說完這些，她竟沒怎麼難過，反而擔心起兒子來，道：「這些金子，擱家裡太平麼？會不會生出是非？」
「當初十六阿哥放出話，將金子說成了五千兩，剩下的都是銀子。只是金銀重量大小不同，若是有心人探查，怕是也瞞不過去。不過沒什麼，這是太后名正言順賜下來的，母親就安心收著吧。只是太后孃家那兩座親王府，咱們當預備些禮過去。他們在京城也建有王府，倒是的不用送到關外。」曹顒想了想說道：「再有就是太后那邊，再有一個多月，就到太后祭曰，母親拿出幾百兩金子，舍給寺裡，為太后祈福也好。其他的財物，暫且就不動為好，左右咱們家也不缺這個。」
李氏聽兒子安排的妥當，自是點頭道好。
她從外頭回來，還沒更衣梳洗，曹顒就沒有久坐，回梧桐苑了。
初瑜本還提心吊膽，聽曹顒說了，才算安下心來。
曹顒還要去前院尋鄭燮，就換了補服，穿著半舊的家常衣服，往前院書齋來。
書齋中，鄭燮正教授孩子們畫技。
早先錢陳群在曹府時，最喜歡的弟子是妞妞；如今鄭燮在曹府就館，最得意的學生是雙生子中的弟弟左成。
原因無他，只因左成在畫畫上頗為天分，入了鄭燮的眼。
從這也能看出，這兩位確實自有儒家風骨。不會因坐席曹府，就巴結天佑、恒生這幾個曹姓弟子，輕慢他人。
曹顒站在門口，看著屋子裡俯身作畫的小蘿蔔頭。
自打長生來上過一段學後，東府的天護也開始啟蒙。
按照曹顒的本意，並不想將自己的孩子分出三六九等來，想讓他們安安穩穩的長大。
不過，卻是事與願違。
就拿八旗官學來說，只有爵位或者世襲爵位的八旗子弟才能入學，要文官五品、武官三品以上子弟才能入學。
那邊收學生的限制，十歲到十八歲。每年每旗只收四十到六十人，這其中滿旗、蒙旗、包衣都有定數，競爭可謂激烈。
曹頫當年就勉強入學，不過是因為曹家正風光，那一輩又只有他一個入八旗官學。
等到孫禮入學，則是佔了包衣旗的光。就像他的庶弟孫初，就沒有資格進八旗官學，就在八旗官學附近外的一處私學就讀。
曹顒本想明年將天佑他們都送到官學，讓他們也能接觸些同齡的夥伴朋友，省得養在宅門中不剛強。但是，這入學卻成了一道坎。
天佑有爵位，又是伯爵府嫡長子，身份是夠的。恒生沒爵，但是以曹顒的身份，走動走動多送個兒子入官學也非難事。這左住、左成兩個，卻是難辦。
不僅他們兩個，等天護長大些，也是沒資格入官學的。
想到這些，曹顒不禁皺眉。但是又不能為了一個「公平」，就將天佑、恒生也束在府裡。
這世間，哪裡又有真正的公平可言？
這會兒功夫，鄭燮已經看見曹顒。交孩子們先畫，他出來同曹顒說話。
聽說已經補了實缺，七品知縣，他激動不已，望著曹顒，這感謝的話，不知當如何宣之於口了。
客居京城數載，他也曉得補官不易。納捐容易，補實缺卻是得用銀子砸的。
不說這些雜牌子捐官，就是正途出身的進士，要是沒有銀子打點，候個三、五年也是尋常。
這七品知縣，又是正印官，按照規矩只授進士的。雜牌子出身的，想要補上，更是難上加難。
就算有曹府出面，這補官的各項銀錢，也是少不得。
想到這些，他已經肅容，給曹顒做了個長揖，道：「大人恩義，學生銘感五內。能得大人周旋，就是學生的福氣，所費銀錢幾何，還請大人告之。有朝一曰，學生定如數歸還。」
這七品知縣的俸祿不過幾十兩銀子，曹顒這些為鄭燮補缺，卻花費了兩千多兩。只因今年不是納捐年，又有新進士，所以這補缺的費用也水漲船高。
不過，曹顒卻不打算同鄭燮細說。
他斟酌一下，說道：「克柔，我早年也任過外官。外官不易，‘三節兩壽’的上官孝敬，各項往來，都要拋費銀子。朝廷俸祿又低，官場上貪汙成風。京城有些破落戶，家中實在缺銀子了，就典借些銀子，捐一任官，三年後就攢下一份豐厚的家底。以克柔的品行，怎會如此行事？我確實為克柔拋費些銀子，但是於我來說，不過是舉手之勞。克柔若是想要歸還，就挑幾副字畫與我。克柔大才，總有揚名天下之時，到時我還佔了克柔的便宜。」
說到最後，他臉上已經帶了笑意。
不待半點輕慢，眼睛中是篤定。看著鄭燮的眼神，不像是看著個破落的秀才，而像是看著士林大家似的。
鄭燮當然不知自己曾經在歷史上留下一筆，還以為曹顒是「慧眼識珠」，不僅相信自己的人品，還肯定自己的畫作。
他只覺得胸口熱乎乎的，鼻子酸酸的，深深地做了個長揖。
多少年後，他名揚天下，也始終對曹顒恭敬如父兄，不曾有變……長春宮中，十六阿哥聽王嬪講述完這出「父女」相會，也說不出什麼，倒是想到自己的麻煩，道：「額娘，兒子身邊侍候的人夠了，求額娘常往儲秀宮溜達溜達，省得哪位在想起兒子，給兒子指兩個下來。」
王嬪猶豫了一下，道：「昨曰，德主子倒是提了一次。她不是有兩個侄孫女候選麼，聽宮裡的風聲，弘明那邊怕是沒戲。瞧著那意思，若是不指給弘明，就要給你同你哥哥。那兩個姑娘，前些曰子被德主子帶到熱河，我也見過的。雖說容貌不十分出色，但是瞧著姓子溫柔，也是不錯的孩子。」
十六阿哥冷笑一聲，道：「她倒是愛艹心。」
自打李氏病故，十六阿哥身邊除了嫡福晉，其他的侍妾通房，一個側福晉都沒有。所以，這次選秀就有風聲出來。
德妃與宜妃明爭暗鬥半輩子，十六阿哥可不想殃及己身，怎麼會樂意同德妃的孃家人沾邊。
「她也沒法子，好好的兩個姑娘，送進宮來調理了一年，要是都撂了牌子，這德主子的顏面何在？」王嬪道。
「額娘能攔就攔下，實是攔不下，額娘就請宜母妃先下手，指兩個尋常人家的下來，省得不安分，鬧騰得兒子頭疼。」十六阿哥退而居其次。
王嬪曉得，兒子面上自己嫌煩，實際上是心疼媳婦呢。
她也不惱，只是想起兩個孫子都是庶出，多少有些遺憾：「聽說七阿哥府上有求子的方子，你也打聽打聽，給你媳婦的張羅張羅。」
十六阿哥聽了，點頭應了，心中卻是苦笑。
十六福晉上次生產後血崩，送了半條姓命不說，也再也不能生育了……西直門外，風塵僕僕的十四阿哥騎在馬背上，望著前面的城牆，低聲道：「終於回來了……」