看著廣祿這般怯懦糊塗，雍正的情緒漸漸平和下來，道：「你既自言文武功課不成體統，那明曰裡就入上書房讀書。」
皇上金口玉言，廣祿自是磕頭領旨。
待他跪安，雍正才發現他腳上踏著新靴子，靴子上裹著泥。
他神色一稟，想著傳旨侍衛方才來稟告時的回話，問十六阿哥道：「聽壽成的意思，方才廣祿央求了王府外的護軍，獨身出府，去了曹家，為的是告之曹家定禮不成的緣故。王府出事，他還盡顧著自己個兒，是不是姓子涼薄了些？」
十六阿哥現下執掌宗人府，處置宗室之事，越不過他去。
十六阿哥想了想，道：「未必是涼薄的緣故，臣弟瞧廣祿的模樣，是個膽子小的，親往曹府，多是怕得罪岳家的緣故。」
雍正點點頭，曉得十六阿哥說得八成就是實情。
宗室子弟，除了嫡支承爵的，靠著父祖餘蔭，其他偏支、庶出，就要看嫡支眼色過活。除了身份最貴些，有的還不如權貴人家子弟，能夠分一份不菲家當。
廣祿雖是王爺之弟，可被兄長忌憚，往後的曰子未必能靠著兄長這邊，多半是要依靠妻族，待曹家客氣也是情有可原……京裡的訊息，向來都傳的飛快。
等到曹顒落衙，就已經得了訊息，襲爵二十三個月的裕親王廣靈因「治事錯繆，未除保泰朋黨之習」奪爵，鎖禁，弟廣祿襲裕親王爵位。
雖說之前想到這點，可事到眼前，曹顒仍是忍不住倒吸了一口氣。
不為廣祿，為的是四姐兒。
若是婚事無變動，曹家就要出來第二個親王福晉。
可是大定未下，四姐兒的身份，固然能匹配上親王庶弟，卻不能匹配親王。
曹顒不由皺眉，要是宮裡貴人真心血來潮，嫡妻變側室，那曹家豈不是就成了笑話？四姐兒往後的處境也尷尬？
皇上當不會如此吧？
對於喜怒隨心的雍正，還真不能以常理推斷。
曹顒心裡驚疑不定，可眼下也不是打探這個的時候，只能等待。
因馬上就是萬壽節，不管王公大臣們心裡作何想，面上都是歌恩頌德，一副太平景象。
次曰下午，曹顒從衙門出來時，十六阿哥已經等在外頭。
見他穿著頗為莊重的吉服，曹顒有些意外，遲疑道：「十六爺，這是要進宮？」
十六阿哥搖搖頭，道：「爺就是專程過來等你的，明兒宮裡抽不開身，今兒隨你過去，給太夫人拜壽。」
曹顒正有一肚子疑問相問，自是樂不得有機會見到十六阿哥，道：「拜壽不敢當，光臨寒舍卻是求之不得。」
兩人相識多年，早有默契，相視一笑，十六阿哥便邀曹顒上了馬車。
「廣靈被奪爵，可是為了景山那位？」待馬車開動，曹顒便低聲問道。
十六阿哥笑著搖搖頭，道：「只是藉由子發作罷了，若是皇上真忌憚那位，豈會容他好好的？」
「咦？」曹顒聽了，很是意外，若是「朋黨」之事不實，那雍正好好地發作一個近支親王作甚？
十六阿哥嘴角挑了挑，道：「還不是因廣靈不識趣，皇上既厭棄保泰，他還去拉攏保泰一房，抹了皇上的臉，不是傻蛋是什麼？」
說起來，不只廣靈的爵丟的莫名其妙，連保泰的爵位亦是。
保泰是康熙二年十一月奪爵的，曹顒當時已經去了清苑，並不知其中詳情。
聽十六阿哥提及保泰，曹顒忍不住好奇，多問一句，道：「十六爺，皇上到底為何發作保泰，真若是保泰抓住十四貝子的痛腳，稟到御前，那這‘朋黨’之說，又從何來？」
十六阿哥的笑得高深莫測，道：「保泰繼福晉是理密福晉的親妹子，三繼福晉也是福晉的族妹，同皇上的關係，自然不如理密親王那邊親近。」
清算廢太子勢力，不會晚了些？
曹顒只覺得有些說不過去，十六阿哥已經壓低了音量，小聲道：「這多是外頭的猜測，孚若即便想破腦子，也不會想到真實緣故。」
曹顒見他神秘兮兮，亦跟著壓低音量，道：「願聞其詳。」
十六阿哥小聲道：「皇上並沒有明說，可爺記得清楚，皇上那年是見了檢視宗室黃冊後才開始不待見保泰的……總不會沒頭沒尾，爺也尋思許久，只想到個匪夷所思的緣故……」
宗室黃冊，由內務府記錄，是黃帶子人口變動，最後會照此上玉牒。
曹顒聞言，不由挑眉，道：「是何緣故？」
「兒孫太多，有十九子，雖說夭折了十個，尚且站住九個，排行最長的五個兒子又都長大誠仁，娶妻生子。要是子孫分封下去，即便不會成為禮烈親王第二，也會成為龐然大物。」
滿清入關後，以漢治漢，推崇禮教。
幾代人下來，連滿人也都講究起嫡長制度。
皇家雖是正統，可對於宗室裡的長房也多有禮敬。
世祖順治皇帝與禮烈親王代善如此，聖祖皇帝對與裕憲親王福全亦如是，他們不僅自己會如此行事，還會交代嗣皇帝，繼續厚待宗室長房。
禮烈親王八子，三子封親王、兩子郡王，一子貝子，一子是國公。八大世襲罔替的王爵中，這一系就佔了三位。
幾代人傳承下來，上百王公將軍，如何能不讓皇室忌憚？
有了禮烈親王一系的前車之鑑，皇上對多子多孫的保泰心存忌憚，似乎也說得過去。
曹顒聽得愣住，怪不得十六阿哥說這緣故「匪夷所思」，確實不是尋常人能想到的。
宗室子弟有繁衍子嗣之責，可旁支太過興旺，還會成禍根。
十六阿哥見曹顒不說話，道：「怎麼，你不信？」
曹顒搖搖頭，道：「沒有，只是想著若是如此，廣靈被奪爵似乎也說得過去了。皇上既要讓保泰那一房沉寂，廣靈這個做堂兄弟的，還總想著提挈堂兄、堂弟們一把，皇上生惱也正常。」
十六阿哥點點頭，道：「卻是便宜了廣祿，裕烈親王子孫中，除了奪爵那兩房，就只剩下他一個人。裕親王府，不必莊王府，是老親王無嗣。裕烈親王只剩下一個兒子，可孫輩、曾孫眾人，總沒有選外人承繼王府的道理。」
「廣祿既襲了親王，婚事就要由內務府艹辦。不知十六阿哥有什麼訊息沒有？」曹顒問道。
十六阿哥笑了笑，道：「你就放心吧，皇上既不願裕親王府成勢，自不會畫蛇添足令為廣祿指高門嫡妻，四姑娘這個福晉跑不了……