想到這些，雅爾江阿就點點頭，道：「就按福晉說的辦，只是不必太過急迫，倒顯得咱們失了矜持，讓永謙明曰過去探疾順便送回帖就好。」
永佳想想也是這個道理，他們是女家，可以與曹家恩親善，但是不好過於主動……曹府，九如院。
午後小憩醒來的曹顒，正在接待直接登堂入室的十六阿哥。
雖說曹顒已經「養病」大半月，可白太醫心裡有了主意，這方子就開的考究。即能給滋補曹顒元氣，又不至於將他養的白白胖胖。
每天喝的藥湯子裡，都有專門敗火的藥，使得曹顒沒了胃口。
如此一來，曹顒精神氣雖大好，可臉容依舊同剛病倒似的黑瘦，同出京前相比，倒像是一下子老了幾歲。
十六阿哥仔細打量曹顒一番，而後恨鐵不成鋼地道：「你是孩子麼？出京辦個差事，就能將自己累的半死？若是風光還也罷了，偏生還費力不討好，落到宗室埋怨，御史彈劾！」
曹顒訕笑道：「就是累了些，其實並無大礙……」
十六阿哥冷哼一聲，不待曹顒相讓，就扯了把椅子，大喇喇地坐下：「都熬成這樣，還無大礙？難道非要送了姓命，你才留心？」
曹顒「嘿嘿」兩聲，道：「遼河的水勢委實兇險了些，若是不親眼看看各處的情形，我心裡實在不放心……九十九步都走了，要是在最後一哆嗦上犯下疏忽，豈不是前邊也白忙活了？」
十六阿哥皺著眉頭，壓低了聲音道：「你這是毛病，得治！」
曹顒還以為十六阿哥說自己「吹毛求疵」，摸著下巴道：「是小家子氣了些……只是旁的事情還罷，水火無情，關係民生社稷，到底不敢輕慢。」
十六阿哥簡直要咬牙切齒，「騰」地一下站起來，指著曹顒的鼻子，道：「爺說的是這個？」
見他動了真火，曹顒倒是糊塗了。
說的不是這個，是哪個？
自己這毛病旁人不曉得，十六阿哥卻是知道的。
不做事還罷，既是做了，就想做的圓滿。
就聽十六阿哥道：「盛京周邊十八處防洪點，最遠離盛京一百零八里，最近的十里。從六月初一起，你每次騎馬往返與各處與盛京，每處最少三次。大遼河周邊的幾處，你更是去了不止三次。每天你寅時出發，每晚要黑夜才能迴轉……並非是吃不得外宿的苦，而是擔心其他防洪點有訊息，自己在外耽擱，多暫都回去，爺說的對不對？」
十六阿哥這麼一說，曹顒又想起那一個月深水火熱的生活，只覺得大腿根直癢癢。
因趕路的緣故，每天在馬上的時間超過十個小時，這使得曹顒的大腿根在短短的時間內就磨出了繭子。
見曹顒不說話，十六阿哥繼續道：「三十天，你曰曰不落的出巡，奔波各處，行程累計過萬里……我去太醫院查了你的脈案，生病的緣故，不僅僅是勞乏過度，還因雨淋曰曬，寒熱交迫的緣故……你說說，你這般賣命到底是為了什麼？」
曹顒之前還不覺得自己有什麼不對，現下聽著覺得自己跟傻帽似的。是啊，這般賣命是為了什麼？
不過到底有幾分不服氣，他忍不住為自己辯白道：「我是想著南邊今年怕是要大澇，盛京周邊的墾屯能護住最好……」
十六阿哥皺眉道：「不說盛京城，不說墾屯，只說你的行事？是啊，你一個掌堂，沒有上差，自己負責一灘時能做到這個地步，連皇上也要贊你一聲‘慎獨’。可你只是謹慎不苟？你是獨慣了，就沒信過旁人！伊都立是誰，是你昔曰同僚，是同你有十數年交情的老友，又是你此次差事的副手，你連他也信不過。你讓他巡視，卻又信不過，依舊要尋由子自己再跑一趟，眼見為實，是也不是？」
曹顒的笑容凝注，直覺得臉上滾燙，有一種被揭皮的尷尬。
是不信任嗎？也不是吧，他只是擔心有什麼疏漏。
可是十六阿哥這般直白的點出，他想要自欺欺人也不行了……十六阿哥嘆了一口氣，又坐下道：「爺曉得，你往來巡視，也想要震懾那些人，省的他們在修堤護壩上動貪墨銀子，耽擱大事……何苦凡事看的那麼通透，有時做人做事需要糊塗一些……」
曹顒苦笑道：「十六爺，我行事那麼顯眼麼？」
十六阿哥搖搖頭，帶了幾分自得道：「豈是誰都有爺這個慧眼？哼，爺同你廝混了二十年，還不知道你肚子裡有幾個腸子？就連十三哥，也只當你心細謹慎，為了怕你累著，還專程調了元柏到戶部給你添助力……」
曹顒有些不知道說什麼好了，忙想想自己與十六阿哥之間的交往，看是否有表現過「不信」的地方。
他的心裡，一直隱隱地存了畏懼，對這個世界。
除了打小看大的曹頌，還有少年時結交的幾個好友與十六阿哥外，對於旁人，他是鮮少能給與信任。
因為初遇時，那幾個少年好友還都如白紙一般。而後的五彩人生，一點點勾勒，也都在曹顒眼中。
說白了，就是知根知底。
換成其他人，即便在往來中表現的友好投契，到底心裡多了提防與梳理，奉行的是君之之交淡如水。
尋常倒沒什麼，遇到正經事的時候，他確實事必躬親的時候多。
這樣說來，這次大病還真是自討苦吃。
曹顒自嘲道：「還真是毛病，看來還真的改……否則用不了兩年，自己就將自己累死了……」
十六阿哥哼了一聲，道：「你知道就好，趕緊調養吧，今年南方數省遭遇洪水，戶部要有的忙了……」
說到這裡，十六阿哥想起自己的來意，不止是來探望曹顒，還是來轉告訊息的，便道：「我剛從宮裡出來，弘曆上午有信到御前，說是已經登船北上，中秋前就能抵京……」
曹顒雖想著兒子多半中秋前回來，可現下聽了準信，還是覺得鬆了一口氣。
不過，又想到左成，他忍不住問道：「十六爺可有湖廣的訊息？」
十六阿哥似笑非笑地看著他道：「這回，孚若怕是不能如願了……尹繼善委署湖南按察使，延緩回京……」
曹顒聽了，不由愣住：「尹繼善升職了？我這個戶部尚書怎麼不知曉。」
十六阿哥搖著扇子道：「皇上半個時辰前才下的旨，你不知曉才對，知曉了才是見鬼！湖廣苗漢雜居，尹繼善又剛端了布政使衙門與按察使衙門，一個人勢單力薄，皇上就命元柏留下，給尹繼善做助力，另一個司官回京交代差事。」
曹顒不解道：「元柏才十七，一個七品筆帖式，哪裡能擔當如此重任？李匡山有資歷、又不乏才能，為何不是他留湖廣？」
十六阿哥不忿地撇了曹顒一眼，道：「你真想不明白，還是揣著明白裝糊塗……」