花了這些銀子，要是能將準格爾滅了，漲漲朝廷威風也好。偏生去了三、四年，同反叛主力都沒碰到過，只零星打過幾場戰役，戰況也是狼狽。
就是這個，兵部那些人還有臉要要為「收復」拉薩立碑文，都不嫌寒磣。
真相便是如此，偏生這京城最不缺的就是錦上添花之人，給十四阿哥臉上貼金，將攻擊誇得沒邊。
就連德妃，也是一副小兒子有出息了的架勢，看得四阿哥直想要吐血。可是，以他的身份立場，又一個字也說不得。
要說他心中不嫉恨十四阿哥，那是假的；更多的，是瞧不起。
如今見曹顒是個明白人，四阿哥真是老大寬慰，這屋子裡的氣氛，立時就不一樣。
曹顒小心慣了，饒是四阿哥熱絡許多，他也不敢放肆，恭恭敬敬地應答完畢，帶著兒子們出府回家。
四阿哥回到內宅，少不得問四福晉兩句，曹家的孩子人品如何什麼的。
四福晉贊天佑乖巧、恒生憨實，都是好孩子。
另外，關於恒生的養子身份，四福晉也提了兩句。她的心中，何曾不想要自己的孩子。只是身份所限，皇室血統不容混淆，要不然她也想要養個孩子再身邊。
四阿哥與四福晉成親三十來年，老夫老妻，自是能猜測她所想，道：「要是覺得冷清，明兒就使人接四格格過來吧。」
四福晉聞言一怔，隨後搖了搖頭，道：「算了，眼看過年，我這邊亂糟糟的，等過了年後再說。」
他們所說的「四格格」是十三阿哥嫡女，今年八歲，長得冰雪可愛。四福晉同十三福晉向來交好，常接四格格到王府小住。
提及十三阿哥府，四福晉心中發苦。
同她相比，十三福晉的福氣真是滿當當了，已生了三子兩女不說，如今肚子裡又有了……被十三福晉懷孕觸動的不只四福晉，還有十六阿哥。
曹顒回府時，十六阿哥已經在等著他。聽著十六阿哥一番埋怨，曹顒直瞪眼。
這懷孕不懷孕的，還能攀比？就算他們兩口子，同十三阿哥府邸一般恩愛，但是這能否懷上，也是靠運氣。
只能說，十六阿哥兩口子時運不濟，所以才會連折了三個嫡子。
十六阿哥長吁短嘆，懊惱不已，將過錯都歸罪於自己個兒頭上。
十六福晉同十三福晉一樣，都生育五個兒女，但是後果卻不相同。十六福晉嫡子相繼夭折，只有兩位小格格傍身；十三福晉卻是兒女成行。
「十六福晉還年輕，十六爺急什麼？初瑜這次懷孕，不是就離上次生產相隔了數年。」兩個大男人，說這些懷孕之事，曹顒直覺得古怪。
十六阿哥像是也察覺此處，咳了兩聲，道：「方太醫給九哥治得如何了？說好了，爺可等著呢，看完九哥那邊，就當輪到我。」
曹顒瞥了他一眼，道：「這話，十六爺叨咕十來回，放心吧。」
十六阿哥訕笑兩聲，道：「記得就好，記得就好。今曰過來，是因南邊貢來的那些果子，冬曰裡添個果盤，看著也鮮亮……」
兩人正說著話，就聽見門外道：「老爺在否？」
是小滿的聲音，曹顒揚聲道：「進來吧！」
小滿應聲進來，先見過十六阿哥，隨後才對曹顒道：「爺，幾位供奉在校場，像是要較量新人。魏大哥使小的過來，問爺是否過去觀看。」
這是要探巴拉與赤那的底兒，曹顒眼睛一樣，倒是真想看看這虎狼之士到底有多厲害。
十六阿哥聽著有熱鬧瞧，就坐不住了，攛掇曹顒起身，一道往校場去。
校場就在曹府西南，在書齋與車轎庫之間，現下已經站了不少人。
曹甲、曹乙、曹丙、曹丁這幾位不用說，都在場上，除了主角巴拉與赤那之外，還有魏黑、鄭虎、任氏兄弟、張義與驚蟄等人。校場邊，則是府中的男孩子們，天佑、恒生、左住、左成、長生等人。
他們多是認識十六阿哥的，見曹顒與十六阿哥聯袂而來，少不得俯身見禮。不認識的，也就隨大流了。
十六阿哥擺擺手，叫眾人起了，視線落在巴拉身上。
實在是巴拉的身高太惹眼，加上兩百來斤的體重，有點一個頂倆的架勢，不容人小覷。至於赤那，雖帶著幾分彪悍之氣，但是有魏黑、鄭虎在，就不顯得惹眼了。
校場邊上，有幾隻石墩子，是從護軍營校場淘換來的，武舉的標準配置，分別為三百、二百五十斤、兩百斤重。還有兩隻，每隻分量為五百斤，平素不過做個擺設用。
巴拉聽說叫他提石墩子，直接奔著那兩隻五百的去了。
什麼叫千金力士，這就是了。
這石墩子上都有石樑，他一手抓一個，竟是絲毫不覺吃力，甚至還能揮著胳膊，舞動兩下。看得曹甲等人挑眉，魏黑、鄭虎則是趕緊將天佑、恒生他們護在身後。
侍衛營也好，護軍營也好，都不乏勇武之士。不過，像巴拉這樣著眼的，到底少見。
他不僅力氣大，身子也不顯笨拙，任氏兄弟上去，比了會兒拳腳，落在下風。曹兵拿著兵器，遊鬥一會兒，巴拉也不慌亂。
「這樣的人物，孚若從哪裡淘換來的？要是放在軍中，可是一悍將。」十六阿哥看著直抽氣，側過頭來問曹顒。
若不是巴拉撂下石墩時震得地皮跟著顫，他都要懷疑那到底是石頭，還是豆腐了。
現下人多眼雜，曹顒不好多說，就道：「這位有擊虎之力，那位有搏狼之才，十六爺且看。」
聽他這樣說，十六阿哥又望向場上。
赤那先是演示了箭法，九射全部中把心。待到鄭虎下場同他比試時，他手中亮出一把蒙古刀，神色猙獰，竟是拼命的架勢。
幾個回合下來，鄭虎就已經不支，衣裳上劃出幾道口子。
曹乙見狀，遊動兩步進場，也不知使得什麼功夫，幾招下來，卸了赤那的胳膊關節，奪了赤那手中的蒙古刀。
赤那顯然沒想到會是這樣的結果，呆愣在哪裡，滿臉地不可思議。
曹乙將蒙古刀遞還給他，隨手幫他將關節弄好，道：「小夥子不錯，有點意思！」
赤那滿臉通紅，退還到巴拉身邊，望著眾人，胸前起伏不定。
他在蒙古時，被人譽為「勇士」，十八歲就擔任汗王衛隊的副隊長，也帶了幾分傲氣。
王爺直接將他與巴拉送人，他心中多少有些不服。
沒想到人外有人、天外有天，這般輕易被人卸臂奪刀……