若是求神拜佛有用的話，曹顒願意將廣州城內院的寺院都施一遍銀子。但是活了這麼大，就算莫名其妙地異世重生，曹顒到底不是內宅婦人，會去對著石像泥胎祈禱。
王魯生這邊，卻是有些不痛快。
范家家主病著，范家由范家長子範世恆把持，對於范家二少寫的那張欠條，就有了微詞。
這長江水道，范家的船並不是頭一遭航行，怎麼就趕上範二少這回繳了這些稅銀？
範世慎氣得半死，可是也拿兄長沒法子，只好求到父親病榻前。
范家老爺子，曉得此事，強撐著一口氣，叫管家打賬上支了銀子，送到王家，而後老爺子就張羅著要兩個兒子分家。
範世恆哪裡樂意這個時候分家？
這個時候分家，對范家二少是好事；范家老大這邊，就覺得自己吃了虧。
不管是朝廷律法，還是地方鄉約，這分家時，不分嫡庶，諸子均分。
範世恆存了私心，就給族中長輩送了銀子，使得幾位老叔公這個「扭了腰」，那個「壞了肚子」，都沒空來范家。
一來二去，拖到范家老爺子嚥了氣，這家也沒分上。
等到范家老爺子才嚥氣，範世恆就開始發難，直道老爺子是被庶子氣死的，一頂「不孝」的大帽子，就扣到範世慎頭上。
才過了「頭七」，范家就開了祠堂，請來族親鄉老，兄弟兩個分家。
范家在廣州也算數得上的人家，又只有兄弟二人，按說範世慎也能分到些傢俬。但是，範世恆把著范家財務，這老宅是不分的，要有嫡子傳承；城裡的洋行同船隊是不分的，那是祖產，範世恆只能盡顯長兄風範，「折地」、「折銀」給弟弟。
結果，分了半天家，範世慎不過得了一座破舊宅子，還有二十頃山地。至於另外應折給他的三萬兩銀子，範世恆握著一把欠條，直接抵了老爺子生前的「債務」，壓根就沒有一文錢落到範世慎手中。
範世慎吃了這麼大的虧，如何能甘心，央求了幾位老叔公做主。
不說別的，就是他父親的姓子，總所周知，鮮少向人開口借銀。就算偶有銀錢週轉不順手的時候，也是速借速還，如何會贊下幾萬兩的外債？
那幾個老頭子，卻是不約而同地斥責範世慎「小兒無知」。不說旁人，就是他們手中都有范家老爺子的「借據」。
範世慎這回才看明白，這些族中長輩，都得了兄長的好處，自然無人會為他做主。
原本，范家的事，不幹王魯生什麼。
畢竟，這是范家家事，王魯生就算有些看不過眼，也不過是皺皺眉。沒想到，範世恆卻不肯輕易放過庶弟，又生事端，這回就牽扯到王家。
王家運來三船絹帛，捨不得賣給洋行，想要找個熟悉的經濟帶著，跑回南洋。
先前，商議好定僱用范家的海船，九月裡裝貨出發。王魯生與範世慎熟些，就讓義子拿著八百兩，隨同範世慎到范家鋪子交了押金。
廣州天熱，無法停「七七」，范家弄了不少香料、冰塊什麼的，停了「三七」，就熱熱鬧鬧的出殯了。
範世慎雖已分家，但是孝子還是要當的。
想著老爺子生前慈愛，範二少真是淚如雨下。
沒想到送殯完畢，還有大戲等著他。那就是王家連同另外幾家的訂金銀子，這幾家都說交了，手中攥著範世慎的收條，但是賬面上並沒有記過這筆銀子，也沒有入庫。
這其中干係，就要落在當時負責的範二少身上。
範二少這才後知後覺，怨不得父親病危前，大哥竟然破天荒地讓自己插手船行，原來是在這裡等著。
於是乎，范家二少頭上除了「不孝」，還多個「貪汙」的帽子。
那幾家訂金銀子起波瀾的人家，少不得堵到範二少宅子門口，討還銀子。自然，王家除外。
「這個範世恆，范家幾輩子的經營，算是毀在他手中！有這樣一個逆子，范家老爺子在地下也難安寧！」王魯生憤憤不已，對曹顒道。
八百兩銀子，他還不放在眼中，只是看不慣範世恆這般行事。
曹顒想著範世慎的穩重姓子，倒是生出幾分好奇，道：「鬧到這般地步，範世慎如何應對？」
「還能如何？白白地吃了個啞巴虧。聽說那幾家的訂金加起來也有千把兩銀子。誰也不是傻子，自是曉得是範世恆動的手腳。但是都怕吃虧，只能可著範二這個軟柿子捏。」王魯生說到這裡，嘆了口氣，道：「雖不是同母所出，到底是親兄弟，范家老大真是過了。看來，往後範二在廣州怕是難以立足。白瞎一個好苗子，實是不行，明年俺就帶他回山東。到底是同范家老爺子往來一場，多少儘儘心。」
曹顒聽了，雖有些唏噓，但是也沒有心情多管閒事。
這一轉眼，已經過去一月，夏季季風開始，前幾曰已經有艘遠洋船到廣州港。沒有魏信夫婦的音訊，算不算好訊息？
王魯生不喜范家老大的人品，尋思了一會兒，道：「罷了。那八百兩沒了就沒了，沒得白吃了個虧，還要捏著鼻子，上前同他們家做生意。等明兒艾家二小姐過來，俺就訂他們家的船。」
兩人正說著話，就見郭全有打外頭回來，神色有些古怪。
「咋啦？中暑了？」王魯生對這個義子倒是真心疼愛，見他如此，忙道：「咱家買賣也沒什麼著急的，別整曰在外頭跑。」
「義父，曹爺。」郭全有先見過兩人，隨後才道：「義父，兒子沒事。是范家二少爺來了……像是來回銀子……」
「咦？」王魯生聽了，有些意外，道：「他哪裡有銀子，是范家大少爺不胡鬧了？不想砸自家招牌了？」
郭全有搖了搖頭，道：「無範世恆無關，聽范家二少爺的意思，是將城外的地賤賣了兩千兩銀子。旁人家都還完了，最後才過來咱家。」
王魯生倒是不知該贊，還是該罵了，使勁扥扥腳，道：「胡鬧，胡鬧，叫他進來！」
曹顒有些動容，範世慎被兄長設計到這個地步，寧願吃個啞巴虧，也要將銀子都還上，倒是有幾分風骨。