李魚如此殷勤，倒是讓杜員外心中好受了許多，等廳中寬坐一陣，李魚引著他們到了住處，一瞧這屋舍寬綽，華貴而雍容，拱手送走李魚，回到各自房間後，又分別在枕邊發現了一份足以讓他們忘卻思鄉懷親之苦的昂貴禮物，這些位勞苦跋涉的禮部官員，頓時對李魚大生親近之感。
……
「來來來，看你，大過年的還不在家，怎麼就回來了，這一身風塵，累壞了吧，先喝口熱茶！」
李魚送了杜員外一行人入住，讓他們稍作歇息，以便飲宴，回來就把獨孤小月扯到了書房。
捧著李魚遞過來的熱茶，小月兒心裡暖烘烘的，一時間，這一路風餐露宿的苦，只覺都值得了。
「我還好，沒事的。」
小月兒開心地捧著茶杯，小小地抿了一口兒，一雙眼睛又笑成了彎月亮。相比起她一路奔波回到家裡父親的冷淡，她在李魚這裡感受到了前所未有的溫暖。
「呃……，你怎麼回來了，李環肯放你走？」
李魚讓她坐下，猶豫著問了一句。
小月兒頓了一頓，輕輕咬著下唇，露出一口小白牙，沉吟了一下，才道：「人家……人家其實與李環，沒甚麼關係！」
她偷偷睃了李魚一眼，又趕緊收回目光：「李環，算是人家的一位世叔，與家父……相熟的。人家其實是跟著他出來見世面的。」
李魚訝然道：「見世面？」
小月兒侷促地道：「嗯……，我家……我家沒有男丁，家父年紀大了，有些事就得奴家來扛。環叔要在基縣開設貿易，家父想著，或可讓我跟來學習學習，我家也……也在這兒做點生意……，之前冒稱是環叔的侍女，只是為了出門在外方便。」
李魚恍然，點頭道：「原來是這樣。」
小月兒又瞟了他一眼，趕緊收回目光，低頭看著杯中起浮的茶葉，茶的熱氣烘化了劉海上的霜雪，化凝成了小小的淚珠一般，一雙長睫毛撲閃撲閃的，顯得異常乖巧。
不過，說起瞎話兒來，她可是眼都不眨。
小月兒吞吞吐吐地道：「可是，奴奴很喜歡為爵……為侯爺做事。奴回家把想法說給父親大人聽了，父親也贊同。奴家就……就回來了……」
「真的，太好了！」
李魚大喜：「我這幾天忙得腳打後腦勺，都快忙到飛起了，只是……你過年都不在家過麼？這未免……太過意不去了……」
小月兒低了頭，期期艾艾地道：「奴家族裡，自然還有人的。只是我這一房，就只我一個女兒，與族人團聚的時候，家父……常因此被人取笑。所以奴家才……」
「女兒怎麼了？就以你小月兒的本事，幾個男人比得上，就說李家那兩個活寶……」
李魚馬上賣朋友了，把李伯皓、李仲軒兩兄弟噴了個一文不值，聽他說的風趣，逗得小月兒「噗嗤」一笑。
李魚揚眉道：「西域諸國，多有女子任事。其實便是在這隴上，女子撐立門戶的也不罕見。你放心留在這裡，我是不會只讓你做個幕僚的，總有一天，我要讓你風風光光的錦衣還鄉！到那時候，今日取笑你的，瞧不上你的，我要叫他們高攀不起！」
李魚想著，心中已有了盤算。
隴右人口少，這個不是光靠擄掠人口就能解決的，就算每家都放開了生，也很難在百十年內讓隴右增長到足夠的人口。但是發展受到人口約束，除了人口稀少這個原因，還有一個重要原因，就是女性不得重用。
這就無形中減少了一半的人口，李魚可不在乎這個，小月兒已經證明了她的本事，事實上折梅城中這麼多人，真要論料理政務、梳理財務，就算陳彬也未必就比小月兒出色。
凌若在「東籬下」執掌財政大權十多年，不也做得好好的？李魚打算將來在行政、司法、稅務、商貿等方面，都可以大力提拔女性人才。而小月兒，就可以是那個示範的榜樣。
小月兒心中想的可與他不一樣。
錦衣還鄉？
宗主夫人，侯爺夫人麼？
啊！不對！這只是他剿滅了三大寇之首，剷除了基縣惡霸，平定了地方所得的賞賜，待吐蕃勝戰之功傳到皇帝耳中，他還得高升。那……那就是郡公夫人了……
長安，兩儀殿上，李世民拿著剛剛收到的奏章，正在為難。其實他剛收到奏章的時候很開心，來年開春，他就要親征遼東了，這時候李魚送來了開疆拓土的捷報，這不但本身就是一件大喜事，而且是個吉兆啊！
表叔楊廣沒有做成的事，將在朕手上完成！心花怒放啊！
可是，歡喜過後，他突然冷靜下來，這麼大的功，不能不賞啊！
可是，前番李魚報捷，說是滅了三大寇之首，還剷除了一個惡霸，這功勞……頂多褒獎幾句也就算了，大不了把他的男爵提拔為子爵，只是自已一時心軟，想到當初負氣把他打發去了那不毛之地，所以一下子給了個侯爺。
這回真的不能不賞的大功來了，朕……朕該怎麼賞啊？
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