮，問道：「你琢磨出點東西沒有？」
「臣琢磨出來了。」李牧道：「臣裡外裡想了好幾遍，發現了問題所在——臣不佔理。」
「喲呵！」李世民笑了一聲，道：「難得你還有不佔理的時候，你不是說過，與人鬥其樂無窮，沒理也要辯三分麼？怎麼忽然又沒理了呢？」
李牧面色一囧，道：「臣也是後知後覺，陛下就莫取笑了。臣想明白的道理是，臣雖然是內務府大臣，管著內務府，但是內務府不是臣的，與門閥勳貴打交道，他們給的面子，也不是因為臣，而是看在陛下的面上。那麼，臣如何能把這不是靠臣的本事賺取的錢收入囊中呢？臣說過不取一文，就一文不取，如此才是大丈夫。」
李世民擺手道：「不能這麼說，朕的面子雖然值錢，但是若沒有你在，也沒有這些生意，賺不來錢，你的辛苦是不能磨滅的，朕心中有數，你不必自謙。」
「陛下說得不錯，但是關於這點，臣還有話要說。」
李牧正色道：「陛下，一件事能夠成功，在臣的分析中，有兩種條件。一種叫做必要條件，另一種則是非必要的條件。必要條件，構成了這件事成功的基礎，而非必要條件，則如錦上添花，有所用，卻非不可替代。」
「就像內務府的事情，陛下的威信和麵子，是必要條件。而臣，則非不可替代。等日後內務府走上正軌，只要換一個老成持重的人，按照既有的規則行事，內務府總管大臣換了誰都能做。臣也是這樣打的底子，過個一兩年，等臣有了兒子的時候，臣就辭官不做——」
「你給朕閉上嘴吧！」李世民沒好氣道：「朕就沒見過你這樣的人，張嘴辭官，閉嘴辭官，好像朕求著你做官似的？」
說到這兒，李世民忽然停滯了一下，他恍然意識到，好像還真是這麼回事。要不是自己一直讓李牧幹這個幹那個，人家早放寒假去了。
「……就算是朕讓你做的官，難道錯了麼？大丈夫建功立業，朕給你機會，讓你一展才華，這是多少人求都求不到的際遇，你還不滿了！」