只是這幾年一起生活下來，這個外圓內方的妻子，引得他心疼。他不願看她孤零零的模樣，也不願委屈了她。
素芯的眼淚，再也忍不住，終是滾滾而下進入十一月，曹頤越發忙了。
書案上，文書疊了半人高，他每日里要忙到黃昏時分才能從衙門裡出來。
十一月初六，宜出行，鄭樊帶著家眷出京赴任，隨行的還有書童硯香與師爺範生。
這硯香是曹府買來的小廝，就是因為他，曹頤才曉得鄭叟還有喜好妾童的嗜好。
最早聽聞時，曹顆是惱的，但是使人叫來硯香，見他並無委屈怨憤之意，願意繼續侍候鄭樊，也就預設了。
照顧規矩，要是送人給鄭叟，這身契是要交到鄭叟手中的。
曹頤卻沒有那樣做，而是使人拿著他的身契，消了他的奴籍，還給他預備了二十兩銀子。
「若是你真心樂意跟著鄭夫子，就隨著他去;若是不樂意，等出京後。就尋機會走。」曹頤單獨留下他，對他說道：「實在沒地方去，就去城外的莊子尋個差事
因為大清律上禁止官員嫖娼，所以這官場上愛男風的並不少見。
閩淅出來的官員，風氣更甚。
曹頤畢竟是男人，對於這種男男相姦之事，骨子裡還是不能坦然接受。
這個硯香，並不是府裡家生子，外頭買來的。也識書認字，要不然家道中落，也不會淪落為奴。
所以，他對這個比天佑大不了兩歲的孩子，心中有愧。
「謝謝老爺！」硯香拿著自己的身契，「撲通」一聲，跪，漲紅著臉，道：「小的，小的想隨著夫子學畫」
曹頤見他眼圈紅紅的，滿臉果決，道：「可是因你父祖的緣故？」
原來，這硯香姓嚴，也是書香門第出來的孩子。祖父生前曾做過內廷畫師，但是因死的早，名聲不顯。後來不知為何，家中惹上官司，傾家蕩產，人也死得差不多。
「是小的想要學畫」硯香回道：「小人祖父生前，曾囑咐人，要學畫」
看著這孩子這般懂事，曹頤在心裡將鄭變罵了又罵，原來的那點同門之情也煙消雲散0
「想去就去，等到學成，想回京時就回來。」曹頤道。
硯香鄭重地給曹頤磕了三個頭。才起身出去。
外頭，左成早已等著。
見他出來。左成上前去，苦著小臉道：「這一分開不能同你比畫了。我本就比不過你，往後更要拍馬比不上了。」
「怎麼會？成少爺有才，夫子也誇過的。以前不是成少爺比不過小的，是小的比成少爺早練筆幾年，四歲時，我就拿畫筆了。」硯香輕聲道。
左成嘟囔著小嘴，還是有些捨不得，將手中的一盒湖筆遞過去：「你要隨先生去了，這是我送你的儀程。」
硯香在書齋當差兩年，隨著鄭坐出入琉璃廠，自是曉得這盒湖筆價格不菲，忙道：「還是成少爺留著使小的怎麼配使這樣好的筆？」
左成卻不聽他的，直接塞到他手中，道：「給你你就拿著，羅嗦什麼？好好用，這是我特意出去買的。」說到這裡，又遞上一個荷包，道：「這裡有些零錢，你帶在身邊，路上買些好吃的。好好學畫，你那麼用功，會成畫師的。」
硯香本不想要，但是見左成堅定的模樣，只好收了，道：「住少爺呢？」
「大哥同大家夥兒去夫子院子送行去了，咱們也過去。」說話間，兩人一道往偏院去。
曹頤站在廊下，看著這兩人遠去，心中倒是熨帖不少。
他最滿意的，就是自家這幾個。孩子，既懂得世情規矩，又不勢利，心底良善，
馬車是從車行僱用的，總共三輛車，兩輛坐人，一輛拉行李。
曹頤封了一兩百銀子，送鄭坐做程儀。鄭樊大人情都受了，也就沒在清高，道謝收了。
他妻子許氏年初添了個女兒，如今還沒滿週歲，就不同丈夫同行，要等到明年暖和了，再過去與他會合」
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