李魚拍拍手，從房後竹林繞回前院，幾隻老母雞正在院子裡悠閒地走來走去，一隻剛剛下了蛋的老母雞從雞窩裡蹦出來，咯咯噠地叫著，炫耀著它下蛋的本事。李魚走過去，從雞窩裡拿出尚有餘溫的雞蛋正要回房，隔壁房間吱呀一聲，房客餘氏挺著大肚子，捧著個簸箕走了出來。
餘氏三十出頭年紀，倒也頗有幾分姿色，只是身懷六甲，體形有些臃腫。看到房東家的李魚，餘氏向他友好地笑了笑，便開始撿拾簸箕中的黴米，黴米隨手丟在地上，幾隻母雞跑過去，歡快地啄起米來。
餘氏撿拾著黴米，笑問道：「李家小郎君，不曾出去麼？」
李魚答道：「剛回利州不久，身子還疲乏的很，且歇幾日再說。」
餘氏欽佩地道：「小郎君為父報仇，怒斬執戟長的事蹟，在坊間可是早就流傳開了呢，小郎君如此純孝義勇，令人欽佩。」
李魚笑了笑：「大娘過獎啦，身為人子，理應如此。大娘這身懷，得有六七個月了吧？」
餘氏輕輕摸了一下肚子，臉上露出甜蜜的笑容：「嗯！等到過年時就該出生了，但願這回生個兒子，我家男人連孩子的名字都已取好了，叫妙計！」
李魚訝笑了一聲，道：「妙計？」
餘氏笑道：「我男人姓氏特別了些，孩子的名字起得便也特別。小郎君以為還可以嗎？」
李魚笑道：「不錯不錯！簡單易懂，朗朗上口。」
二人又隨口閒聊幾句，籬笆門吱呀一響，就見一身青裳的吉祥姑娘走了進來。
吉祥眉心微蹙，似有心事，一抬頭，見餘氏正在撿米，趕緊走上前道：「娘！女兒來吧，你去歇著！」
餘氏嫌棄地側了下身子，問道：「今天怎麼回來的這麼早？」
吉祥嘆口氣道：「掌櫃的酒鋪子裡生意不好，不想再多僱人工。今日給我結算了工錢，明天……就不能去了。」
「你這丫頭，一定是偷奸耍滑不肯好好做事，才被掌櫃的給辭退了！」
餘氏勃然大怒，剛與李魚聊天還在談笑風聲，這時卻似罩了一片烏雲。她摞下簸箕，一手叉腰，一手豎起食指，點著吉祥的腦袋責罵起來：「你個不爭氣的東西，每日里就知道吃飯，你能做些什麼生計？老孃養你這麼大，幫襯不了家裡任何事情，就知道讓我操心！」
妙吉祥的嘴唇兒抿著，頰上繃起一道倔強的弧度，她既不躲閃，也不低頭，就是靜靜地看著餘氏，任由她的手指戳在自己的額頭。妙吉祥的態度愈發激怒了餘氏。
餘氏憤然轉身，從窗臺上抓過一把掃帚，沒頭沒臉地抽打著妙吉祥，破口大罵：「你看什麼？你個小賤人，老孃是你的母親，教訓你怎麼啦？就是打你，你也得給我乖乖受著！你還敢瞪我，嗯？你給我跪下！跪下！」
李魚實在看不過去了，一步衝上前去，架住了餘氏的胳膊。
餘氏扭過頭，李魚臉上帶著一絲假笑，說道：「餘大娘，您六七個月的身懷了，可動不得怒，更不要說動手腳了。這要是動了胎氣可怎麼辦？妙家香火，還指著大娘您呢！」
餘氏一聽也有道理，憤憤地放下掃帚，指著妙吉祥道：「你是不知道這丫頭的性子，拗得像頭驢子。從小就這樣，從小就這樣，你看看她，只要你一說她，她就這副表情，真叫人火冒三丈……」
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