曹顒讓小滿將身契與蒙古刀收好，帶著眾人回府。
格埒克延丕勒不是小氣人，這人都給了，馬匹自然也留下。巴拉與赤那兩個就上了馬，跟在曹顒馬車後。
今曰隨著曹顒出門的是魏黑、小滿、王瑞、趙岡這幾個，小滿揣著兩人身契，自是明白這是旁人送的下人。
官場舊俗，這送下人奴僕並不是稀罕之事。
只是曹府行事，自打祖輩起，就不用外人的。就算有外頭送的奴才，不是轉送，就是閒置。
因曹家身份有異，也沒人挑曹家的理兒。
等到曹顒這輩，遠離了江寧，少了些避諱，也曾有人送下人。曹顒還是尊舊俗，東西收的，人鮮少收；就算偶有推脫不過的，也多是打發了，從不留在府裡。
因這個緣故，曹府雖不是鐵板一塊，但是也少了不少下人是非。
旁人沒見到格埒克延丕勒，小滿卻是見著的。那與恒生少爺肖似長相，是不能瞞人的。小滿摸了摸胸口，倒是舒服許多。
留人就留人吧，總比帶人走強。別說是爺與太太捨不得，就是他與媳婦烏恩也捨不得。
這些年，他雖沒有領旁的差事，但是就因他與曹顒一起長大，情分不同，就是天佑、恒生見他，都要叫一聲「滿叔」。就是他老子與伯父，也沒有這般體面……葵院，書房。
天佑支著下巴，看恒生寫大字。
恒生雖背書慢，但是大字寫得也算勉強能入人眼。無他，唯有勤能補拙罷了。
恒生倒是不分心，一口氣寫了好幾張也不停。
天佑怕他手痠，道：「二弟先歇歇，吃兩口茶再寫。」
說是茶，但是因小孩子脾胃弱，這準備的都是果茶。山楂干與金銀花泡出來的，給他們解渴用。
恒生聽話地撂下毛筆，吃了兩口茶，想起一事兒，嘴裡說著「哥哥等等我」，而後「蹬蹬」地跑到上房，抱出一隻錦盒來。
天佑認出是裝西洋銅獅子那隻，笑著說道：「昨兒晚了半天，還沒玩夠？」
恒生搖搖頭，道：「不是我玩兒，是想著叫人給妹妹送去。咱們都見過了，妹妹還沒見過。」
天佑道：「那也不用巴巴送去，倒是讓姑母多心。眼看就要臘八，王府裡事務也忙，說不定妹妹過兩曰就回來了。」
恒生抓了抓後腦勺，道：「大哥說的是，我魯莽了。那大哥幫我想想，用什麼給弘晝阿哥回禮。父親不是讓咱們這兩曰過去給四福晉請安加還禮麼？」
天佑想了想，道：「他們是王府，內造的東西，比咱們家還多，用不上；要不然，咱們也尋件西洋玩意兒回禮？」
早年魏信在廣州做生意，每年往京城送的東西中，最不缺的就是西洋各種小玩意兒。除了收起來的，剩下的就在上房百寶格上擺著。
恒生聽了，直點頭，兄弟兩個去了正房，站在百寶格子望著。
兄弟兩個的視線，都落在一隻兩尺來長的銀製西洋帆船模型上。
「就這個吧，看著不張揚，又值些分量。」天佑笑著說道。
恒生有些猶豫，道：「這是哥哥心愛的物件兒，還是送旁的吧。」
「咱們稀罕的，旁人也會稀罕啊；咱們不喜歡的，弘晝阿哥也未必見得喜歡。那個小獅子，咱們都瞧著好，難保不是弘晝阿哥的心頭好。一好換一好，不是正應當麼？」天佑說道。
恒生見狀，便也點頭。
天佑喚丫鬟進來，移開帆船外頭的玻璃罩，仔細將帆船收到錦盒中。
「給弘晝阿哥的禮有了，弘曆阿哥那邊也不好拉下，再挑一樣給他。剩下的，請母親預備就好。」天佑說著，又從百寶格前，挑了對銀質西洋仕女燭臺，也叫人包好。
做完這些，兄弟兩個相視笑了。
「都是銀子做的，頂哥哥同我一年月例了，能給妹妹添多少好玩的。」恒生摸索著錦盒，有些捨不得。
天佑道：「是啊，這回讓那兩位阿哥賺了。這兩樣東西，不算頂好，也比那獅子值錢。」
天佑的丫鬟核桃與恒生的丫鬟小榭在旁，見兩位小爺嘰嘰咕咕的，不禁失笑。
「大爺，二爺，這兩樣都是老爺、太太早年給兩位爺的，兩位爺要送禮，是不是要同太太說一聲？」核桃說道。
天佑點點頭，道：「正當如此，就請核桃姐姐與小榭姐姐走一遭。就說除了讓母親把關，還請母親幫著預備給四福晉的禮。等二弟寫完大字，我再同弟弟過去看母親。」
核桃與小榭應聲去了，天佑與恒生折返回書房，接著做功課不提……梧桐苑中，初瑜見了帆船模型與燭臺，沒有說什麼，只是叫人捧出賬冊，又添了兩樣西洋物件，用來給弘時與年側福晉所出小阿哥的。
雖說孩子們是禮尚往來，但是要顧及到方方面面。
旁的禮單，她也早已擬好，就按照每年給雍親王府的年禮，再加上幾樣，作為李氏送四福晉的回禮就好。
左右現下就要到臘八，也到送年禮的時候。
讓曹顒帶著孩子們同去，也顯得恭敬鄭重。
安排完這些，初瑜打發小榭回去回話，留下核桃。
「你是個姑娘家，本不當同你說，但是你老孃是個沒主意的，你轉年又二十一，不好再耽擱。你在大爺身邊多年，功勞苦勞都有，倒是往後有什麼章程，你心中可有計較？」初瑜問道。
核桃滿臉緋紅，全無平素的爽利。
她小時候，老是跟烏恩叨咕要外嫁，要買地做地主。長大後，也算明白過來，做百姓也不容易，未必有豪門做奴舒心。
這府中外嫁的丫鬟不是沒有，但她與她老孃是半道進曹府的，孤兒寡母，沒有親戚張羅，想要外嫁，也沒有什麼合適人選，不是身體有殘障的，就是做填房。
她心氣高，也不願意，事情就耽擱下來……