丹娘託著腮，笑吟吟地看著她說話。
這個小娘皮，誇她自己的時候是真捨得下嘴呀，怎麼就這麼可愛呢？
丹娘妙眸一閃，趁著二人正聊在興頭上，便道：「咱家小鹿溪的廚藝，那是真沒得說，人長得又是這麼甜美可愛，將來呀，真不知道要便宜了誰家的少年郎。」
已經有了幾分醉意的鹿溪聽了這話，鼻子不由一酸，頓時就有點兒眼淚汪汪的模樣兒了。
「喲，這是怎麼啦，不傷心，咱不傷心啊好妹妹。」
丹娘攬住了鹿溪的肩膀，摸出一方薰香的手帕溫柔地給她拭淚，柔聲道：「有什麼委屈，和姐姐說說，別悶在心裡頭。」
鹿溪從小沒了娘，又沒有什麼知心的同齡朋友，眼前的丹娘姐姐在她心中就格外的親近。
聽到她如此溫柔的話，鹿溪忍不住「嗚嗚」地哭泣起來。
只是，二哥和爹爹在做萬萬不可示之以人的事情，
縱然此時與丹娘一見如故，她的滿腹擔憂也不敢對人言，
所以，她只能把她偷聽到真相之前的事，抽抽答答地說給丹娘聽，
那是一個名叫楊沅的負心人的故事……
……
船上的漁火已經熄滅了。
楊沅和鴨哥湊合吃了一頓晚飯，便趁著月色，將小船駛離了西溪。
一葉小舟，輕輕犁開平靜的水面，偶爾驚飛幾隻沙鷗。
「二哥，接下來，咱們做什麼？」
楊沅抱膝坐在船頭，看著水草從眼前左右分開，彷彿在撥開一層層的迷霧。
他知道盡頭在前方，但此時卻還看不到盡頭。
「是我做什麼，不是咱們。」
楊沅強調了一句，不等陸亞反駁，便道：「接下來的事，只能我自己去做，用不上你幫忙。」
鴨哥急道：「二哥，大事咱做不了，可是跑個腿兒送個信兒……」
楊沅笑了笑，道：「接下來，我要去的地方，不需要人跑腿兒，也不用人報信兒，我就在他們中間，除了我自己，舉目四顧，皆為仇。」
鴨哥聽得有些心驚肉跳：「二哥，你……你這是要去哪兒啊？那個沈鶴……他招出什麼了？」
「你不必問了，嫌自己沒事做了是吧？鹿溪不是把小食店改成風味樓了麼？
「你去店裡應聘個夥計吧，有點事做，別瞎晃悠，一旦有人鬧事，你也能幫上忙。」
「二哥，我還要跟著你做‘有求司’呢，我不要做店小二。想做店小二，我自己家不就能做？」
「你先去幫我照看著點，如果……我僥倖闖過這一關而不死，我會去找你。
「如果你一直等不到我，你想幹什麼就去做，但……什麼都別跟鹿溪說。」
「為什麼？」
「因為，恨一個人的傷，比愛而不得，要輕的多。」
鴨哥覺得二哥又佛了，一番話說出來，聽著特有道理的樣子，就是聽不懂。
……
丹娘帶著青棠，在距離「水雲間」酒家還有兩箭之地的地方下了車，沿著柳蔭慢慢走向她們的家，散一散酒氣。
青棠終是按捺不住，說道：「娘啊，你為什麼要告訴鹿溪，楊大官人很可能沒有變心呢？」
「怎麼了？」
「你告訴她，楊大官人很可能是要去為兄報仇，而一旦暴露身份，他的家眷是要受株連之罪的。
「楊大官人是怕牽連到她，所以才故意做了這出戲，讓所有人都知道，他和鹿溪已經沒有關係。
「可這樣一來……，鹿溪姑娘不但不會再恨楊大官人，怕不是更要愛個死去活來了？明明你有機會趁機拆散他們的……」
丹娘瞟了青棠一眼，拂開了面前一枝楊柳，緩緩地道：「我‘雪玉丹娘’坑過很多人。但是，我從來沒有坑過一個對我真心好的。」
青棠道：「可是，如果鹿溪姑娘相信楊大官人負了心，說不定一怒之下很快就另嫁他人了，那……那對師父來說豈不是……」
「閉嘴！我要是那麼壞，早晚把你賣了！」
丹娘瞪了青棠一眼：「鹿溪丫頭那小可憐樣兒，趴在你懷裡哭的時候，哭得人心都要化了，你捨得讓她傷心麼？」
青棠小大人兒似地嘆了口氣：「倒也是，鹿溪姐姐明明比我歲數大，可怎麼看著就那麼招人稀罕呢，像個小妹妹似的，我都想把她摟在懷裡疼她……」
兩人說著，漸漸走向那株大桃樹。
林蔭後面，宋老爹站住了身子，按在刀柄上的手也緩緩挪開了。
半晌，他才抬起頭來，望著嫋娜的枝條間閃映的圓月，輕輕嘆了口氣。
二郎是個好孩子，可他真的未必能成為一個好丈夫啊！
本以為藉著這個由頭，讓女兒從此脫離苦海，過一陣兒，給她說個穩穩當當的人家……
可這個多嘴的女人……
這回，全他孃的泡湯了……
然而，這個小娘們兒又是出於一番好心，雖然這好心，在宋老爹這個父親眼中看來，一點都不好。
但，因此對人家發作一番，那就不近情理了。
……
從七月初七「至味堂」大火，時間很快又過去了一個月。
大考要開始了，錢塘江上的潮頭，也是越來越高了。
「至味堂」的廢墟至今還沒有完全清理乾淨，關於那個神秘殺手，也始終沒有下落。
很多人都看到了從火炬般的「至味堂」樓頂，藉助一根鐵索划走的人，可在那之後，官府掘地三尺，也找不到這個人。
這讓偵緝一時陷入了困局。
李押班嚴重懷疑，就是皇城司乾的。
可皇城司只要一句「我們有什麼動機，幹出這樣的事？」便能堵住國信所的嘴。
他李押班總不能理直氣壯地說：「因為我們幹掉了你們二十一個人，所以你們報復，幹掉了我們兩百個人吧？」
和李押班一樣陷入彷徨的，還有宋老爹。
因為，宋老爹把人跟丟了！
這讓曲大先生、老計和小苟子把他好一通埋汰。
可是，這怨他麼？
他要瞞著閨女，就不能整天的不著家呀。
而且，真要動起手來的時候，他也要出手，分身乏術啊。
所以，在發現鴨哥替楊沅跑腿以後，他就有了譜，只要盯住鴨哥，就不愁找不到楊沅。
但是，鴨哥現在竟然不和楊沅聯絡了。
這讓宋老爹一下子抓了瞎。
難不成楊沅認為大仇已報，就此隱去了？
不！不可能！
他從「至味堂」撤離時，可是帶走了一個活口。
他帶走活口的目的不言而喻，顯然，一切還沒有終結。
那麼，他在哪裡呢？
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