「你說，無論何事，朕都答應你！」
「臣兩個月前，那、道奏摺……」杜如晦的氣息已經有些亂了，李世民卻聽懂了，忙道：「朕按照你的意思去做了，李牧不負朕和你的期望，如今掌管新設的內務府，已可與勳貴、門閥、士族分庭抗禮了。」
杜如晦露出了欣慰的笑容，道：「陛下，臣聽聞逐鹿侯很多次，卻沒有見過他。實在是想見一面啊，如此天賦奇才，真不知道是什麼樣的風采……」
李世民向外面大吼：「去把李牧給朕叫來，讓他立刻來見朕！立刻！」
「不、不要麻煩了……」杜如晦的氣息更加弱了：「恐怕來不及……陛下，枕頭下有、有……」
李世民忙伸手去杜如晦的枕頭下摸索，摸到了一份奏摺。
「這是……」
「陛下，臣、臣知道陛下、憂心……憂心什麼，這奏摺，是臣、臣前些日子，還有些氣力，寫、寫的……」
李世民的心像是被什麼堵住了一樣，他沒有想到，杜如晦在病重之際，還在為他謀算，一腔的話不知道如何訴說，一手捏著奏摺，另一隻手握著杜如晦的手，語氣顫抖：「克明！朕、捨不得你啊！」
「臣、也捨不得陛下……」
杜如晦的眼角，也留下一絲淚水，似乎帶著幾分不甘。
「陛、陛下，臣還有一件事！」
忽然，杜如晦的聲音大了些，緊緊抓著李世民的手，盯著他的眼睛。李世民知道，杜如晦快要不行了，這怕是他最後的一口氣，急道：「你說，朕答應你！」
「臣的長子平庸，性情溫和，不會惹事，可以傳家。次子卻非常莽撞，臣擔心……請陛下——」一口氣倒在喉嚨口，下半句話卻是說不出來了。
李世民懂了他的意思，道：「你放心，朕把女兒嫁給他。他做了朕的駙馬，沒有人敢輕辱與他。」
杜如晦聽到這句話，露出瞭如釋重負的神色，握住李世民的手漸漸鬆開，瞳孔也渙散了起來。
李世民強忍淚水，伸出手，幫他閉上了眼睛。他起身，告知在門口等待的杜如晦家人，眾人湧進室內，嚎啕聲此起彼伏。
李世民怔然站在眾人之後，看著病榻上身體逐漸冰冷的杜如晦，忽然心裡一空，像是丟失了什麼重要的東西。
他抬頭望著天上的明月，內心卻更加淒涼。手裡還有一本帶著溫度的奏摺，李世民不忍去看，摩挲了一下，放入了懷中。
鑾駕此時才到，高公公氣喘吁吁地跑過來，還沒等見禮，李世民已經開口：「去通知百官，罷朝議，讓他們都來送別克明。」
高公公雖覺不妥，但見李世民悲痛萬分，卻也不敢多說什麼，應了一聲，轉身出去安排了。
整座府邸亂成了一團，李世民獨自怔坐在廳堂之內，一時間，大腦一片空白。
……
李牧已經g光鑽被窩打算睡覺了，忽然一夥人拍門，嚇得他還以為兵變了。直到李重義的聲音響起，李牧才知道，原來是杜如晦去世了。李世民讓他過去，雖然李牧不太明白，為什麼杜如晦死了讓他過去，他和杜如晦之間也沒有什麼交集，非要硬說有交集，似乎只有王鷗買了他家的宅子。
難道事情敗露？似乎不太可能啊！
但是李世民召見，他不能不去。此去為了弔唁，不好再穿虎皮裘，白巧巧為他找了一套素色的衣裳，李牧穿戴停當，帶著獨孤九一起出門了。
獨孤九身為獨孤修德的兒子，獨孤閥的繼承人，這樣的場合，他也避免不了要到場，倆人一起去，也免得費事了。
兩家距離不近，李牧到的時候，萊國公府門前已經人滿為患了。訊息傳出之後，長安城此夜不眠，無數杜如晦的親朋故舊，紛紛前來，就算有些不願來的，在李世民的聖旨之下，也不得不來。
李牧費勁擠進去，剛好瞧見了高公公。高公公把他帶到了李世民的面前，李世民還沒從悲痛中走出來，他抬眼看了眼李牧，眼眶又紅了，倒是把李牧給嚇了一跳。他自打認識李世民，還沒見過他如此失態的樣子。堂堂一國之君，難道是大哭過一場？
杜如晦竟在李世民的心中，佔據這樣大的位置？
李牧來到長安之前，杜如晦就病了，幾次朝議，也沒見過，對這位聲名在外的尚書右僕射，他是真的一點也不瞭解。此時見到這種情景，著實是驚訝到了。
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