不過律法是律法，對於中低階官員有效，對於三品以上大員，有幾個六十致仕的？
位置越高，越放不下權勢，致仕年紀越晚。
曹顒今年才三十四，正值壯年，前程大好。
曹顒悠悠然道：「我也到了可以自稱‘老夫’的年紀了，想到致仕有什麼不對？」
十六阿哥皺眉，道：「這叫什麼話，你就沒想過要位極人臣，封閣拜相？」
曹顒聞言，笑著搖搖頭。
他怎麼沒想過？
因沿襲明律，大清官場上也行那套「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」的規矩，可規矩是死的，人是活的，官場上最不缺的就是特例。
不是科舉出身，可以賜「進士出身」；不是翰林，到翰林院兼個過走個過場就是。
大學士滿額四位，現下是馬齊，張廷玉，蕭永藻，徐元夢。
其中，只有張廷玉與徐元夢是進士出身，馬齊是廕生入仕，蕭永藻是筆帖式出身。
可是這兩年，曹顒改變了主意。
大學士顯貴是顯貴，可要是不犯過錯，多半在任上終老。想要六十致仕，那是夢想；即便七十想要病退，也得看皇上願意不願意放人。
從順治朝開始算起，做到大學士位上，半數在大學士位上終老；剩下一小半，真是熬到七老八十，耳聾眼花皇上才放人「病退」，再剩下的就是因罪免官的了。
畢竟大學士是天子近臣，伴君如伴虎。
不能否認的是，家族裡出來一個大學士，對於家族來說是幾代人的好處。
自打曹項入翰林，曹顒自己想要入閣的心思就淡了。
他掐指算著日子，要是歷史沒有大變動，自己最好在乾隆登基時下來。
一朝天子一朝臣，自己知趣，小一輩與乾隆關係也親近，甚好。
十六阿哥見不得曹顒這憊懶模樣，冷哼一聲道：「除了爺，還能有誰為你操心？年底兵部官員有所調動，爺可是打算皇上舉薦你。」
曹顒訕笑兩聲，道：「莫非我哪裡得罪了十六爺？兵部排班，可是在戶部排班之後？」
十六阿哥瞪了他一眼，道：「別跟爺裝糊塗！戶部上面有十三哥同張廷玉壓著，格局已定，你即便累吐血，也顯不出功績來。兵部排班雖在戶部後，可西北不太平，眼看兵部就要大用。」
說這番話，可真是實心實意為曹顒打算。
曹顒心中感激，面上也添了鄭重：「十六爺為我好，這我曉得。可我有幾斤幾兩，十六爺還不曉得？兵部尚書總要知兵事，我哪裡能能力坐那個位置？」
十六阿哥低聲道：「這幾年下來，你還沒看出皇上的脾氣秉性？難道西北兵事起了，皇上就真的能讓兵部尚書安排軍議？兵部尚書能做的，不過是兵餉糧草這塊，同戶部的差事差別不大。你也太實誠了些，京裡訊息靈通，誰不想著藉藉西北的光，只你不動如山。」
曹顒尷尬地摸了摸下巴，道：「我也有私心，已經打發人往江寧去了。」
十六阿哥嗤笑一聲，道：「眼皮子淺，格局太小了不是！即便將曹頌弄到西北軍中，他身份資歷都排不上個兒，不過是充數罷了，想要撈點功勞，也得看時運。有了時運，還得真刀真槍，拼了性命去掙功勞。有了功勞，多少功績能落到他頭上，還得再看上面的人良心有多少。這中間，有多少變數，即便你想要照拂，也使不上力力氣。哪裡有你在京中，穩坐釣魚臺來的自在？」
曹顒聽了，不由跟著心動。
兵部尚書位上，最怕的就是糧草扯皮，可如今戶部有銀子，上面的皇帝又是厭惡官員伸手的，這個兵部尚書坐起來就輕鬆許多。
可真要在兵部尚書任上有了建樹，那離入閣又近了一步，曹顒有些遲疑。
十六阿哥嘆了一口氣，道：「左右還有一段日子，你自己思量吧。你可要想要了，以皇上的心性，要是想用你，就容不得你撂挑子……」
曹顒點點頭，道：「嗯，我仔細想想……」
回到曹府時，天已經擦黑。
京城秋意漸濃，路上也開始有了落葉。
曹顒騎在馬上，看到一片落葉盤旋著落到馬鬃上。他撿起落葉，莫名地有些感傷。
要是雍正在位的時間久些，十六阿哥的這般安排，就比曹顒的打算要更穩妥：可生老病死，又如何能被人力左右？
雍正事必躬親，十三阿哥累死累活，似乎他之前的種種小動作，都沒有起什麼作用。
可涉及帝王建康壽命的話，即便親近如曹顒與十六阿哥，也是提也不能提……
回到家中，曹顒就聽到一個訊息。
曹佳氏打發人過來，定下了後日啟程回盛京之事，請曹顒夫婦明日過去一趟，順便將天慧接回來。
「怎麼這麼匆忙，之前不是還說要好好歇幾日才回去嗎？」曹顒有些疑惑。
初瑜道：「不放心七阿哥吧，七阿哥還小呢……要是將七阿哥帶回來，許是能安安心心地多待些日子……」