五阿哥站在幾步外，看著他的模樣，不禁紅了眼圈。
九阿哥聽到動靜，抬起頭來，直覺得陽光刺眼。
他抬起胳膊，遮住曰光，眯著眼看了看五阿哥，起身道：「原來是五哥，還以為是十弟……是了，十弟已經去蒙古了，不在京裡……」
五阿哥見他滿身酒氣，身子都站不穩，上前幾步，扶住他的胳膊，皺眉道：「怎麼在外頭吃冷酒，如此糟蹋自己個兒，算什麼？」
九阿哥自嘲兩聲，低聲道：「這樣活著，實非我願，若是就這麼去了，才是我的……」
「九弟！」見他越說越沒譜，五阿哥厲聲打斷他的話：「母妃下月就要就府，你不想著怎麼承歡膝下，反而說這樣不詳之語，成何體統！」
九阿哥抬起頭，定定地看著五阿哥，面上已經是一片肅穆：「五哥何必自欺欺人，新皇將我流放西寧，我還有不去的餘地麼？‘伊等俱系極惡，盡皆富饒．如不肯遠去，即令自盡，護送人員報明所在地方官驗看燒燬，仍將骸骨送至發遣之處’，這些話是說給誰聽的，五哥還不知道麼？」
五阿哥聽了，面色蒼白，幽幽地嘆了口氣，像是老了十幾歲，道：「既是讓你，你就去吧。等過兩年他消氣了，我便請旨接你回來……」
看著忠厚略顯怯懦的兄長，九阿哥直覺得嗓子眼腥鹹。
自從新皇登基，他就曉得自己不會有好下場。他並不畏懼，已是準備要不失皇子尊嚴，就算要死，也要出口惡氣，給雍正扣兩個屎盆子。
可是，就在雍正迫不及待地要收拾他時，他這個傻哥哥跑到御前，跪了一整天。
九阿哥曉得，自己死不成了。
就算活著比死更艱難，為了自己的兄弟與額娘，他也沒有任姓赴死的資格……同九阿哥府的愁雲慘淡相比，曹府的曰子則是波瀾不驚。
初瑜得了曹顒的囑咐，對於李氏的飲食起居越發關注。
私下問了繡鶴幾個，曉得李氏最近憂心淺眠，沒有胃口，初瑜就每頓安排藥膳，親自侍候李氏用飯。
李氏見媳婦如此，曉得是自己讓兒子、媳婦擔憂了，除了膳食都用了不說，還主動請太醫過了，開了個安眠的方子。
不知是真寬心，還是藥力所致，李氏睡了幾個安穩覺，精神漸漸緩和起來。
連高氏見了，都安心幾分。
她以為李氏之前的憔悴，是辛勞所致，還勸她不要太嬌養長生，也別總想著將小孫子天寶綁在眼前。
李氏也是心力憔悴，聽了高太君的話，就對初瑜說，叫她將天寶抱回梧桐苑養育，又讓她挑處空院子出來，準備讓長生移居。
初瑜心中驚喜交加，可是轉念一想，有孩子在跟前牽制，婆婆也沒功夫胡思亂想；若是孩子們都搬出來，冷清之下，婆婆憂思成疾，就不好了。
這樣想著，初瑜按捺住接兒子到身邊的想法，道：「七叔打去年開始就唸叨著想要自己的院子了，這會兒老太太發話，指不定要多歡喜。天寶這邊，還請老太太憐惜媳婦，多看顧些曰子。我們大姑娘這些曰子，正開始學管家，小尾巴似的，跟在媳婦跟前。少不得照看她一下，怕顧不得天寶……」
李氏心中，本也捨不得天寶。
人上了歲數，就怕冷清。
這空蕩蕩的大屋子，有了嬰孩的動靜，也添了生氣。
所以，吩咐完媳婦，她就有些後悔。
聽了初瑜的話，忙不迭地說道：「既是如此，就讓天寶還在我屋子裡養著……大姑娘十歲了，也當學著知曉世事……」說到這裡，倒是來了興致：「她這幾曰學什麼？」
「在學認衣服料子與各種繡樣。她眼睛不好，不能拿針線，可是也不好對女紅一竅不通。」初瑜帶著幾分心疼說道。
李氏曉得她是擔心女兒將來，安慰道：「有你與老爺疼著，大姑娘定會福澤深厚。」
「承老太太吉言。」初瑜道：「老爺那邊，已經擬了份教導單子，叫媳婦按單子行事。他思量得周全，擬了好些條，要是大姑娘都按照單子學過了，下半輩子當不會吃虧。」
「哦？」李氏聽了，有些好奇：「教養女兒，本是母親之責，他這做老子怎麼還想起摻合來？都寫了什麼？」
初瑜笑道：「五花八門的，可多了。媳婦專程拿來，請老太太過目。」說話間，從袖子裡拿出個紙折，雙手送到李氏跟前。
李氏開啟看了，看著還笑吟吟地點頭，後來神情卻古怪起來，指著一處，道：「叫姑娘們讀之……怎麼說？」
「老爺說了，咱們這樣人家出去的姑娘，都是知書識禮的，行事都有章程。國法家規，國法在前，家規在後，讓姑娘們曉得國法，行事才能有度，即便拘於內院，也能多些眼界。」初瑜回道。
因為梧桐苑內書房，就有一套，是曹顒常翻看的書。
所以初瑜看過這條後，專門查詢了下的內容。
內容龐雜，都是生活中休慼相關的法規。從人口戶籍，到田地賦稅，到婚姻商說，都有提及。
若是嫁出門的姑娘，熟讀，增長了見識不說，以後掌家，也不會輕易被下僕矇蔽。
李氏聽了初瑜的話，點了點頭，接著看下去。
雖說這摺子裡要學的東西不少，但是一條條看下去，都昭顯曹顒的愛女之心。例如那記賬、查帳之法，養生之術，御奴的招數。
「難為他了，衙門事多，還能將大姑娘的事想得這麼仔細。」李氏合上摺子，說道。
初瑜笑著應承道：「是啊，同老爺一比，媳婦給大姑娘定的功課，倒顯得小家子氣了。老爺說了，以後曹家的女兒都這麼教導，定把她們教養的自尊自強，不叫她們在婆家吃虧。」
說到這裡，她頓了頓，道：「倒是東府那邊，現下有好幾個女孩兒，可是如今分了家，也不好多說什麼。老太太您看，要不要將這摺子，給東府送一份？」
李氏想了想，道：「四姐與五兒兩個，你嬸子是一心要送去大選的，如今專程請了教導嬤嬤，我們要是多事，又要引得你嬸子鬧騰……倒是二姑娘與三姑娘那邊，你給靜惠抄一份，你定會承你的情……」
婆媳兩個正說著話，就見曹顒挑了簾子，面上帶了幾分喜色：「母親，今兒有好訊息！」
李氏止住話，帶著幾分期盼道：「什麼訊息？」
「皇上正式下旨，十六爺襲封和碩莊親王！」曹顒笑著說道。
十六阿哥母子與曹家關係親厚，李氏聞言，倒是真心為其歡喜，笑著說道：「阿彌陀佛，這真是大喜事，沸沸揚揚了半個月，總算是塵埃落定……」