王全泰雖是堂侄，可王魯生向來拿他當親侄相待。
王全泰得勢後，不僅不思回報，反而縱容兄弟欺負王魯生一家，實在有「忘恩負義」之嫌。
再想想，鄭虎補缺之事，曹顒一時意興闌珊，原本想要婉言規勸的話也懶得說了。
王全泰察覺出曹顒的冷淡，心中驚疑不定。雖說接觸的次數有限，可曹顒向來待人溫和有禮，鮮少有現在的疏離神情。
曹顒懶得繞圈子，直言道：「早就想見見你，可一直不得空，心下也尋思，不知該不該同你說。猶豫這許久，還是想要拜託一二。」
他雖說是「拜託」，可這口氣卻不像是請人幫忙的樣。
王全泰心下一沉，道：「曹爺有話儘管吩咐。」
曹顒看著王全泰，淡淡道：「七爺年歲漸長，兩子年幼，實在叫人不放心。王大人前途似錦，能庇護還請庇護一二。」
王全泰聽了，不由愣住。
七叔兩子年幼，這叫怎麼話說？
小堂弟是不算大，可大堂弟已經二十好幾，都娶親生子了，哪裡還是年幼？
見王魯生只愣愣的不應答，曹顒皺眉道：「若是你這做堂侄堂兄的貴人事忙，那我這外姓人就要多事了。同七爺相交十幾年，總不能見他暮年荒涼，任人欺凌。」
王全泰反應過來，立時變了臉色，站起身來，激動道：「有人欺負七叔？是誰這麼不長眼，還請曹爺直言相告！」
二品副都統，在京城或許分量沒那麼重，可在地方上，卻是同總督平級。竟有人為難他的堂叔，如何不叫他氣憤？
雖說世人在升官發財後都講究衣錦還鄉，可因這些年他一直有差事，所以並未還鄉，偶爾收到曰照來信，也都是諸事太平。
曹顒卻是抬起眼，靜靜地看著王全泰，沒有開口回答的意思。
王全泰對曹顒的沉默先是不解，隨後慢慢地睜大眼睛，臉色一下子變得青白，好一會兒才開口道：「是王全奉冒犯了七叔？」
王全泰神情不似作偽，顯然是不知情的，曹顒心中的厭惡減了幾分，道：「冒犯不冒犯的，我不知道，我只聽說，有人指責七爺這個族長用心不良、挑唆別人手足情分；還藉著官屬身份，成了王家族老，放出話去要老族長下臺，好爭下一任族長。王家族人都曉得七爺得罪權貴，很多人對七爺一家避之不及。」
聽了這話，壓根就不用找人求證，王全泰就知道曹顒所言非虛。
因為他親耳聽過母親與弟弟說過類似的話，他以為只是弟弟愛面子、為過去的無禮找理由推託；而母親，則是偏心慣的，只要弟弟說什麼都是對的。
好像有了這番說辭，他們就能說服自己忘了對他的寡情，心安理得地依附於他。
王全泰鄙視弟弟的無恥，只要看到弟弟擺出「義正言辭」的嘴臉，心裡就記起「仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人」這一句。
沒想到，這不僅僅是王全奉為自己開脫的說辭，還成了他仗勢欺人的幌子。欺負的，還是對王全泰有恩情的堂叔。
王全泰使勁地握拳，十三阿哥的訓斥讓他羞愧，曹顒的話更讓他無地自容。
王全泰的肩一下子佝僂下來，從怡親王府出來後心裡隱隱地沾沾自喜早已無影無蹤。
他這幾年的隱忍，不僅僅地負了妻子，還負了恩人。
如今，老家的鬧劇，連曹顒這個外姓之人都知曉了，他還茫然無知，實在是忘恩負義。
對於王家兄弟如何相處，曹顒不願多嘴。
可王全奉要是藉著王全泰的勢逼迫王魯生，曹顒卻不能旁觀。
曹顒早已打算好，要是王全泰肯管就好；要是王全泰不肯管，那為了王魯生，自己就要敲掉王家的憑仗。
曹顒不否認自己的自私，王魯生是他的恩人，是他的忘年交。十個王全泰加起來，也頂不上一個王魯生。
即便王全泰是十三阿哥的門人，他也不怕。
許久沒有算計人，可他的腦子還沒鏽住。既能讓十三阿哥選擇王全泰做門人，他也能讓十三阿哥厭了王全泰。
王全泰再抬起頭時，露出果決：「曹爺放心，有我王全泰在一曰，定不會讓七叔與兩位堂弟受委屈。」
曹顒眯了眯眼，道：「你可要想好了，這不是一天兩天的事？現下慢待七爺父子的是你兄弟，曰後說不定就是你兒子了？」
王全泰挺了挺胸，毫不猶豫道：「他們敢？要是真出了這樣忤逆長輩的兒子，不用曹爺說話，我直接用板子敲死！」
曹顒的臉上也變得肅穆，鄭重道：「我不用你允諾什麼，只要你記得，若是你護不了七爺一家，就換我護著。曹某很少欠人情，卻受過七爺許多恩義，斷不會看著七爺一家受什麼委屈。這一回，既然有你，我就不再囉嗦；若是有下次，曹某未必有耐心與你商量什麼。」
說到最後，話音淡淡的，可其中寒意森森，王全泰直覺得後背都是冷汗。
王全泰亦正色道：「我曉得了，斷不敢為家族事讓曹爺再費心……」