在他看來，若是沒有百分百的把握，千里迢迢地快馬趕來，那不是吃飽了撐的。
等到回府，曹顒剛下馬，就見門房上前稟道：「大爺，程家七爺帶人來給大爺請安，在偏廳裡候著。」
曹顒下馬，將韁繩遞給小廝，邁步進了院子。
偏廳中，程夢顯看著眼前略帶拘謹的鄭燮，有些不解，低聲道：「克柔兄，論起來，兄同曹爺也有同門之誼，因何這般拘謹？」
這說的是鄭燮師祖曾為曹府西席，為曹顒夫子之事。
鄭燮聞言，臉上帶了詫異，問道：「七爺，這從何說起？」
程夢顯被問得一愣，倒是有些糊塗，道：「難道是訛傳，不是說曹爺同令尊一樣，都是宋大家再傳弟子麼？」
從去年開始，程夢顯就極為關注曹顒，恨不得將曹顒相關的事兒都打探得清清楚楚。
曹顒的字，在京城官場也算出了名的。就是這兩年，也常有上曹家求字的。所以，他是書法大家宋斌臣再傳弟子之事，並不是秘密。
鄭燮聞言，道：「許是時隔久遠，沒有聽家父提過，不知此事。還請七爺體恤，勿提此事，學生只為謀館而來，不好攀附。」
程夢顯皺眉看著鄭燮，倒是不知道說什麼好。
家裡都揭不開鍋，都淪落到街頭賣字，還不知變通。換過其他人，想著曹家的關係，早就上門打秋風了。
畢竟，世人對「尊師重教」甚為看重，曹顒又是出了名的好人緣，念著同門之誼，也會伸手幫襯鄭燮一把。
偏廳外，曹顒駐足，剛好聽見最後兩句。
不知此事？
鄭燮比曹顒大一歲，康熙四十年已經八週歲。當時，跟著宋夫子到曹家在杭州的別院去過兩遭，乖乖巧巧的管曹顒叫「師叔」。
曹顒想起往事，心中只覺得好笑。
自己這個「師侄」，也是康乾時的大名人。如今既送上門來，還敢巴巴地同自己撇清干係，哪裡那麼便宜？
想到給兒子們請來這麼一個聞名後事的大名人做老師，曹顒頗為興奮。說不定，幾十年後，自己的兒孫也在仕林佔有一席之地，留名青史。
他放沉了腳步，走上前去，推開門進去。
程夢顯在屋子裡聽見腳步聲，忙站起身來相迎，鄭燮見狀，也隨著站起。
「是高雲來了。」曹顒臉上帶了笑，嘴裡叫著程夢顯的字。
接觸久了，對這個識實務的程老七，曹顒頗有好感。怪不得程家能立足江南百年不倒，就看到當家人程夢昆這一代堂兄弟幾個，都是通達之人。
如同流水一般，溫潤宜人，柔而不剛。
「曹爺，這位就是小人同曹爺提過的鄭燮鄭克柔……」程夢顯俯身見禮，隨後又轉身對鄭燮道：「克柔兄，這位就是曹伯爺，此間主人。」
「學生鄭燮見過曹伯爺……」鄭燮俯身作揖。
曹顒回禮，道：「鄭先生。」
二十年不見，鄭燮頭癬早就好了，只有大腦門，還依稀瞧出小時候的模樣。
想著那個時候曹頤淘氣，還曾推倒了鄭燮，抱之老拳，曹顒的笑意就有些止不住。他忙伸出拳頭，遮在嘴邊，輕咳了兩下，請兩人坐了。
曹顒提及家中小兒數人，說起聘西席之事，同鄭燮一問一答。
鄭燮則是說了自己之前授課的經歷，倒也算是不卑不亢。
曹顒聽了，點點頭。很好，換做其他人，少不得要「守著」中庸之道，心中不管如何，嘴裡都要「自謙」幾句。
鄭燮倒是實在，沒有吹噓自己如何，倒是直白說了自己在八股上的不足。
那意思，是因為這邊的學生還在稚齡，他才謀上一館；若是應試之齡，他也不好厚顏，省得誤人子弟。
程夢顯在旁，暗自打量曹顒。看著這樣子，曹顒確實像是不知道眼前這個鄭燮還同自己有淵源。
程夢顯頗為慶幸，幸好自己沒有多嘴提及這一段，要不然曹顒說不定就要以為鄭燮是攀附權貴，心生鄙薄安定門內，雍親王府。
年熙穿著簇新的補服，躬身道：「奴才謝過王爺提挈。」
四阿哥冷哼一聲，瞪了他一眼，道：「都求到十三爺處了，爺還敢不應你麼？只是這次如了你的意，你也要省得，沒有下回！」
年熙忙道：「奴才曉得，再不敢因奴才私事勞煩王爺。」
四阿哥訓斥兩句，見他服帖，面色稍緩，擺擺手道：「福晉同你姑姑這兩曰還唸叨你，去給她們請安吧……」
西直門內，李宅。
李誠狠狠地瞪著李語，咬牙道：「二哥，到底放榜沒有……」