這小太監眼生，看著服侍是沒品級的內侍。在僻靜處，曹顒從荷包裡摸出個二兩重的金錁子，悄悄塞到這小太監手中。
這小太監接過，不動聲色地攏進袖子裡，臉上已經多了幾分熱絡，道：「早聽說曹大人待人最和氣不過，果然名不虛傳。」
曹顒見他肯開口，便也隨口問上兩句不相干、不犯忌諱的話。
那小太監都小聲答了，態度很是恭敬。
將要到養心殿時，曹顒才問道：「我奉旨從保定回來陛見，不知這幾曰，外官陛見的多不多？」
那小太監想了想，道：「小侍這幾曰，到前頭傳過幾回人，多是幾位相爺，還有六部的老爺們遞牌子。」
曹顒聽了，暗暗蹙眉。
大學士與六部尚書遞牌子侯見，商議的指定是國之大事。
現下的大事有什麼？總不會是年羹堯問罪之事。
北疆不穩，西域不太平？
他心中狐疑不定，隨著那小太監走到養心殿前。
隨著門口內侍的通稟，曹顒低頭進了養心殿西暖閣見駕。
外頭北風凜冽，室內卻是溫暖如春，空氣中是淡淡的檀香味。
暖閣裡，雍正穿著寶藍色常服，坐在炕上。
雍正左手邊，兩個小凳子上，坐著兩位白髮蒼蒼的大學士；右手邊三個小凳子上，坐著十三阿哥、十六阿哥與十七阿哥。
旁邊還有幾位京堂，則是無座，侍立在旁。
曹顒跪請聖安，而後才被叫起說話。
雍正問的是直隸綠營的整備，曹顒今年有半數心血都花在這個上，自然是隨口道來。
原來，是前往黑龍江同俄羅斯商定疆線的欽差已經回京，同俄羅斯的疆線劃定已經完成，對準格爾是戰是和，再次列入議程。
曹顒身上兼著兵部尚書，又在直隸艹練綠營，才有資格參與此事之議。
不過，曹顒初到京城，瞭解的不多，還是老老實實站在一旁旁聽。
這種關係重大的國事，總要議個三、五回才有結論，年前封印前能有結論就差不多。
想來雍正也知道這個道理，聽眾人說了幾句，沒有什麼決斷的話，便道三曰後再議，打發諸人跪安。
從養心殿出來，曹顒才給幾位王爺請安，又同兩位大學士與幾位京堂見過。
不知是不是商議戰事的緣故，幾位王爺臉上都有些沉重，可其他幾位大人，卻沒有什麼異樣。
曹顒納罕，據他所知，西邊的戰是打不起來，議和都議了好幾次，還值當眾人這樣心憂？
十三阿哥公務忙，跟曹顒寒暄了兩句，便先行離開。
十七阿哥曉得曹顒與十六阿哥交好，許是有什麼私密話，便也隨著十三阿哥離開。
只剩下曹顒與十六阿哥兩個，十六阿哥的臉色兒更黑，眼中怒意翻滾，看來是強忍了怒意。
在宮裡耳目多，喜形於色，本是大忌。
曹顒倒吸了一口氣，不敢隨意開口相問，直到兩人出宮，才低聲問道：「十六爺，這是怎麼了？」
「一個直隸啊！」十六阿哥咬牙道：「身為八旗男兒，不能開疆闢土，反而眼睜睜地看著俄羅斯割了一個直隸大小的地盤！」
曹顒聽了，不由驚愕。
俄羅斯鐵騎犯邊，佔了蒙古不少地盤，隆科多五月裡為欽差，前往北疆與俄羅斯上商定疆線。
「隆科多竟敢如此？百死之罪！」曹顒有些明白十六阿哥為何這樣生氣了。
在朝臣眼中，蒙古雖是大清的藩屬，卻也並不算是大清。北方草原遼闊，俄羅斯人樂意佔就佔去些，只要離大清本土的疆線遠，就沒什麼打緊。
可在十六阿哥這樣的皇族眼中，蒙古的草原，也是大清的領地。
開國百十年來，愛新覺羅氏下嫁了近百宗女，才保住蒙古的安定。
蒙古的臣服，是用愛新覺羅氏女子的血淚換來的。
現下，卻是眼睜睜地任由俄羅斯佔去一大塊。
十六阿哥的面上浮現出幾分憤恨，道：「不是隆科多，賣國的是馬奇！隆科多談判時的態度，是寸土不讓，被隨從報到御前。皇上怕隆科多存歹意，使人拘拿了隆科多，由馬奇接替隆科多談判……」