李家進京這幾個月，全賴曹家扶持；就算兒子往後的前程，說不得也得靠曹家。
孫氏悔之不及，上前兩步，卻是被李翼一把拉住。看著丈夫冷眼如刀，孫氏真是欲哭無淚，可憐巴巴地轉頭望向兒子。
李誠壓根就沒瞧她，而是紅著眼睛。望著曹府的馬車漸漸遠去」
馬車中，高氏拉著李氏的手，不禁老淚縱橫。
李氏還以為她捨不得李家眾人，掏出帕子給老人家拭淚，勸道：「隔得又不遠，老太太若是想他們了，就使人過來接過去就是。」
高氏搖搖頭，方道：「也不知長生與天寶如何了？天寶還認不認我這個老祖？」李氏回京守喪次日，便使人去海淀接回來了天寶。
天寶才一生日多，還太扛，不像其他孩子都上學了。
「肯定記得，這也小半月沒見我。我還想著他會不會認生，卻是見了我就往我懷裡鑽。正學說話呢小傢伙特機靈。」李氏笑著說著天寶的趣事。
高氏聽著，神色漸漸柔和起來，半響方道：「你是有福氣的有個好媳婦。」
「能嫁頤兒。也是顆兒媳婦的福氣。這大清朝，像頤兒這樣，曉，得體恤妻子的，成親十幾年沒拌過嘴的，有幾個？」提及兒子，李氏心中也帶了自豪。
李氏馬車後，曹顆嫌日頭足，沒有騎馬。而是坐著初瑜的馬車。
馬車裡外用了竹簾，馬車裡放了冰盆，倒是不覺得暑熱。
「李家真是扶不起的阿斗，白瞎了老太太這份心意。」曹靦嘆了口氣，說道：「老太太也是網強，母親隔三差五就使人過來請安，她也沒有說出半個字的不好。本不是懦弱的人。早年在咱們家，對你這個郡王外孫媳婦都不假顏色，卻在李家生受了這些日子的氣。到底是心慈，對李家人存了不忍。」
初瑜不好點評，只道：「外孫母回來的好，說到底，這邊畢竟只是宗親，不是正經兒孫。」
一行人回到曹府，直接去了芍院。
青梅、青桃兩個帶著幾個小丫鬟候在院門口，見了眾人，皆屈膝見禮。
自打李家帶來的幾個丫鬟年紀大了，打發回李家配人後，高氏身邊就由青梅、青桃侍候。幾年主僕下來，高氏心裡也將她們當半個孫，女待的。
現下，見芍院一切如初。兩個貼心丫鬟都在，高氏恍若隔世」
曹頗夫婦送高氏回芍院後，就回了梧桐苑。
曹頗這才說起自己半月後出差之事，聽說丈夫去西北軍前，初瑜唬了一跳，道：「爺，這一去。不會也跟大弟他麼之前似的，一去好幾年？」
「我只是出差，哪裡用那麼久，快到話年底前就能回來，慢的話明年就要明年夏天。是為農墾之事去的，多是要待農時。」曹頗道。
雖說不會夫妻一別數年，卻也是一年半載，初瑜心中不由惴惴。
曹頗起身，走到妻子身後，扶著她的肩膀道：「這一大家子，老老少少的，就都要勞你操心了。」
初瑜道：「那是我分內之事，到是爺要小心，都說西北苦寒。既是還有半月功夫，就使人從庫房挑幾張好皮子，給爺縫製冬衣，給爺帶去。」
「千萬別。」曹頤搖頭道：「要是宮裡那位爺曉得我預備的這麼妥當，說不定真留我在西北主事幾年。只要帶兩套秋衣就好。若是冬天真不回來，再使人送也不遲。」
初瑜想想也是，可仍是決定即便不帶過去，也早點使人縫出來好。趁著曹頤還在家，縫好後試著不合身也能修改。
夫妻兩個正說著話，就有丫鬟來報，魏管事帶人在前院，等著見曹頤。
這魏管事的就是魏黑了，曹頤聽了，笑著對初瑜道：「莫非魏二哥來了？前些日子，魏二來信說，要帶兩個兒子過來給我拜壽。」
十多年沒見，對於魏白，曹頤也頗為想念。
到了前院客廳，他卻是撲了個空，問過小廝，才知道魏黑帶人去了偏廳。
曹府眾人中，曹顆對魏黑、魏白兩兄弟的感情，並不亞於這身體的生身父母。只因這兩人在他七歲開始就在他身邊保護，待他如親弟般愛護。
雖說當年無奈之下驅逐魏白，但是曹頤並沒有忘記他多年的照顧之情。
結果，來的卻不是魏白，而是另外一個熟人。
那花白的頭髮，佝僂的身影。完完全全沒有了早年的風華絕代。可那半臉醜陋的疤痕，還是使得曹頤一眼就認出來人」
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